HLCompactの好パートナー LX-32u ( オーディオ ) - 音の味わい、人の味わい

新しいスピーカーのいくつかに手を出して得た結論は、「私にとって味わい深く音楽を楽しく聴けるスピーカーはすでに手元にある」というものだった。すなわち、Stirling/HW（TANNOY）であり、ＨＬCompact（HARBETH）であり、ＢＣⅡ（SPENDOR）があればこれ以上何が必要か。メーテルリンクの「青い鳥」の寓話は私にもみごとに当てはまった。

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2000年以降のONIXやDALI、さらにはSONUS FABERやWHARFEDALEなどもそれぞれ良いスピーカーではあるが、各々の魅力の８割以上は前述のオールドスピーカーでも満たされ、その上にこれらロートル御三家は固有の美しさと所有する満足感が格別大きいのである。

ということで、「スピーカーは打ち止め！」にせざるを得ず、必然的にふさわしいプリメインアンプに興味が向く今日この頃。
前述のロートル御三家はいずれもほどほどレベルのスピーカーであり、プリメイン（インテグレート）アンプとのバランスが良い。私の身の丈（音楽のジャンルや聴き方）にちょうど良い製品群である。当然、最上位機の大型スピーカーとは開発意図も性能も違うし、味わうべき音楽の芳香もまた異なる。したがって、たとえばスターリングを大型のセパレートアンプで鳴らせばもちろん立派な音がするが、私が生活のなかで愉しもうとする音からは少し離れてしまうように感じる。年齢を重ねた今の私は立派な音より心に沁みるデリケートで親しみのある音の方が快いのだ。

そんな音で鳴らしてくれるプリメインアンプの代表格がMUSICAL FIDELITY A1.20。MERIDIAN　551も気に入っている。

ラックスの新しいL-505uxは、まったりラックスのイメージを払拭してキレがあるが、オールドスピーカーでは味わいが薄くなる。きらめきのファクターが強まっている最近のスピーカーと組み合わせた方が性能を発揮しやすいと思う。ビンテージのSQ38FDは時代的にはマッチしそうだが、我が家の個体はチューニングのせいか少し音像が大きくなる傾向があり、音楽を選ぶ。

少し前に導入したサンスイのAU-α607 MOS Premiumは、目新しさもあって我が家のアンプの定位置を占めてきた。このアンプは、適度な繊細感と温かく厚みのある音という点で優れた特徴を示してくれ満足なのだが、以前から何とかしたいと言い続けているＨＬCompactの不足点を補いきれたわけではない。

そのＨＬCompact、惜しむらくは低音の豊かさが足りないのだ。すっきり爽やかな晴れ晴れとした音でスピーカーからの音離れが良く、ヴォーカルが空間に鮮やかに描かれる様はまことに見事なのだが、聴きごたえにコクが足りない・・・。

この現状は、元々ファットな低音を避けた音造りに加えて、過去記事にしたようにウーファーのエッジ硬化が始まっていることが相乗した結果ではないかと思う。H.T.naviさんにお願いした硬化対策で多少の改善をみたが、低域の支えや沈み込みがまだ充分ではない。

こうした状況下に、突然思わぬ好パートナーが登場してきたのは嬉しい誤算である。それはラックスのLX-32uという真空管と半導体のハイブリッドアンプだ。写真の通り、これはSQ38の系統を継承するデザインをコンパクトにまとめた外観を持っている。（が、横幅が小さくなって、ミニチュア的。シリーズ本来の重厚さは後退して、見た目の魅力は半減していると思う）

内容的にはパワー部がEL84×8本で構成されている点に興味を覚えた。抑え気味の出力設定など、あきらかに特性より聴き心地を重視して開発された製品である。

私はSQ38FDの真空管が早晩寿命を迎えることを予測して、その空白を埋めるためにこのアンプの購入を決めたのだが、思いがけずＨＬCompactに堂々たる風格を与えたのにびっくりした。
これまで、いろいろと試したどのアンプからも得られないどっしりと腰の据わった音が聴けるようになったのである。加えて、女性ヴォーカルなどは持ち前の爽やかさに成熟した色香が加わって、「これはたまらん」とみっともなくも目尻が下がるほどである。もちろんクラシックもばっちりで、弦楽器のキレ、伸び、滑らかさなども申し分ない。ピアノトリオでは、一つひとつの音が瑞々しく陰影が深い。演奏の情緒を存分に伝えてくれるのである。さらに、アナログ（フォノポジション）の音も、ていねいにまとめられた印象。