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中山和記です。
盆休みを取り、独り信濃路の旅に出ました。
中仙道を下り、北国街道の起点信濃追分に出ます。
追分街道に入ると本陣宿。そこに一泊すると、散策。
近くには何故か「シャーロックホームズの記念碑」があります。
この地に翻訳者の住まいがあったようです。
「風立ちぬ」の堀辰夫もよく散策に訪れていたようです。
街道の起点に立つと、浅間が雄大な姿を見せ、両側に裾野が広がり頂上からは噴煙が高く上り、まだまだ活発な活動をしているのがよくわかります。地球がまだ生きている大地であることを認識しつつも、その景観に見とれてしまうほど素晴らしいのです。
近くに骨董店「時幻」が在ります。昔の品が数限りなく並べてあります。
関東武士の刀も、お百姓の煙管も、宿場女の木綿の着物も、村役人の袴も・・時代の「時」をふつふつとさせる品ばかりです。
次郎長親分の子分、追分の三五郎もここの出身ですね（知らん・？って。ま、いいじゃないですか）
そこで散々時間をつぶして、帰り際に小さな焼き物の猫を買いました（蛙でもよかったんですけどね）
坂本竜馬もここから度々北国街道を下って北の学者を訪ねたそうです。
そんな時代が蘇るかの様な宿場里でした。
次の日はメルシャン美術館に。広い敷地に広がる館に驚きます。
ウイスキーの貯蔵庫を改造して美術館に。そして現代アート展。
よくこんな地方に（失礼）ニューヨークと同じアートが揃うもんですねー（ほっときなさいよ！「すみません・・」）
また隣接するお洒落なレストランでの、昼食のテールの赤ワイン煮が美味いんだなー！（芸術の話しなさいよ・！「うっ・・」）
そして街道をまた上り草津の宿。
町の中央に源泉が噴出し、もうもうと湯煙が上っています。
そこで片岡鶴太郎氏の美術館を訪ねます。
鶴太郎氏から前もって知らせてあり黒岩館長が出迎えてくれました（感謝）
前から一度来てみたかったのです。まず立派でお洒落な館にびっくりです。
１００点以上のご本人が画いた絵と焼き物が展示。
想像以上の出来栄え（また失礼）の絵画に圧倒され、感動します。
本当に（ホントニ）鶴太郎氏の、国際的なレベルの高い美の感性を堪能しました（いやあ、皆さんも一度訪ねて見てください。決して身贔屓ではなくその素晴らしさに驚きますから・・）
後は温泉です。露天風呂です。
実はこの片岡鶴太郎美術館は、老舗旅館 草津ホテル（大正時代の開業だそうです）の建築、運営だそうです。
その草津ホテルに泊まりました。
１０時に女性風呂と入れ替わる露天風呂が最高！
緑の自然林と共に、大きな檜の浴場に源泉からの湯が流れ込み、２４時間何時でも入れるという温泉宿です。４回も入ったとです。（何故か九州弁・わし長崎）
〃夜中の一人風呂はめちゃワンダフル〃
料理も食べきれない程で、味も料亭並でした（地酒もうまかと・）
翌日は早出します。
「ロマンチック街道」という名前のロードを走ります。
天井を開にして、高原の風をもろ受けしながら、Mercedes Avangarde 3200cc V6のエンジン音を楽しみます。
もう高原にはススキです。初秋の風は涼しい。
空気はオゾン１００（ちょっと、雑誌［エンジン］での河毛俊作さんっぽく・・）
街道の途中には、やたらと焼きとうもろこしの屋台があります（ですから食べねば・・）
ぎゃー、美味いのなんのって、ありゃしませんぜぇ。さくさく・じゅわ・あま―ィ（そんな感じ）
で、後はひたすら走ります。
そして妻恋。キャベツですよ。
全国の６割をここから出荷してるというみずみずしいキャベツ。後で食べます。
まずゴルフです。キャベツ畑の横に「パルコール嬬恋ゴルフ倶楽部」。
いや、いいんですよ。このゴルフ場がまた。
サンセットプレイなので一人でも自由にプレイさせてくれるのです。
クラブハウスがまたお洒落にできています。カートでインコーススタート。
浅間山を望みながら、遠くに美しい白根連峰が。
広がる青い空に鯖状の雲。結構フェアウェイが広い。
しかし、一打曲がってしまうと樹林に・・。充分に楽しんでハーフで終了。
そうして、今度はすぐ傍にあるピザハウス。
直径１メートルもの大木。
しかも直線１５メートル以上の一本木を何本も組み立てたでっかい木造ハウス。
名前は「嬬恋高原ブルワリー」。
美味い豊富な種の地ビールと薄焼き地の何種類ものピザ（アンチョビキャベツピザときたら、美味さにひっくり返ります！）
揚げたてのざっくりじゃが（フライ・ド・ポテト）も単純にほくほく美味い。
キャベツもそのまんま甘くてみずみずしい。手造りのソーセージも。
帰りに三種の地ビールセットを買って・・。んで、旅は終わります。
北軽井沢の友人中沢氏の別荘に御じゃまします。
彼は（株）野村證券に勤め永いことヨーロッパ総局長として頑張り、そして専務まで上がり外へでました。
（株）国際証券の社長や国際投資会社やらの顧問を経て、今度は新しい事業で壮大なことに取り組もうとしています。
彼の生き方は波乱に満ちながらも、いつも相手に対して真摯に誠実であろうとしています。
中々まねはできません。私なんかいつも何かにかっこつけている生き方をしている様な気も致します。
中沢氏はイギリスを訪問してサッチャー元首相と会しても、私の様な人間とゴルフしても、何も差別化はありません。
彼のヨーロッパ仕込みのユーモアとウイットに富んだ会話は、周りの人たちを楽しく豊かにさせる何かがあります。
人は自分の能力と環境に適して育つのでしょうか・・。
世の中の優れた人を見ていてそう思います・・。
しかし、人は人生の旅を何処まで続けるのでしょう・・。
今回の、自分の気楽旅の様に、そう人生は行かない様です。
でもだからこそ、こうした「ひと時の旅」をひとは楽しみたいのだと・・考えます。
自分もまた東京へ帰り、都会の一隅でまた馬車馬のごとく働くのです。
そんな中で、ふと思い起こすあの「旅の一ページ」が、自分がまた働く意欲に駆られることに繋がります。
あのコスモス街道の花々の息吹を感じつつ、エンジン音を響かせたあの時が、自分という主役の映画のワンシーンなのです。
そのカットをフラッシュさせながら、現実の中に身を置くのです・・。
そうして、またいつか旅に出る喜びを胸に秘めて・・。
ばいばいです。
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