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日本の神話−火遠理命−

海幸彦と山幸彦

ホデリノ命は海幸彦として海の大小さまざまの魚を取り、ホヲリノ命は山幸彦として山にいる大小さまざまの獣を取った。ホヲリノ命は「それぞれ猟具と漁具を交換して使ってみよう」とホデリノ命に幾度も願ったが、兄は許さなかった。しかしやっとのことで取り替えてもらい、ホヲリノ命は漁具を用いて魚を釣ったが、一匹も釣れないばかりか釣針を海に失ってしまった。ホヲリノ命は兄に釣針をなくしたことを告白すると、兄は返せと責めたてる。そこで弟は、身に帯びていた十拳剣を砕いて千本の釣針を作って償ったが、ホデリノ命は受け取らず「元の釣針を返してくれ」と言った。
ホヲリノ命が海辺で泣き悲しんでいると、シホツチノ神がやって来て、泣き悲しんでいるわけを尋ねた。ホヲリノ命が事情を説明すると、シホツチノ神はホヲリノ命をワタツミノ神の宮殿へ向かわせた。宮殿の門の傍にワタツミノ神の娘であるトヨタマビメノ命の侍女がおり、泉の水を汲もうとしていた。ホヲリノ命が水を欲すると、侍女は水を汲んだ器を献った。ところがホヲリノ命は水を飲まず、首にかけた玉の緒を解き、玉を口に含んで、器に吐きいれた。するとその玉は器にくっついて、侍女は玉を離すことができなかった。侍女は玉のついたままの器をトヨタマビメノ命にさしあげた。トヨタマビメノ命は「もしや、門の外にだれかいるのですか」と言って、侍女から話を聞くと、外へ出てホヲリノ命の姿を見るや一目惚れした。ホヲリノ命はトヨタマビメノ命と結婚し、三年になるまでそこに滞在した。
ある日、ホヲリノ命はここに来たわけを思い出し、深いため息をした。失った釣針のことを聞いたワタツミノ神は、大小の魚類をことごとく呼び集めて尋ねると、赤鯛が喉を痛めて物を食べることができず悩んでいることを知った。そこで、赤鯛の喉を探ったところ釣針がみつかった。ワタツミノ神は「この釣針を兄に返すとき『この釣針は、憂鬱になる釣針、いらいらする釣針、貧しくなる釣針、愚かになる釣針』と唱えて渡しなさい。そして兄が高い土地に田を作ったら、あなたは低い土地に田を作りなさい。また兄が低い土地に田を作ったら、あなたは高い土地に田を作りなさい。そうすれば兄は貧窮に苦しむことでしょう。もし、あなたを攻めて戦いを挑んできたら、この潮満珠で潮水に溺れさせ、兄が苦しんで許しを乞うならば潮干珠で助けなさい」と、潮満珠と潮干珠をホヲリノ命に授けた。ホヲリノ命は、ワタツミノ神の教えた言葉どおりにすると、ホデリノ命は頭を下げて「私はこれからのちは、あなたの守護人となってお仕えいたしましょう」と言った。

神倭伊波礼毘古命

トヨタマビメノ命は身ごもって、ホヲリノ命のいる地上へ出向いた。トヨタマビメノ命は「異郷の者が出産するときには、自分の本来の姿になって産みます。お願いですからご覧にならないでください」とホヲリノ命に言った。ホヲリノ命は不思議に思って、ひそかにのぞくと、トヨタマビメノ命は八尋もある大鰐に化していた。ウカヤフキアヘズノ命を産んだトヨタマビメノ命は、夫がのぞき見たのを知って恥ずかしくなりワタツミノ神の国に帰り、妹のタマヨリビメノ命を遣わした。
ウカヤフキアヘズノ命は、叔母のタマヨリビメノ命を妻として、神倭伊波礼毘古命（神武天皇）が誕生した。

