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川上音二郎は俳優でかつ興行師でもあり、オッペケペー節、壮士芝居で有名である。オッペケペー節は川上音二郎が唄って一世を風靡した、今でいえばその時の政治や社会を風刺したラップである。陣羽織に後ろ鉢巻、日の丸の扇子をかかげたいで立ちで唄い大評判になった。
彼は一座を引き連れて欧米へ行き公演している。明治33年（1900）にパリ万国博覧会の会場にて公演。（甦るオッペケペー1900年パリ万博の川上一座 CD 東芝EMI）
演歌師の歴史を語るときに必ず出てくるのが川上音二郎、添田唖蝉坊、神長瞭月である。バイオリン演歌師なら、一度は訪ねたい場所であるが今までなかなか機会がなかった。
2005年5月吉日、絣の着物を着てバイオリンを持って千代田線根津駅から言問い通りを上がって下町風俗資料館を左折し谷中霊園を目指した。霊園のメインストリート沿いでトイレの横が川上音二郎の墓であった。近くには「毒婦」と呼ばれた高橋お伝の墓もあった（殺人罪で1879年（M12年）に日本での最後の斬首刑となった女）。
毒婦：腹黒く、悪事を働く女。奸婦（岩波書店・広辞苑）
残念ながら音二郎の墓には銅像はなく台座のみであり、かって存在した銅像の写真が墓の横に掲示されていた。桜の時期と違い、5月の霊園は静かで人通りもあまりなく台座の前でバイオリンを取り出し、美しき天然をたっぷり演奏してきた。
メイン・ストリートには、幸田露伴の小説『五重塔』のモデルになった谷中天王寺・五重塔の跡（昭和32年に焼失）がある。その跡地を見ていると学生時代に通学路であったたため毎日この五重塔の横をあるいて見ていたという男性が話しかけてきた。
川上音二郎：
・文久４年（１８６４） 博多中対馬小路に誕生
・明治10年（１８７７） 家を飛び出し、大阪から東京へ 自由党の壮士に
・明治20年（１８８７） 浮世亭○○（マルマル）と名乗りオッペケペを始める
・明治23年（１８９０） 書生仁輪加を組織し、巡業開始
・明治24年（１８９１） 川上書生芝居旗揚げ。「板垣君遭難実記」の大ヒット
・明治26年（１８９３） 貞奴と結婚
・明治27年（１８９４） 日清戦争勃発。現地視察しての戦争物大ヒット
・明治28年（１８９５） 日清戦争実記「威海衛陥落」で歌舞伎座の舞台に立つ
・明治31年（１８９８） 衆議院選挙に立候補するも落選
・明治32年（１８９９） アメリカ巡業へ
・明治33年（１９００） 米、英、仏で公演。仏政府からアカデミー勲章を授与
・明治34年（１９０１） スペイン、ロシア公演
・明治35年（１９０２） ロシア皇帝ニコライ２世からダイヤ入り金時計を授与
・明治44年（１９１１） 10月大阪に帝国座開場。11月帝国座の舞台で死去
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