かつて熊本を駆けた列車たち 〜第２章 寝台特急はやぶさ〜

このコーナーも2回目、今回は九州最後のブルートレインとなった『はやぶさ』です！

はやぶさは、東京と熊本を結んでいた夜行寝台特急でした。もともとは西鹿児島（現・鹿児島中央）まで走っていましたが、距離を縮めて最後は熊本までとなっていました。最終期は14系6両編成で、平均乗車密度は20%だったそうです。

廃止理由は利用客低迷、車両の老朽化、2年後の九州新幹線開業があったそうです。

写真は最終列車が熊本駅に到着したときのものです。

廃止数ヵ月前からこのような幕が駅の天井一面を埋めていました。利用客が減っていても、ブルートレインを親しんでいた人は多かったのですね。

ちなみに最終日に私は到着予定時刻の2時間前に熊本駅へ行きましたが、最終列車は事故によって3時間ほど遅れていました。その結果5時間も延々と待ったことを思い出します。

最終列車が回送されていきます。本当に大勢の人に見送られ、九州のブルートレイン列車は幕を下ろしました。
もう熊本でブルートレインを見ることないだろうなと思いつつ。

・・・ですが翌日

8620とDE10に挟まれてSL人吉の試運転列車になって走っていました！

ちなみに熊本駅ではこのようなグッズが、販売されていました。

中身はバームクーヘンでしたが、箱は宝物です。裏面のメッセージに感動しました。


はやぶさ用の車両は後1年以上にわたりイベント列車として九州中を走り回りました。中には夜行団臨もありました。そしてそれらも終了すると、7両もの寝台車が保存されることになりました。ブルートレインが多くの方に愛されていた証ですね。

はやぶさはその後東北新幹線の列車名となって復活し、日本最速列車となっていることは皆さんのご存じのとおりです。