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日本の神話−天孫の降臨−

国譲り

天照大御神は、「豊葦原の千秋長五百秋の水穂国は、わが子のアメノオシホミミノ命の統治すべき国である」と、アメノオシホミミノ命を高天原から降した。アメノオシホミミノ命は降る途中、天の浮橋に立って様子をうかがい、「豊葦原の千秋長五百秋の水穂国は、ひどく騒がしい様子だ」と高天原に戻り、天照大御神に指示を仰いだ。
天照大御神は「この葦原中国は、わが子の統治する国である。ところがこの国には、暴威を振るう乱暴な国つ神どもが大勢いると思われる。どの神を遣わして、これを平定したらよかろうか」と、あらゆる神々に相談し、アメノホヒノ神を遣わすことにした。しかし、アメノホヒノ神は大国主神に媚びて、三年たっても復命しなかった。天照大御神はまたあらゆる神々に相談し、アメノワカヒコを遣わすことにした。しかし、アメノワカヒコは大国主神の娘を娶り、八年たっても復命しなかった。そこで、鳴女という雉を遣わすと、アメノワカヒコは鳴女を射殺してしまった。鳴女の胸を貫いた矢は、天の安河の河原にいる天照大御神の所まで達し、高御産巣日神によって突き返された矢により、アメノワカヒコは死んだ。
次に天照大御神はタケミカヅチノ神を遣わした。タケミカヅチノ神は出雲国の伊耶佐の小浜に降り着いて、十拳剣をさかさまに刺し立て、その剣先にあぐらをかいて、大国主神に国譲りに応じるかどうかを問うた。大国主神は「私はお答えできません。私の子のコトシロヌシノ神がお答えするでしょう」と答えた。コトシロヌシノ神は「畏まりました。この国は天つ神の御子に奉りましょう」と言った。
そこでタケミカヅチノ神は「あなたの子のコトシロヌシノ神が、このように申した。ほかに意見を言うような子はいるか」と尋ねると、大国主神は「もう一人、わが子のタケミナカタノ神がおります」と言った。すると、そのタケミナカタノ神が現れ、「誰だ、わたしの国に来て、ひそひそ話をするのは。それでは、力競べをしてみよう」と言った。タケミナカタノ神がタケミカヅチノ神の手をつかむと、タケミカヅチノ神の手は氷柱に変化し、剣の刃に変化した。タケミナカタノ神は恐れをなして引きさがると、こんどはタケミカヅチノ神がタケミナカタノ神の手をつかみ、握りつぶして放り投げた。タケミナカタノ神は、「恐れいりました。わたしを殺さないでください。この葦原中国は、天つ神の御子のお言葉に従って献りましょう」と言った。
タケミカヅチノ神は大国主神に向かって、「あなたの子供の二柱の神は、天つ神の御子の仰せのとおりに従って背きませんと申した。ところで、あなたの考えはどうなのか」と尋ねた。大国主神は「わたしの子供の二柱の神の申すとおりに、私は背きません。この葦原中国は、ことごとく献上いたしましょう」と言った。

邇邇芸命

天照大御神はアメノオシホミミノ命に、「いま葦原中国を平定し終わったと申してきた。先に委任したとおり、その国に天降って統治なさい」と言った。ところがアメノオシホミミノ命は、「私が天降ろうと支度をしている間に子が誕生しました。名はニニギノ命（邇邇芸命）と申します。この子を降すのがよいでしょう」と言った。
ニニギノ命が天降りしようとしていると、天から降る道の辻に、上は高天原を照らし、下は葦原中国を照らしている神がいた。天照大御神はアメノウズメノ神に、誰かと尋ねるよう命じた。その神が答えるには「私は国つ神で、名はサルタビコノ神と申します。天つ神の御子が天降っておいでになると聞きましたので、ご先導の役にお仕えいたそうと思い、お迎えに参っております」と言った。
天照大御神は、八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）、八咫鏡、天叢雲剣（草薙剣）をニニギノ命に授けた。
ニニギノ命は高天原の神座を離れ、天空に幾重にもたなびく雲を押し分け、天の浮橋から浮島に立ち、筑紫の日向の高千穂の峰に天降った。ニニギノ命は、太い宮柱を立て、天空に千木を高くそびえさせた壮大な宮殿に住んだ。
ニニギノ命は、笠沙の御埼で逢ったコノハナノサクヤビメという美しい少女と結婚し、ホデリノ命、ホヲリノ命が誕生した。

