ろぼティ好く...が異論

トヨタ初の営業赤字　ロボ開発も先行き不透明

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トヨタ自動車は、2009年3月期の連結営業損益が1500億円の赤字になる見通しだと発表した。
同社の営業赤字は、データが公表されている1941年3月期以降では初めて。
トヨタはIT・エレクトロニクス分野でも大きな存在。
同社業績の急ブレーキに影響を受ける可能性もある。

毎年多額のプロモーション予算を持つトヨタは、ネット上の先進的な取り組みにも
いち早く対応することで知られてきた。
今年4月にスタートしたミニブログTwitterの日本語版は世界に先駆けて広告掲載に取り組んだ、
第1弾の広告主としてトヨタも名を連ねた。
今年9月に始まったMySpace Musicでは、音楽を無料ストリーミングで楽しめる
同サービスのスポンサーとしてトヨタが参加している。

トヨタは3D仮想空間meet-meを使ったプロモーションにも積極的に取り組んでおり、
4月には押井守氏が監修したTOYOTA METAPOLISをオープン。
日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞したiQの発表時にも、仮想空間内でユーザーが
iQを体験できるイベントを開催した。

本田技研工業と並び、トヨタはロボット開発にも積極的。
8月にはSegwayのような移動支援ロボットWingletの開発を発表している。
業績の急ブレーキがこうした研究開発活動に与える影響は現状では不透明だ。

トヨタが象徴する自動車業界の絶不調はIT・エレクトロニクス業界には逆風になる。
電子制御化された自動車は今や最もチップイーターな最終製品。
特にマイコンを展開する半導体各社は、車載製品を有望分野として注力してきたが、
国内外の自動車販売の低迷は半導体各社の戦略にも大きく響く。

家電各社のカーナビ販売や、ITを駆使したITSの先行きなど、産業の裾野が広い
自動車業界の落ち込みが、IT・エレクトロニクス分野に与えるインパクトは小さくない。

HEX BUG Crab　亜種

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カニの動きや生態をリアルに再現した小型ロボットHEX BUG Crab。
バンダイから8月9日に発売される。

これは、リアルな動きと微妙なカラーバリエーションにトンだ昆虫型ロボットHEX BUGの第2弾。
ロボット教材などを多く手がける米Inovation Firstが開発したもので、
複数の足を動かしながら、1つのマイクロモーターで器用にカニ歩きするらしい。

先月の東京おもちゃショー2008会場でデモンストレーションを行い、
良い年した甘えん坊の30代のとカッコ男を中心に人気を博したという。
まんまコレ勝手くれないトコロしたくなっちゃう。
モノ静かな今後の動向が注目される。

背中に光センサーを搭載。周囲の明るさを検知して、
暗闇を見つけると身を潜めるように止まる。
光と音のセンサーを搭載。手をたたくなど、大きな音を検知すると、
まるで逃げるように進行方向を変える。
また岩場の影に身を潜めるカニのように、背中の光センサーが暗闇を感知する。
意中のモノを見つけるとその場でピタリと動きを止める。
モノ静かな今後の動向が注目される。

カニは、暗い場所に入ると、ある程度奥に進んでから止まる。
その動きに近づけるため、HEX BUGも暗闇を感知してから約3秒後に
動きがストップするようにプログラムされているらしい。
これは、これは、サンゾも大満足。
モノ静かな今後の動向が注目される。

なお、バンダイの公式サイトASOVISIONでは、動画でHEX BUG Crabの動きを確認できるほか、
製品担当者によるブログカニをめぐる冒険も公開中。
REDとBLUEの2色。価格は各2625円。

バッタ並の跳躍力

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スイスのローザンヌ工科大学インテリジェントシステム研究所は、
跳躍する昆虫の動きを模した超小型ロボットを開発した。
7グラムという超軽量だが1.4メートルの跳躍が可能だ。

同研究所は、体長と重量を考慮した跳躍力では既存のロボットの10倍以上の性能を持つと説明している。
このジャンプロボットは小型センサーを搭載することで足場の悪い土地を探査したり、
調査や救急活動を助けることもできる。

開発に当たったEPFLのダリオ・フロレアノ教授は太陽電池を搭載することで
ジャンプの合間に充電し、地球外の惑星における遠隔探査にも使うことができると解説している。

