概要
山陽新幹線の高速化を目的に製造された。JR西日本が設計しているため、東海道の他の新幹線とは違う塗色となっている。
鋭い形状の前面にすることにより、山陽新幹線で日本初の３００Km/hでの運転が可能となった。
しかし、高速運転のみを目的にした車両のため、欠点も多い。
外観
高速走行時、トンネル内で発生する微気圧波を抑えるため、先頭のノーズ部は15mとかなり長い。また戦闘機のような形となっており、登場から１０年たった今でも子供からの人気を誇っている。
ただし、ここまで鋭くする必要性はなく、デザイン優先の結果生まれた形といえる。
車体断面も円形に近く、それに伴い窓も曲面ガラスとなっている。
内装
前述したように、車内全体が曲面で構成されているため、車内はお世辞にも広いとはいえない。
また、通常は3+2列シートであるが、先頭部は狭く棚が設置できないため、2+2列とし、専用の荷物置き場を設けている。
運用
基本的に東京ー博多の｢のぞみ｣7往復に充当される。
｢のぞみ｣は700系での運用が多いが、定員が違う、先頭部に近いドアが開かないなどの違いがあるため、運用は決まっており、時刻表にも記載されている。
乗車後の感想
やはり車内は狭く、これで長距離はあまりお薦めしない。
歴史
1997年:登場･運用開始
1998年:ブルーリボン賞受賞
2007年:運用変更
今後
N700系導入により、東海道区間から撤退する可能性がある。
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