沼尻・中ノ沢温泉と沼尻鉄道

　福島県で唯一「強酸性」に分類される泉質を有するのが、沼尻温泉・中ノ沢温泉です。 いずれも源泉は同じなので、名称の違いは、温泉街の場所の違いに由来するだけです。

 

　

　　　沼尻温泉　沼尻高原ロッジ　　　　　　　　中ノ沢温泉　旅館花見屋

　かつて、安達太良山の沼ノ平火口直下には、沼尻鉱山と呼ばれる硫黄鉱山がありました。 硫黄鉱山付近に自然湧出する源泉を山麓に引き湯したのが、沼尻温泉・中ノ沢温泉です。 鉱山が操業していた初期には、源泉付近にも温泉旅館がありました。

　この源泉地帯周辺は、致死量に達する硫化水素ガスが滞留する危険があり、過去に犠牲者も出ていることから、あちこちに立入禁止とか要注意の表示があります。 かつてこの付近で採掘された硫黄は、索道（ロープウェイ）によって運搬されました。 現在は、湯花や資材の運搬に用いられています。

　

 

　硫黄製錬所は、断崖越えの絶景ホールとして有名なボナリ高原ゴルフクラブ３番ホール付近（↓）にありました。 手前に見える白いのがズリ山ですね。

 

 

ボナリ高原ゴルフクラブ３番ホール（パー５）での私です。

断崖越えをあきらめ、安全に３オンさせたら４パットのダボ！（笑）

 

レディースティーからだったら谷を越せるんですが・・・（笑）

 

 

　話題を戻します。 ここで精製された硫黄は、再び索道に載せられて、沼尻駅前に運ばれました。 沼尻駅前という地名と沼尻駅舎は今も残っていますが、鉄道はすでに廃止されています。

　以前も記事にしましたが、沼尻硫黄鉱山と鉄道の歴史を以下にまとめてみます。

 
1888年（明治21年）

　欧米式の精錬方式を導入して沼ノ平にて硫黄精錬開始。
1900年（明治33年）

　安達太良山大噴火。火砕流が採掘場を襲い死者72名、負傷者10名の被害が発生。採掘事業が一時停止する。

1906年（明示39年）

　採掘再開。
1907年（明治40年）

　日本硫黄株式会社設立。精錬所を移設。
1908年（明治41年）

　人車軌道敷設を開始。
1912年（明治45年）

　馬車軌道に変更。
1913年（大正2年）

　沼尻鉄道全線（JR磐梯西線川桁駅より沼尻まで）開通。蒸気機関車に動力変更。
1945年（昭和20年）

　耶麻軌道が地方鉄道に昇格。
1953年（昭和28年）

　鉄道にディーゼル機関車を導入し、スピードアップ。
1964年（昭和39年）

　株式会社日本硫黄観光鉄道に社名変更。
1967年（昭和42年）

　磐梯急行電鉄株式会社に社名変更。
1968年（昭和43年）

　沼尻鉱山閉山。 沼尻鉄道廃止。

 
　鉄道の名前は、沼尻軽便鉄道と呼ばれ、地域住民からは「マッチ箱」などの愛称で親しまれたそうです。 猪苗代町の「緑の村」に、修復されたディーゼル機関車と客車が残されています。

 

 

 

 

 

　

 

 

 

 

 

 

　停車場跡には、保存団体の手で表示板が建てられています。

 

　福島ゆかりの作詞家・作曲家による「高原列車はゆく」は、この鉄道がモデルだったのだそうです.。

 

 

　しばらく中ノ沢温泉・沼尻温泉の記事を続けます。