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日本の神話−大国主神−

因幡の白兎

オホナムヂノ神（大国主神）の兄弟には多くの神々がいた。その大勢の神々は、みなそれぞれ因幡のヤガミヒメに求婚しようと、一緒に因幡に出かけた。オホナムヂノ神には袋を背負わせ、従者として連れて行った。
気多の岬にやって来たとき、丸裸になった兎が横たわっていた。これを見た大勢の神々は「その体を直すには、この潮水を浴びて、風の吹くのにあたって、高い山の頂に寝ていればよい」と教えた。その兎は神々の教えたとおりにして、山の上に寝ていた。すると、浴びた潮水が乾くにつれて、兎の皮膚はすっかり風に吹かれてひび割れてしまった。兎が痛み苦しんで泣いていると、神々の最後について来たオホナムヂノ神が「どうして泣き伏しているのだ」と尋ねた。兎は「私は隠岐島に住む兎です。向こうからこちらに渡りたいと思ったのですが、方法がなかったので、海にいるワニをだまして『わたしとお前と、どちらが仲間が多いか比べてみよう。お前は仲間のワニをみんな連れて来て、この島から気多の岬まで一列に並んでおれ。そうしたら私がその上を踏んで、走りながら数えて渡ることにしよう。こうすれば私の仲間とどちらが多いかわかるだろう』といいました。そして、ワニがだまされて並んでいるところを踏みながら渡っていき、今や地上に下りようとするとき、『お前は私にだまされたのだよ』と言い終わるやいなや、一番端にいたワニが私を捕まえて、私の着物をすっかり剥ぎ取りました。それで泣き悲しんでいたところ、先に行った大勢の神々が『潮水を浴びて、風にあたって寝ておれ』と教えてくださいました。それで教えのとおりにしましたら、私の体は全身傷だらけになりました」と言った。そこでオホナムヂノ神は「今すぐにこの河口に行って、真水でお前の体を洗って、ただちに河口の蒲の花粉を取ってまき散らし、その上に寝なさい。そうすれば、お前の体はもとの膚のようにきっと直るだろう」と教えた。教えのとおりにしたところ、兎の体は元どおりになった。そこで兎はオホナムヂノ神に、「あの大勢の神々はヤガミヒメを娶ることはできないでしょう。袋を背負ってはいますが、あなた様が娶られるでしょう」と言った。
兎の予言どおり、ヤガミヒメは大勢の神々に「私はあなた方の言うことは聞きません。オホナムヂノ神と結婚します」と言った。それを聞いた大勢の神々はオホナムヂノ神を殺そうと、猪に似た大石を火で焼いて転がし落としたり、大木を切り裂いて割れ目の間に閉じこめたりしようとした。オホナムヂノ神はスサノヲノ命のいる根の堅州国に逃れた。

根の国

オホナムヂノ神が根の堅州国へやって来ると、スサノヲノ命の娘のスセリビメが現れた。オホナムヂノ神とスセリビメは互いに目を見かわし結婚し、宮殿に引き返してスサノヲノ命にオホナムヂノ神を紹介した。
スサノヲノ命は、オホナムヂノ神を蛇のいる室や百足と蜂のいる室に寝させたが、スセリビメが蛇や百足などの害を祓う領巾をオホナムヂノ神に授けたので、オホナムヂノ神は無事に室を出られた。次にスサノヲノ命は、鏑矢を野原の中に射込んで、その矢をオホナムヂノ神に拾うよう命じた。オホナムヂノ神が野原にはいると、ただちに火が放たれ野原は周囲から焼かれた。オホナムヂノ神が困っていると鼠が現れ、「内はほらほら、外はすぶすぶ」と教えた。オホナムヂノ神がそこを踏むと、穴の中に落ち、穴に隠れている間に火は上を焼けて過ぎていった。そして先ほどの鼠が鏑矢をくわえて出てきた。スセリビメはオホナムヂノ神が死んだと思い泣いていると、オホナムヂノ神が鏑矢を持って現れた。
スサノヲノ命が眠っていると、オホナムヂノ神はスサノヲノ命の髪を室屋の垂木に結びつけ、大きな岩で戸口を塞いだ。そして、スセリビメを背負い、スサノヲノ命の宝物である生大刀、生弓矢、天の詔琴をたずさえて逃げ出した。ところが、天の詔琴が樹にふれ、大地が鳴動するような音をたてた。スサノヲノ命は目を覚ましたが、垂木に結びつけた髪を解いている間に、オホナムヂノ神は逃げていった。スサノヲノ命は、現世と黄泉国との境である黄泉比良坂（よもつひらさか）まで追いかけてきて、オホナムヂノ神に「お前の持っている生大刀、生弓矢で兄弟の大勢の神々を追い払って、お前が大国主神となり、スセリビメを正妻として、宇迦の山のふもとに太い宮柱を立て、空高く千木をそびやかした宮殿に住め」と、大声で呼びかけた。オホナムヂノ神はスサノヲノ命が言ったとおりに大勢の神々を追い払い、大国主神と名のり、国造りを始めた。
大国主神は因幡のヤガミヒメとも結婚したが、ヤガミヒメは本妻であるスセリビメを恐れ、生まれた子を木の股に挟んで因幡へ帰った。

