万座温泉【豊国館】第1日

　上州の万座温泉は、草津白根山の湯釜から西方2kmほどの標高1700〜1800m地点にあります。雲上に湧く温泉と言っても言い過ぎではありません。　地図

　今年の７月、万座温泉の「豊国館」へ２泊３日のプチ湯治に出かけました。５月に立ち寄った際、この宿の雰囲気が、私のハートに「どストライク」だったのです。

　前日、仕事を終えてから草津まで移動。道の駅で車中泊してから「躑躅の湯」・「碧の湯」・「巽の湯」・「長寿の湯」をハシゴし、草津のスーパーで食材を調達。準備万端で午後２時半に豊国館に到着しました。

　建物は木造３階建て。なかなか渋いたたずまいです。玄関を入ると、これまた自炊宿らしい雰囲気がプンプンしています。

　

　ここは、２食付き宿泊も可能ですが、全自炊・半自炊など、ニーズに応じた宿泊パターンを選ぶことができます。また、旧館と新館のいずれかを指定することもできます。鄙びた方が好きな私は、迷わず旧館・全自炊の２泊をお願いしました。

　ご案内いただいたお部屋は、露天風呂入口から２部屋目で、炊事場も近い、絶好の場所でした。

　

　とりあえずバッグとクーラーボックスを窓際に下ろし、窓を開けて外の景色を眺めます。目の前の板塀の向こうは、すぐに露天風呂。酸味の効いた硫黄臭が襲ってきます。そして、その向こうには噴気漂う「空吹」を望むことができます。

　この硫黄臭に誘われてしまったら、もう我慢できません。食材を冷蔵庫に入れるのも後回しにして、まずはお風呂へ直行！(笑)

　この脱衣所、床下を温泉が流れているせいか、天然の床暖房となっています。階段を下りて、木造りの内風呂へ。　

　

　「にが湯」という独自源泉が注がれる内風呂。

　くう〜っ！と呻いてしまうほど濃厚で、適度な熱さの硫黄泉です。

　窓の外には混浴の露天風呂が。

　ミルキーブルーの美しさにうっとりします。

　ひと風呂浴びたあと、しばらくは部屋でテレビを見ながらゴロゴロ。

　このゴロゴロする時間こそが「非日常」なんですね〜。

　部屋のテレビは、アナログ式旧型テレビにデジタルチューナーを取り付けたもの。

　リモコンの操作法を理解するまでちょっと時間がかかりました(笑)。

　夕方になり、炊事場に向かいます。部屋からは約15歩の距離です(笑)。

　このとおり、炊事場はかなり充実していました。

　

　東鳴子のきくちゃんから教わったやり方で、フライパンでご飯を炊いてみました。

　結構美味しく炊き上がります。

　

　玉ネギとニラを切り、玉子を和えて簡単なニラ玉炒めを作りました。

　古いガスコンロにマッチで点火させるというのも、昭和風情を感じさせてくれるひとこまでした。

　これがこの日の夕食。

　食事のあと、布団を敷いてゴロリと寝転がったら、そのまま深い眠りに落ちてしまいました。

　長距離運転に５湯のハシゴ。やっぱり疲れてたんだろうなあ。。。

　プチ湯治２日目の記事は次回。