第十章　事業計画　「中国式商売」－２ ( 小説 ) - 中国小説｢北京の月明かりの下で｣

第十章　事業計画　「中国式商売」－２

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　中国人ビジネスマンに悪意がないこと、これは明々白々の事実だと河村は理解している。中国という国、あるいは中国人が全く異質な文化をもっているのみならず、文明としてでも異質なものであることは明白なのだが、それと同じくらいに彼等の心の中に商取引における悪意というものが存在しないことも明らかなのだ。

　彼等は、商取引を完遂させ利益を得ようと誠心誠意努力しているのだ。そこにはあるのは別の種類の誠心であり誠意であり、悪意などは微塵も存在していないと言うことを外国人は理解しないといけないのだ。そうでなければ中国人とは永遠に付き合えないことになる。

　重慶駐在時代には何かと苦労をした事務所の必要備品購入、資材購入も今のここ上海では何でも手に入る。日本と同じだ。むしろもっと安い値段で手に入る。
　いずれは受け付け嬢も秘書も雇いたいが、収入の目途がつくまでは支出を控えたかった。現代は何でも自動化、省力化の時代だ。本格的なロボットがいなくても、いろいろ組み合わせればほとんどロボットに等しい機能が取り揃えられる。事務所の備品や器具にいくらお金を使っても、人間を一人雇うことに比べたらいくらでもない。事務所には留守電付き電話機、ファックス・プリンター・スキャナー兼用機、オフィス・コンピューターはもちろんのこと、ありとあらゆるIT機器を揃えた。

　河村の基本的な事業計画はこうである。天然資源である建設資材、つまり鉱産物で建築に使われる材料を、コネと賄賂を使って極力安く購入して、それを先進諸国へ輸出する。ある意味特別な値段で購入するから、販売のときにも競争に勝てる公算が大きい。工業製品は品質の問題がある。自分で工場を持ってすら難しいのに、中国で設備投資をすることを厭っている河村には出来ない相談だ。食料品は世界的基準でみると衛生観念のレベルが低い中国では、それそのものの衛生上・安全性の問題も大きいが、輸送がうまく行かないということも十分に考えられることである。そうなれば食品は腐ってしまって大損をこうむる。そんなときには中国では実質的な保障の制度がないのだ。

　そうなるとやはり一番手堅いのは、生産するのに人手を加えずに、単に産出されて比較的簡単な加工だけがなされた天然資源ということになる。そういった製品の買い手の方はほぼ見当とコネがついている。貿易ビジネス三十年余の経歴がいよいよ物を言うときだ。値段さえ十分に安ければ河村の会社から買うと言ってくれている会社が数社ある。後はいかに商品仕入れのルートをうまく作り、それを注意深く中国から搬出する方法を考えることだった。

　中国では輸入に関しては、加工して再輸出する為の原料以外は、貴重な外貨が国外へ出ることなので慎重に検討される。あるいは全く許可にならない。しかし、輸出となると外貨を稼ぐことになるので、むしろ奨励されている。半世紀前の日本だって同じ状態だった。そうは言っても、中国で産出されたものを輸出するのなら何でも良いかと言うとそうもいかない。今度は大切な中国の産物を外国へ持って行ってしまうと言うことで、それなりの中央政府、地方政府の許可が必要になる。それは国営企業が輸出する場合でも同じことである。これでは奨励されているのかどうか判らなくなってくる。それが官吏の付け目だ。何事にも役所の同意や許可が必要となるようにしてある。そういう点では日本の官僚と同じことだ。
　
　曾官年に紹介してもらっていたハルビンの石材を扱う国営企業へ行ってみる必要があった。河村は上海にいてもそこは自分にとっての外国だから、日常緊張感がある。しかしそこからさらに出張する時など一層の緊張感を身に帯びる。当然のことかも知れないが、河村は常に安全に気を配ることにしている。大昔の旅行者達ほどではないかも知れないが、それはむしろ外国人としての礼儀でさえあると思っている。ひとの家を訪れて、気を抜いてあくびをしたり、おならをしたりはやはり失礼だ。緊張していればそういうことは避けられる、と思っていた。