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日本の神話−天照大御神と須佐之男命−

誓約生み

天照大御神と月読命は、イザナキノ命の委任に従ったが、スサノヲノ命だけは委任された国を治めず、長い顎鬚が胸元にとどくようになるまで、長い間泣きわめいていた。そこでイザナキノ命は「どういうわけで、あなたは私の委任した国を治めないで泣きわめいているのだ」と尋ねた。するとスサノヲノ命は、「私は亡き母のいる根の堅州国（ねのかたすくに）に参りたいと思うので泣いているのです」と答えた。イザナキノ命はひどく怒り「それならば、この国には住んではならない」と、ただちにスサノヲノ命を追放した。
スサノヲノ命は、「天照大御神に事情を申し上げてから、根の国に参りましょう」と言って天に上ってゆくが、このとき国土がすべて震動した。天照大御神がその音に驚き、国を奪いに来たものと思い、武装して待ち受けた。天照大御神は「どういうわけで上って来たのか」とスサノヲノ命に尋ねると、スサノヲノ命は、イザナキノ命との一件を説明し、「謀反の心など抱いてはおりません」と答えた。天照大御神は「あなたの心に邪心のないことを、どのようにして知ればよいのですか」と問うと、スサノヲノ命は「それぞれ誓約（うけひ）をして子を生みましょう」と言った。こうして、それぞれ誓約をすることになり、天照大御神がまずスサノヲノ命の帯びている十拳剣を受け取って、これを三つに折り、天の真名井（あめのまない）の水に振り濯いで、これを噛み砕くと、吐き出す息の霧から三神が誕生した。スサノヲノ命は、天照大御神の髪に巻かれている勾玉を貫き通した長い玉の緒を受け取り、天の真名井の水に振り濯いで、これを噛み砕くと、吐き出す息の霧からアメノオシホミミノ命が誕生した。その後も天照大御神から玉の緒を受け取ってこれを繰り返し、合わせて五神が誕生した。そこで天照大御神は「後に生まれた五柱の男の子は、私の物から誕生したのだから当然私の子です。先に生まれた三柱の女の子はあなたの物から誕生したのだからあなたの子です」と言った。
スサノヲノ命は「私の心が潔白である証拠として、私の生んだ子はやさしい女の子でした。これによって、私が誓約に勝ったのです」と言って、勝ちに乗じて天照大御神の田の畦を切り、田に水を引く溝を埋め、新嘗祭（にいなめまつり）をする神殿に糞を撒き散らかした。天照大御神はこれを咎めずに、「あの糞のように見えるのは、酔ってへどを吐いたのでしょう。田の畦を切ったり、溝を埋めたのは、土地をもったいないと思ってしたのでしょう」と庇ったが、スサノヲノ命の乱暴な振る舞いは止むことなく、ますます激しくなった。

