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第３章 出会い
僕が、昨日、そのまま寝てしまった砂浜から、バイクを置いてある灯台まであがっていくと、
一人の女性ライダーが、ヤマハＸＪＲ(注1)の横に座って、コンビニ袋から、おにぎりを取り出して
食べていた。
僕より少し年上に見えた。多分、２７歳から２９歳ぐらい。
セミロングの髪をバンドでまとめて、短いポニーテールを作って、ヘルメットを
かぶる時に、邪魔にならないようにしている。
決して美人じゃないけど、すっぴんの顔がかすかに日焼けをしていて、印象が強い目に
野生的な美しさを感じる。
使い古した黒と赤のライダージャケットとブーツは、バイクをもう何年も
乗っていますって言っているような物だ。
僕は、彼女にあいさつした。
「おはようございます」
「おはよう」
彼女は、はきはきした声で答えてくれた。
バイクツーリングの大きな魅力の１つに、自然に、会ったことのないライダーに、いきなりあいさつしたり、声をかけて、バイクの話や、旅の予定なんかを話せる事があると思う。
普段知り合えないような人と色々話し合えるのは、本当に楽しい。
東京だと、そんな事をしたら、ただのナンパやキャッチだと思うだろう。
その女性が話しかけて来た。
「君のバイク珍しいね。赤ナンバー(注2)のホンダのレーサーレプリカ、確かに見たことはあるけど、
他のバイクとなんか違うね」
「えへへ、イタリアホンダの逆輸入車なんですよ。デザインがかっこいいでしょ。すごいピーキー
だから乗るのは難しいけど、慣れると赤ナンバーとは、思えないスピードでますよ」
「へー、サイズも赤ナンバーには見えないよね。」
「そうですね。全体的なフォルムが一番好きなんですよ。ＸＪＲもいいですよね。
ネイキッド(注3)の中では、僕一番好きですよ」
「ありがとう」
「今日は、どこまで行くんですか？」
「うーん。とりあえず、神戸までかな、だめならどこかに途中で泊まる。
今回のツーリングは、休暇が長いからゆっくりいけるから」
「そうですか、僕も同じです。僕は、四国に渡ろうと思っているから、神戸からダイヤモンドフェリー
で松山に行こうと思っているんですよ」
「うん？、そうか、私、ずっと下道行くつもりだから、一緒に行こうか？君は高速乗れないもんね」
実は、ここから西って下道で行った事ないんだよね。だからナビがほしくて」
「そうですか、いいですね。一緒に行きたいです。一人だとさびしいですからね。でも実は、
僕もここから西の道、初めてで」
「そう、でもいいよ、お互い迷いながら行こうか？名前聞いてもいい？」
「僕は、鈴木です。鈴木大治っていいます。ホンダが好きなのに苗字はスズキなんですよね」
「うわ、さむいギャク、私は、加藤由紀。あなたは年いくつ？２５くらい？」
「おしい、２６です。由紀さんは・・・、聞いてもいいですか？」
「私は、２８。まあ似たような年っていう事でいいか？」
「そうですね」
僕は、由紀さんと並んで座って、コンビニの袋に入れてあった自分のパンにかじりついた。
「僕は、福生から来たんですけど、由紀さんは、どこからきたんですか？」
「私は、横浜から、といっても緑区だからほとんど町田のとなりからだけどね、大治君は
なにやっている人なの」
「ＳEです。工場とかで動いている機械の。だから普通のSEより泥臭いイメージですけど」
「結構イケメンだからもてるでしょう？」
「いや、気が弱いからもててもあまり意味がなくて・・・」
由紀さんは、吹き出した。
「フツー自分でもてるっていうか？大治君ちょっと面白いな。あんまりいないタイプって感じがする。
実は言うと、私もSE。私は小さなベンチャー企業でHP作成とかしてる。本当に久しぶりのまとまった
休みなんだ」
彼女は、食べ終わって出たごみを袋に入れ、自分のタンクのバックの中にわざわざ入れた。
後で、どこかのゴミ箱に棄てようというのだろう。
ライダーの中には、僕の倫理観に合わない自然の中にごみを放置するような行為をする人が多いから、
一度仲良くなっていると、深く裏切られたような気がしてつらい思いをするから、僕は、それがすごく
