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中山和記です。
電車は房総から東京に向かって夕暮れの中を走っていた。
私と彼女は館山でのロケを一足早く終え、次の彼女の予定のために帰路に着いた。
昭和６１年の夏のことである。
麻生祐未は、この年のカネボウ化粧品のキャンペンガールに決まり多忙を極めていた。
その彼女に私は目を着けていた。
彼女の眼は輝いている。彼女の表情は何かを表現しようと生きいきとしている。
彼女は女優になれる・・。そう決め込んでしまった私は直ちに事務所に電話を入れていた。
「麻生祐未を役者にしませんか・・」
電話に出たのは、かの業界のボス井沢社長であった。
「必要ない」
「いやそうおっしゃらずに話しませんか」
「あんたに何が出来る？」
「いや・・ある役についてお話したいんですよ」
「いらん」電話は切られた。
私はすでに製作することが決まっていたスペシャルドラマについて話をしたかった・・。
次の日再び電話を入れた。
「しょうがないな・・ちょっと事務所に来てくれよ。話だけは聞こうじゃないか」
そうしてこの仕事の話は決まった。
そのドラマは舞台から同じ形で出演を願った「渡辺謙」の主演。
彼女にはそのヒロインをお願いした。
舞台で異彩をはなっていた渡辺健を私は口説いた。ドラマをやってみないか。
ためらいながらも、テレビに興味を抱いていた彼はスペシャルドラマということもあり出演を快諾してくれていた。
そうしてテレビ初出演のフレッシュコンビが誕生したのだ。
この時は、そのドラマのロケの帰りの電車であった。
麻生祐未は武蔵野美術大学出であったことから絵の話に及んでいた。
私が好きな画家の話をして、彼女もこういう絵が好き・・と話ははずんだ。
しかし彼女は連日の撮影で疲れていた・・。
そうしていつのまにか彼女は眠りの中に落ち込んでいた。
疲れきっていたのか、東京駅にたどり着くまで眼を覚ますことはなかった・・。
きっと彼女は忘れてしまうだろう・・。
自分とこうした話をはずませたことも・・。
その後彼女を迎えの車に送り出しながらそう考えた。
その後も二度程彼女を車で送迎した。
その時はいつも最初の少しの会話の後、ぐっすり寝込んでいた。
そうして撮影は終わり・・麻生祐未は女優として旅立っていった。
私が彼女を役者の道に引き入れたことを語りたいのではない。
実は彼女が私との会話を記憶していたことについてである・・。
眠りの前に彼女は「約束するわ・・必ず中山さんに自分の絵を描いて上げる・・」と言った。
そんな事を誰が憶えていようか・・。
どの世界でも「社交辞令」という言葉がある。
つまり話しの行きがかり上「今度食事でも・・」といった類の会話のことだ。
その気持ちはあっても、中々実行されることが無い。
それはお互いの中で仕方が無い会話なのかも知れないのだ・・。
それから１７年程たってからのことだ。
麻生祐未から一枚の絵皿が届けられた。
「あの時のお約束した絵がやっと描けました・・。遅くなりすぎかもしれませんがお許しください。ずっと気になっておりましたので、ほっとします。飾って下さいね・・。祐未」
あの電車での会話と約束した自分のことをしかと憶えてくれていたのだ。
しかも約束を実行してくれた・・。１７年もの歳月が流れたというのに・・。
感激した。そして彼女という人柄を改めて思い直した。
いい加減な芸能人という人種が多い中で、たったひとことの約束を誠実に果たす女優。
しかも有名なる自分という「座」を手に入れた人が、例えほごにしても良い「約束」。
それを麻生祐未というひとは守った・・。
人生には様々な「約束」が飛び交う・・。
その一つでも果たしたかどうか・・。
自分の胸に聞いてみよう。
貴女は素敵な「女優」であり「人間」に成りましたね。麻生さん・・。
彼女は一年前に結婚した。
素晴らしい人生を願ってやまない。
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