天の石屋戸

天照大御神が神衣を機織女に織らせていると、スサノヲノ命は機屋の棟に穴をあけ、皮を剥ぎ取った馬を穴から投げ落とした。機織女はこれを見て驚いて死んでしまった。天照大御神は恐れて、天の石屋の戸を開いて中に籠もってしまった。そのために天上界である高天原はすっかり暗くなり、地上界である葦原中国（あしはらのなかつくに）もすべて暗闇となった。こうして永い暗闇が続き、あらゆる禍がいっせいに発生した。
このようになって八百万の神々は天の安河の河原に集って相談を始めた。そして、常世国の長鳴き鳥を集めて鳴かせ、鏡を作らせ、たくさんの勾玉を貫き通した長い玉の緒を作らせた。次に天の香具山の雄鹿の肩骨を灼いて占い、神意を待ち伺った。さらに、天の香具山の枝葉の繁った賢木（さかき）を根ごと掘り起こして来て、上の枝に勾玉を通した長い玉の緒を懸け、中の枝に八咫鏡（やたのかがみ）を懸け、下の枝に楮の白い布帛と麻の青い布帛を垂れかけ、祝詞を唱えて祝福した。そして、アメノウズメノ命が天の石屋戸（あめのいわやど）の前に桶を伏せてこれを踏み鳴らし、乳房をかき出し裳の紐を陰部までおし下げて踊り狂った。すると、高天原が鳴りとどろくばかりに八百万の神々がどっといっせいに笑った。天照大御神はふしぎに思い、天の石屋戸を細めに開けて、「どういうわけでアメノウズメノ命は舞楽をし、八百万の神々はみな笑っているのですか」と尋ねた。アメノウズメノ命は「あなた様にもまさる貴い神がおいでになりますので、喜び笑っております」と言った。そして、ほかの神が八咫鏡をさし出して天照大御神に見せた。天照大御神はいよいよふしぎに思い、そろそろと石屋戸から出て鏡の中をのぞくと、戸の側に隠れ立っていた天手力男神が天照大御神の手を取って外に引き出した。石屋にはただちに注連縄（しめなわ）が張られた。こうしして高天原も葦原中国も太陽が照り、明るくなった。八百万の神々は、スサノヲノ命に贖罪の品物を科し、鬚と手足の爪とを切って祓えを科して、高天原から追放した。

八俣の大蛇

高天原を追われたスサノヲノ命は、出雲国の肥河の川上の鳥髪に降ると、箸がその川を流れ下って来た。スサノヲノ命は、その川上に人が住んでいると思い、尋ね探して上って行くと、おじいさんとおばあさんが少女を間に置いて泣いていた。スサノヲノ命が泣いているわけを尋ねると、「私の娘はもともと八人おりましたが、八俣の大蛇（やまたのおろち）が毎年襲ってきて、娘を食ってしまいました。今年も大蛇がやってくる時期となったので泣いているのです」と言った。スサノヲノ命は「その大蛇はどんな形をしているのか」と尋ねると、「目はほおずきのように真っ赤で、胴体一つに八つの頭と八つの尾があり、体には檜や杉が生えていて、その長さは八つの谷、八つの峰にわたっており、その腹は一面にいつも血がにじんで爛れています」とおじいさんが答えた。スサノヲノ命は「あなたの娘を私に下さらないか」と言った。おじいさんは「恐れ入ります。しかしあなたのお名前を存じませんので」と答えた。するとスサノヲノ命は「私は天照大御神の弟である。いま高天原から降って来たところだ」と言った。「それは恐れ多いことです。娘を差し上げましょう」とおじいさんが言うと、スサノヲノ命はそのクシナダヒメという少女を櫛に変えて自分の髪に挿し、「あなた方は濃い酒を造り、それから垣を作り廻らし、その垣に八つの門を作り、門ごとに八つの桟敷を作り、その桟敷ごとに酒槽を置き、槽ごとにその濃い酒を満たして待ち受けなさい」と命じた。
命じられたとおりに準備して待ち受けていると、八俣の大蛇が現れた。大蛇はただちに酒槽ごとに頭を垂れ入れて酒を飲んだ。そして酒に酔って寝てしまった。このときスサノヲノ命は十拳剣を抜いて、大蛇をずたずたに切った。肥河の水は真っ赤な血となって流れた。そして大蛇の尾を切ったとき十拳剣の刃が毀れた。不審に思って剣の先で尾を刺し割くと、すばらしい大刀があった。スサノヲノ命は大刀を取り出し、不思議な物だと思って、天照大御神に事情を説明し献上した。これが天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）である。
スサノヲノ命とクシナダヒメは結婚し、その六代の孫に大国主神（おほくにぬしのかみ）が誕生した。