このロボットはノミ、バッタ、イナゴ、カエルなどに倣い、0.6グラムのモーターと
カムで2本のねじったスプリングに負荷を与え、その力を一気に解放することで跳躍力を高める。
その際、脚の位置や跳躍する角度といったコントロールを行うことで、ジャンプの性能を最適化する。
オンボードの小型バッテリーで、3秒間隔で320回のジャンプが実行可能になる。

走って逃げる …めざましくん

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車輪の付いた目覚まし時計が逃げ回る──
米国で話題になった目覚まし時計「ナンダクロッキー」を9月中旬に発売する。
アークトレーディングから希望小売価格8400円でご提供。

卵型の本体に、時刻を表示する液晶ディスプレイと2つのボタンを配置した
ロボットの顔のようなデザイン。側面には2つの車輪。
設定した時刻になると、ロボットが話しているような電子音を発しながらランダムに走り回る。
止めるためにはどうしても寝床から起き上がらざるをえないというもの。朝から目覚ましと格闘だ。

マサチューセッツ工科大学で工業デザインを学ぶ学生が原型を考案。
ニューヨーク近代美術館でも販売され、米国では既に10万台以上販売されている。
サイドテーブルに置いておけば、転げ落ちて部屋中を動き回る。

英国の科学者が、増えつつあるロボットの利用に関する公開議論を求めている。
その一方で専門家は4月24日、知能を持つ機械に人権を与えるよう求める声が出てくるかもしれないと
する政府委託による報告書を批判した。

人工知能（AI）は現実になり、幅広く導入されている。
AIが自分自身を複製、改善できるのなら人権をロボットにまで拡大することが要求されるかもしれない
と英科学イノベーション庁が昨年発行した報告書には記されている。
ロボット工学の専門家らは、この報告書は、ロボットが現代の暮らしにどのように
溶け込んでいるかという現実的な問題から注意をそらさせると指摘している。

問題の報告書は、医療、技術、科学のトレンドを追う未来研究者による一連の論文で構成されている。
その1つがロボットの権利問題について論じている。
知能を持つ機械を生み出す技術が急速に発展する一方で、専門家は今もなお、
ロボットの権利について議論するのは時期尚早だと考えている。
「まだその段階には至っていない」とエセックス大学のコンピュータサイエンス教授
オーウェン・ホランド氏は語る。「ロボット工学でこれから起こり得ることを測る時間的尺度はない」
研究者らは、知能を持つロボットが近い将来作られるかどうか疑わしいと考えている。

「機械が意思を持つという考えはおとぎ話のようだ」とシェフィールド大学のコンピュータ
サイエンス教授ノエル・シャーキー氏は語る。「ロボットの権利を今論じるのはまだ早い」

自分で部屋を掃除する掃除機から、航空機のオートパイロットまで、ロボットは既に
日常生活の一部になっている。英軍では、遠隔操作で爆弾処理などを行うもっと高度な
ロボットも導入されつつある。
英国はロボット利用で他国に後れている。
日本は特にロボット採用が進んでおり、高齢者の世話ができるロボットも開発している。
同国の研究者は、見たり聞いたりにおいをかいだりできるだけでなく、
最高で70キロの重さのものを運べる高さ1.52メートルのロボットを作り出した。

米国では6年前に、連邦議会が軍用ロボットの3分の1を2015年までに自律型にすることを求めた。
現在米軍が使っているロボットは砂漠地帯を自律的に移動できる。
研究者らは都市部でも同様のことができるかどうかを調べているところだ。

昨年韓国では、科学者らが人を殺すこともできる武装警備ロボットを開発した。
韓国当局者は、銃を装備したロボットを北朝鮮との国境のパトロールに当たらせることを提案した。

あらゆる技術と同様に、ロボット工学の問題はその用途にある。
たくさんの恐ろしいシナリオを想像できるが、ロボットをどう利用するべきかを決めるのは人類だ。
適切に利用すれば、ロボットは最終的に人類に利益をもたらす。

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ｼｭﾙﾚｱﾘｽﾑ的見解。

トヨタ初の営業赤字　ロボ開発も先行き不透明

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HEX BUG Crab　亜種

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バッタ並の跳躍力

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ロボットに人権？早すぎる！専門家が反論

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