上州電気鉄道 補遺

以前こちらで記事にした上州電気鉄道の考察です。
上州電気鉄道は、大正９年に上州電気軌道として安中〜長野原間に併用軌道を敷設する免許を出願したのが始まり。
大正12年には第一期線として安中から岩島までの区間を、第二期線として岩島〜草津と岩島〜中之条、室田〜榛名湖畔、北高崎〜室田の各路線を整備することとした趣意書を提出しています。
同年には社名を上州電気鉄道として地方鉄道に変更したほか、高崎〜板鼻の免許も申請しています。
ただ、経営状態は思わしくはなかったようで、工事はほとんど進んでおらず、大正15年には安中〜板鼻と上里見〜岩島の、昭和３年に高崎〜板鼻の免許を失効しています。
会社としても事態を打開するべく、昭和５年に起点を群馬八幡に変更するなど対策はとられましたが解決には至らなかったようで、昭和７年に会社は破産。翌年に残った区間の免許も取り消されました。

大正12年時点での路線図を以下に示します。

赤い線で示したのが上州電気鉄道の計画線、黒い線は他の路線です。
当時国鉄は渋川までしか開通しておらず、上越線の沼田延伸は翌年の大正13年、水上延伸は昭和３年です。吾妻線が長野原まで開通したのは昭和20年。全通は昭和46年まで待たなければなりません。
草津軽便鉄道（→草津電気鉄道→草軽電気鉄道）の草津温泉延伸も大正15年のことであり、鉄道の無い空白地帯を結ぶという意味で上州電気鉄道の存在意義は一定程度あったと思われます。
しかし、ただでさえ山岳路線で難工事が予想されるうえに、経営陣に工事を進める意思があまり無かったとする資料もあり、結局路線が開通することはありませんでした。

計画線を現在の地図に当てはめると以下のようになります。

大正12年の趣意書をもとに推測したものです。
おおよそこんな感じでしょうか。

ほとんど工事の進んでいなかった上州電気鉄道の、唯一の遺構です。安中市板鼻にあります。
ここの室田側には車庫の予定地のほか、造りかけた築堤の跡があるとの話もあります。
古い航空写真を見るとそれらしいものが見えますが、河岸段丘など他の要因で形成された可能性も捨て切れていません。

（訪問日：2010.5.30）

【関連項目】
廃線跡INDEX