かつて熊本を駆けた列車たち 〜第10章 快速あそ1962〜

こんばんは。

今日は、JR最後のキハ58系定期優等列車となった快速「あそ1962」です。

このあそ1962は、2005年に突然の58654故障によるSL「あそBOY」廃止を受け、代わりの観光列車として廃車寸前だったキハ58＋キハ28を改造して運行を開始しました。

JR全社ではキハ58系自体がすでに廃車が進行しており、新たなジョイフルトレインは基本キハ40系を使用するのが当たり前になっていた頃にキハ58系を種車にしたのはおそらく応急の車両確保からの苦肉の策だったのではないでしょうか？

あそ1962最大の魅力としては、レトロさを活かしていることで、キハ58系ジョイフルトレインでは以外と異例な扇風機、網棚、帽子掛け、ボックスシートといったおもな設備は種車のものをリメイクしてそのまま使っていました。


往年のキハ58系の設備と雰囲気を残しつつ、和モダンでクラシックなデザインを採用したあそ1962は、鉄道ファンにも観光客にも好評でした。


また、自転車の積み込みができることも特徴でした。

名前の由来は阿蘇と、2号車キハ58 139の製造年である昭和37年（1962年）からつけられました。

このあそ1962は比較的近年に登場した車両でしたが、やはり老朽化がかなり激しかったようで、最終期には定期運転も困難となり臨時列車扱いに格下げされました。


そして、2010年12月の運転をもって廃止となりました。

なお、車両は錆だらけになりつつも現在も熊本に留置されています。

その後は翌年6月から後継の特急「あそぼーい！」が登場したのは皆さんご存じの通りですが、あそ1962廃止からあそぼーい！運転開始までの半年間、キハ185系特急「あそゆるっと博」が運転されていたことを知る人は少ないようですね。