大谷吉継と草津温泉

　今年の５月、草津温泉を拠点に、真田氏関係の資料を見て歩く旅に出かけました。

　早朝の湯畑は、観光客の姿もなく、とても清々しい空気に包まれていました。

　湯畑には、草津温泉を訪ねた著名人100人の名が記されています。

　ん？　ルシウス・モデストゥス？？？

　古代ローマから現代日本にタイムスリップし、「平たい顔族」の入浴文化をローマのテルマエに応用した、あのお方ですよね！(笑)

　でも、ここに記されている方々が草津を訪ねたというのは、もちろん架空の話ばかりではありません。

　たとえば、こちらのお方（→）が草津を訪ねことを示す、次のような史料があります。

（文禄三年）10月1日直江兼続宛て

　　　　　大谷吉継書状

草津より令帰着付、早々御飛札、忝存候、湯治弥致相應候間、乍恐御心安可被思召候、近日御成之旨、尤目出度存候、永々御普請、御太儀奉謝候、拙者事、於爰元、今少加養性、軈而可罷上候條、其節相積儀、旁可得其意候、此等之趣、御心得所仰候、恐々謹言
 　　　　　　　　大谷刑部少輔
 　十月朔日（文禄三年）　吉継（黒印）

　　直江山城守殿

　　　　　　　　　（後略）

　追書の中で吉継は、「眼相煩い候間、慮外ながら印判にて申し上げ候」と記し、目の病気が進行していて、祐筆に任せて黒印状で済ませたことを兼続に詫びています。

　兼続は、吉継が草津湯治から戻ったことを聞き、秀吉の御成（上杉邸への訪問）が決定したことを報告したのでしょう。吉継は、長らく在京して伏見城の普請に従事している兼続の労に謝しています。

　吉継は、「湯治いよいよ相応いたし候あいだ、恐れながら御心安く思し召されべく候」と記しています。花押を据えられないほど目の病気が進行していたことがわかる書状なので、本当に湯治が効いていたのかどうか、真相は定かでありません。

　でも、湯畑の近くにある「地蔵の湯」には、幕末の頃にこの湯で目を洗った人がたちまちにして眼病が治ったとの言い伝えがあります。それ以来、「地蔵の湯」で洗眼する人が増え、眼病を治した人が後を絶たなかったといわれています。

　

　　　共同浴場「地蔵の湯」　　　　　　　　　　　　　　眼洗地蔵

　最近、メガネをはずさないと新聞の文字が読めなくなった私・・・その効能が本当かどうか、ここで目を洗ってみました。

　ひえ〜〜〜っ！　眼に沁みるう〜っ！

　ここのpHは2.0！

　玉川・川原毛大湯滝・蔵王ほどではないけれど、かなりの刺激でした(笑)。