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日本の神話−伊邪那岐命と伊邪那美命−

天地の初め

宇宙の初めに、あらゆるものが混沌としていた。しかしながら、天と地とが初めて分かれた時、高天原（たかまのはら）に天之御中主神、高御産巣日神、神産巣日神の三神が誕生した。その後、国土がまだ若くて固まらず、水に浮いている脂のような状態で水母のように漂っているとき次々と神々が誕生し、最後にイザナキノ命（伊邪那岐神）、イザナミノ命（伊邪那美神）が誕生した。

国生み

天つ神に、「この漂っている国土を整え、作り固めよ」と命じられたイザナキノ命とイザナミノ命は、天地の間に架かった天の浮橋に立ち、授かった天の沼矛（あめのぬぼこ）をさし下ろしてかき廻した。潮をごろごろとかき鳴らして引き上げると、その矛の先からしたたり落ちる潮水が、重なり積もって島となった。これがオノゴロ島である。
二神はその島に降りて、結婚し、淡路之穂之狭別島（淡路島）、伊予之二名島（四国）、隠岐島、筑紫島（九州）、壱岐島、対馬、佐渡島、大倭豊秋津島（本州）を生んだ。八つの島からなるので「大八島国（おおやしまくに）」とよび、これが日本の誕生である。国を生み終えた後、さまざまな神を生み出した。ところが、火の神を生んだために、イザナミノ命は陰部が焼けて病床に臥し、それが原因で亡くなってしまった。

黄泉国

イザナキノ命はイザナミノ命にもう一度会いたいと願い、後を追って黄泉国（よみのくに）に行く。宮殿の戸でイザナキノ命は、「愛しい妻よ、私とあなたとで作った国はまだ作り終えていない。どうかお帰りなさい」と語りかける。するとイザナミノ命は、「もっと早く来て下さればよかったのに。私はもう黄泉国の食物を食べてしまいました。けれども、わざわざ迎えに来て下さったのだから、黄泉国の神と相談してみましょう。でも待っている間、私の姿を御覧になってはいけませんよ」と答えた。イザナキノ命は待ち続けたが、そのうち待ちきれなくなり、宮殿の中へ入った。すると、イザナミノ命の身体には蛆がたかり、頭に、胸に、腹に、八種の雷神が誕生していた。イザナキノ命が驚き恐れて逃げ出すと、イザナミノ命は「私によくも恥をかかせた」と言って、醜女や八種の雷神、大勢の黄泉国の軍勢に追わせた。イザナキノ命は十拳剣を抜いて追っ手を振り払い、桃の実を投げつけてこれを退散させた。こんどは、イザナミノ命がイザナキノ命を追いかけてきた。イザナキノ命は巨大な岩を引き据えて現世と黄泉国の境を塞いだ。夫婦離別のことばを交わすと、イザナミノ命は「あなたがこんなことをなさるなら、私はあなたの国の人々を、一日に千人絞め殺しましょう」と言った。イザナキノ命は「あなたがそうするなら、私は一日に千五百の産屋を建てるだろう」と返した。こういうわけで、一日に必ず千人の人が死ぬ一方、千五百人の人が生まれるのである。

禊祓と三貴子

イザナキノ命は「私はなんと穢らわしいきたない国に行っていたことだろう。身体を清める禊（みそぎ）をしよう」と、筑紫の日向で禊ぎ祓えをした。投げ捨てた杖などから次々に神が誕生し、身の穢れを洗い清める際にも誕生した。そして、左の目を洗った時に天照大御神（あまてらすおおみかみ）が誕生し、右の目を洗うと月読命、鼻を洗うとスサノヲノ命（須佐之男命）が誕生した。イザナキノ命は、天照大御神には高天原を、月読命には夜の世界を、スサノヲノ命には海原を治めるようにと委任をした。

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