(1055)冬至の柚子湯　立待月 ( 冬 ) - Two Cups へようこそ

　　侘び介椿の樹の下に白い花がら‪がもう落ち始めて居ました。この裏庭の南東の隅に植えている柚子の樹に小さな黄色の実が今年も沢山付いています。この日は昼が一番短くなる日で、この日に、カボチャを食べ、ゆず湯に入ります。冬至の読みは「とうじ」なので、湯につかって病を治す「湯治(とうじ)」にかけています。更に「柚(ゆず)」も「融通(ゆうずう)が利(き)きますように」という願いが込められているのです。風を引きたくないので柚子湯は欠かせません。柚子の香りはほんのりと温まります。画像はガラスのカボチャの馬車です。大阪市役所の玄関前に到着したところです。－１

　　<柚子>ゆず湯に入ると肌がスベスベになる美肌効果があったり、冷え性やリュウマチにも効くし、体が温まってカゼをひかないとも言われています。これらの効能は、ゆずに含まれている芳香成分――精油の働きによるもの。ゆずの精油にはピネン、シトラール、リモネンなどの物質があって、これらは新陳代謝を活発にして血管を拡張させて血行を促進。ノミリンなどには鎮痛・殺菌作用があるので、体が温まり、カゼも治るのです。また、ゆずにも含まれているビタミンＣが肌にいいことは広く知られており、リモネンは皮膚に膜を作って、肌の水分を逃がさないようになっています。みかんの汁が目に染(し)みるのは、実はこのリモネンが原因です。他にも香りのいいゆず湯はアロマテラピーのリラックス効果も期待できます。

　　<かぼちゃ>日本かぼちゃは、１６世紀中頃ポルトガル船によってカンボジアからもたらされ、「かぼちゃ」の名は、このときの伝来先に由来しています。江戸時代に普及しましたが、江戸時代中期から風邪や中風の予防にかぼちゃを冬至に食べる風習が根付いたといわれています。これは、当時、冬場に野菜がとぎれてビタミン類が不足することからで、これは、日本かぼちゃしかない時代に始められた風習です。

　　かぼちゃの栄養成分の特徴は、なんといってもカロチンを多く含んでいることです。カロチンは、体内でビタミンＡにかわって肌や粘膜を丈夫にし、感染症などに対する抵抗力をつけてくれます。「冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかない」といわれるのはそのためです。－２、３、４