2005年11月03日の記事一覧 - 詳細表示

実質ホンダのＢチーム？！

　　　　　亜久里Ｆ１参入、実質ホンダのＢチーム？

　　Ｆ１に参戦するといわれてきた謎の１１番目のチームについて、元Ｆ１ドライバーの鈴木亜久里氏（４５）が１日、自分が代表を務める「スーパー　アグリ　フォーミュラワン」チームであると発表した。だが、注目のスポンサーについては「色々なところと交渉中」と多くを語らず仕舞い。関係者の間では、「実質的にホンダのＢチームだ」との見方が広がっているが、その背景は…。

　「Ｆ１は、いくらお金があっても足らない世界。スポンサーには、ソフトバンクさんのようにメジャーな会社に付いていただければ、私としても非常にうれしいのですが…。（中略）今は色々なところと話をしているという状況です」

　亜久里氏はスポンサーについて明言を避け、「キチっと活動できるだけのお金は準備して、来年の開幕戦に挑みたい」と意欲を語った。

　今のＦ１チームを運営維持するには、「工場取得など初期投資もいるので、最低でも１００億円以上必要では」（Ｆ１事情通）とも言われている。このため、有力スポンサーの目処がなければ、参戦発表などできないはずで、ソフトバンクとの交渉も水面下で続いているとみられている。

　一方、新チームが来年３月の開幕戦に参加するには、それまでに新しいクルマを作るという物理的な難題もある。

　「ホンダさんに大変協力していただき」と亜久里氏は何度も口にしたが、実はエンジン供給だけでなく、車体の開発もホンダの技術支援がなければ、とても間に合わないのが現実なのだ。

　とはいえ、来季のホンダは、“Ａチーム”を、３８年ぶりに１００％出資のワークス体制として必勝を期しており、余計な負担となりかねない支援を行う理由は見えにくい。

　Ｆ１ジャーナリストの川喜田研氏はこう解説する。

　「昨年までの琢磨やＢＡＲホンダの活躍などで、日本のＦ１人気は盛り返しつつあったが、今季の低迷で人気の火が消える恐れが出てきた。ホンダにすれば、日本製（実質ホンダ製）のクルマで走り、日本人が運営するチームで琢磨が走れば、彼を首にしたとの批判もかわせ、将来的な人気にも明かりが残せると考えたのではないか」

　ただ、それだけの理由で支援するほど、ホンダの負担は軽くはなく、実は、Ｆ１の将来に対する政治的な駆け引きも大きな要素のようなのだ。

　現在、Ｆ１を運営するＦＩＡ（国際自動車連盟）と、ホンダ、トヨタ、メルセデスベンツ、ＢＭＷ、ルノーという参加メーカー５社連合は、両者の契約が切れる０８年以降についての交渉でもめている。今のＦ１が収益の分配などで不透明な部分が多いほか、参戦費用が膨張し過ぎ、チーム数が増えないとのジレンマに陥っているからだ。

　５社連合は、交渉が決裂した場合、新たなレースを立ち上げるとの強硬姿勢も見せる一方、今のＦ１では積極的に他チームにエンジン供給などしてチーム数を増やすとのアピールもしている。

　「ホンダにすれば、エンジンを出すのなら、日本で注目を集めるチームに出した方がいいと判断したのでは。ＦＩＡとの交渉で役立つ１票を確保することにもなりますから」（川喜田氏）

　さらに、参戦費用抑制のため、来季のＦ１はテストも大幅に制限される見通しで、「クルマの開発に不可欠な走行データも、１チーム２台より、２チーム４台で集めた方がいい」（同）とのメリットもある。

　関係者の様々な思惑が絡んで船出する新チームだが、日本のＦ１人気再燃となるか。

　　そんな事は・・・今更わかってる事でしょうに（笑）

　　今のF1の世界・・・１にお金、２にお金、３にお金でしょ～（苦笑）

　　川喜田研氏ってカメラマンだよね？