オリンピックのメダル

平昌オリンピックで日本の女子カーリングチームが銅メダルを獲得しました。

嬉しいです。

本当に嬉しい。

テレビで勝利を目撃し、

選手・コーチ・トレーナーの喜ぶ姿を確認したら、

歓喜の余韻に浸るどころか、ぐったりしてしまって・・・。

夜具に潜り込み、たちまち寝てしまったようです。

今朝のニュース番組では、

高木選手の金2冠とともに大きく取り上げていただいていました。

私宛のメールやメッセージも大量に頂戴しました。

ありがとございます。

大変ありがたいことです。

岩手県二戸市でカーリングを始めて23年。

きっかけは長野オリンピックでの正式種目決定でした。

地域の中学生のために世界に羽ばたけるスポーツを体験させよう！

「目指せ！オリンピック」のスローガンのもとカーリング大会を開催しました。

青森県協会の人・もの・時間の提供をいただき、

地元の有識者の方々に協会設立を支えてもらい、

日本カーリング協会役員だった小林宏氏の助言で日本協会に加盟。

長野オリンピックでの男女5位入賞。

敦賀信人選手の熱い涙に日本中が震えたとき、

岩手のカーリングが大賑わいになると予感したのですが・・・。

それまで地元の子供たちが目にしていたカーリングは、

「オリンピックでやっていたのとは違う！」と見抜かれ、イベントへの参加者は激減。

3年でこの事業も終わりか！？と観念しました。

そんな時思い出したのが、

「何かあったら、常呂に来ればいいっしょ。」

長野オリンピックの応援席で、当時の常呂協会長の池知氏が掛けて下さった言葉。

藁にもすがる思いで向かった常呂町。

「本当に来たんかい？」

温かい言葉で迎えていただき、町長、教育長、協会長と面通しさせてくださいました。

様々な記事に出てくる阿部周司氏からは、「競技よりもコミュニティ」「大人より子供」と教示され、

小栗裕治氏には早朝から2時間のお説教で「履き潰される覚悟はあるか？」と問われました。

当時の常呂町カーリングホールは異次元空間。

子供たちが嬉々として遊び、

手を取って教えているのは背中に「ＪＡＰＡＮ」の選手たち。

人口5000人（当時）の町で見た光景は、脳裏に焼き付いて離れません。

その常呂町から4人のオリンピック選手と3名の関係者をお招きして開催したカーリング教室。

本物への関心は私たちを突き動かしました。

やるからには本物を目指そう！

ただのおじさんたちが果たした日本選手権大会出場。

その辺のお兄さんやお姉さんが果たした日本選手権大会ベスト4。

たまたま時間のあった中学生たちが果たした日本ジュニア選手権大会の勝利。

目標を見つけ、日本一を目指した高等学校選手権大会。

世界に挑んだ世界ミックスダブルス選手権大会、世界シニア選手権大会。

遂に果たした、苫米地選手のソチオリンピック出場！

続けていればこそ、夢を使命に変えてこそ、達成できることがあります。

常呂町の草創期の人たちは、オリンピックを目指していたわけではありません。

もちろん当時はオリンピック種目ではありませんでした。

「町のため、みんなのため、自分のためにに楽しいことをしよう！」だったとか。

表彰式の選手の笑顔を見ると、今もその思いに変わりはないのだと感じます。

あの時衝撃を受けた常呂町カーリングホールの風景。

今の私たちは、ほんの少しだけでも近づけているのかな？

もう少し頑張って、みんなを楽しませることが出来ればいいな。

阿部さんと小栗さんの言葉が浮かんできます。

「小さな町だけど、カーリング場には笑顔が詰まっているのさ。」

「草鞋のように履き潰してもらえ！本望だべさ。」

岩手でカーリングを始めて23年。

長野オリンピックから20年。

日本協会の役員になって13年。

スポンサー様、メディアの皆様にお世話いただいて6年。

こんな喜びの日を迎えることが出来て幸せです。