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城島、阪神入り決定＝5年ぶり日本球界復帰−プロ野球
10月27日14時47分配信 時事通信

　米大リーグのマリナーズを退団した城島健司捕手（33）の阪神入団が27日、決まった。同日、福岡市内で阪神と2度目の交渉に臨んで合意に達し、記者会見で「阪神のために力を出し切りたい」と語った。
　城島は「最初に僕を必要として動いてくれ、誠意を感じた」と理由を述べた。交渉には星野仙一シニアディレクターも出席し、「どうしても君が必要だ」と説得した。
　阪神は城島のマリナーズ退団が発表された20日に獲得の意思を表明し、23日には真弓明信監督も交え初交渉。2005年まで在籍した古巣ソフトバンクも24日、王貞治球団会長が城島に入団を要望。城島は「王さんと会って心が動いた」と打ち明けたが、先行した阪神の熱意が実った形となった。契約内容は推定で4年総額20億円。背番号は「2」となる予定。
　城島は大分・別府大付高からドラフト1位で1995年にダイエー（現ソフトバンク）入り。06年にマリナーズへ移籍し、捕手で日本選手初の大リーガーとなった。今季は右太もものけがなどもあって4年間で最低の71試合出場にとどまり、2年を残していた契約の破棄を申し入れて退団。出場機会を求め、日本球界復帰を希望していた。