これがホントの「☆信じられないが、本当だ」・３２０

　海自の艦船の中で、主義主張を問わず愛された「しらせ」の、国民への最後の恩返し・・・・・（感嘆）

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　　南極観測船「しらせ」、漂流高校生２人を救助　千葉　2007年08月20日21時05分

　２０日午後２時４５分ごろ、千葉県館山市の北条海岸西沖約２キロの東京湾で、南極観測船「しらせ」が、陸に戻れずに海面で漂流していた埼玉県内の高校１年の男子生徒２人（ともに１５）を救助した。艦上のヘリコプターの発着訓練中だったが、豆粒のような漂流者を見張り役が見つけて救った。

　しらせの乗員によると、左舷側の海面に、小さく人影が見えた。見張り員が双眼鏡で目をこらすと、海水浴で使う浮輪につかまり、寄り添うように波間に浮き沈みする２人が見えた。

　船の東の先に見える館山市・北条海岸までは約２キロ。「子どもが泳いでいる」と見張り員から知らせを受けた中山健太朗航海長は、「やはり、遠すぎる。流されているんだ」と思い、作業艇を出す判断をしたという。

　作業艇は５分後には２人をすくい上げ、「しらせ」に運んだ。長時間、海につかっていたため、ふるえていたが、温かいお茶を出すと、飲み干し、問いかけにもしっかり答えたという。

　「オレンジ色の船が見えた。助けてくれると思った。とにかく、２人で離れないようにしていた」。２人はそう言って船員に感謝したという。

　市関係者によると、２人は別の友人ひとりと海水浴に来ており、２人が沖に流されたという。

　発着訓練中は見張り員をおく。訓練は艦上にヘリが発着する際に周囲に、漁船やプレジャーボートが近づいてこないよう見るもの。小さな人間を見つけるのは意外に難しいらしい。中山航海長は「助けられてよかった」と話した。

　「しらせ」は陸に通報、２人は北条海岸桟橋で救急車に引き渡された。２人とも自分で歩いて乗り込んだという。

　「しらせ」は全長約１３４メートルの大型砕氷艦で海上自衛隊の保有。１９８３年から２４回、南極を航海したが、今秋最後の南極航海に向かう前の訓練中だった。来年４月の退役後の活用については、防衛省が検討しているが維持費の問題から保存が危ぶまれ、用途は決まっていない。（朝日より抜粋）

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　実は、次期南極観測船の船名公募に「あまてらす（スターシップ・オペレーターズから）」って応募したのですが、もっと相応しい名前がございましたら、ドシドシ応募願います・・（思案）

歴史好きのダボラ吹き