嬉しかった。
僕は、急いで自分のパンを食べると、出発の準備をした。
「とりあえず、どこまで行く？」
地図を見ながら由紀さんが聞いて来た。
それを僕は、脇から見ながら、
「１号線に出て浜名湖ですかね？ここに新居弁天海浜公園っていうのがあるからここでいいんじゃない
ですか？」
「そうね。先行くから、道間違えてたら教えて」
「はい」
僕らは、ヘルメットをかぶり、御前崎を後にして、はるか神戸を目指して走りだした。
彼女のライディングフォームや走り方は、スムーズで、見ていて不安にならなかった。
初めての道のはずなのに１号線沿いの車やトラックがお互いを追い込むように走っている道を
巧みに車線変更、路肩走り、追い越しを繰り返し、どんどん進んでいく。
新居弁天海浜公園は、結局、場所が良く分かず、ぐるぐる回っていると、見晴らしのいい所に
コンビニがあったのでそこで一時休止した。
北には、浜名湖、南には、遠州灘が広がり、突き抜けた感じの景色が広がっていた。
由紀さんがコンビニで２人分コーヒーを買って来てくれた。
「はあ、とりあえず、ここまでは、渋滞がほとんどなしで来たけど、こっからはわからないわね」
「そうですね。地図みるととにかく国道１号を走って、名古屋の市街地ぬけて、それで、
三重県に入る。―――まだまだ、遠いですね。」
「そうね。でも私は、疲れたら高速使っちゃうから」
「あ！ずるい。僕も高速の入り口突破して、ついて行っちゃいますよ」
「あははは、それしたら、絶対捕まるって」
「とにかく早くいきましょう。着いてからゆっくりすればいいんですから」
「そうしますか、今度は、君が前いきなよ」
僕らは、また、バイクにまたがり、ひたすら１号線沿いに走り続けた。
道は、名古屋の市街地に入るにつれて、込み始めた。
信号待ちで由紀さんに尋ねた。
「どこまで行きます？」
「鈴鹿サーキット」
「え！鈴鹿サーキットですか！」
「そうよ、なんの為に下道延々と走っていると思うの？聖地、鈴鹿に行く為でしょう！」
「そうですね。遠周りにはならないでしょうから、よっていきますか？」
鈴鹿サーキットは、おもったより、ものすごく何もない所にあった。
僕らは、門のところで写真を撮って走りだした。
１号線から分かれて、三重県を横切る国道２５線に入り道がすき始めるとと僕は、スピードを上げた。
以前のようにバイクの性能をフルに使い、８０km以上のスピードでコーナーに突っ込む。
アクセルワーク、ギアシフト、前後ブレーキを相互作用させて、最短コースを走る。
遅い小型車やトラックには、どんどん、追い越しをかける。
由紀さんのＸＪＲをミラーで確認すると余裕を残した感じでついて来ている。
そこからの道は、レースみたいになった。
奈良―大阪―神戸の長い道を、信号で止まるたびに、アクセルを吹かして急発進して、路肩、車線の
真ん中、対向車線ぎりぎり、あらゆるスペースを使って、前に飛ばしていく。
結局、神戸のダイヤモンドフェリーの桟橋についた時は、５時間も続けて走っていた。
由紀さんが、ヘルメットを脱ぎ、汗にまみれた顔を見せながら言った。
「あなたかなりのアホでしょう？ああ、疲れた。でも結構、気持ちよかったかも。
集中していてあっと言う間だった。」
僕も、汗まみれのヘルメットを脱ぎ捨て、バイクに寄りかかった。
「ああ、本当に疲れましたよ。泊まるのここでいいですか？夜も開いてる待合室ありそうだし」
「いいわよ、とりあえず、休みましょう」
僕らは、岸壁から足を出して、瀬戸内海を眺めた。
海の中を見ると、色々な種類の小さい魚が水の中を回遊していた。
夕食は、近くの健康ランドで食べた。
そろそろ汗やほこりにまみれた身体を芯からきれいにしたかったから、健康ランドの大きな湯船に
使っているとすごい嬉しかった。
十分に温泉を楽しむと、僕らは、桟橋に戻って、コンビニで調達して来たビールや
おつまみで小さな宴会を開いた。
沈んでいく夕日と徐々に暗くなっていく桟橋、僕は、自然と気持ちが良くなり、色々、
な話をした。いつの間にか、ほとんど僕の方が話して、由紀さんが聞くっていう形になっていた。
僕は、病気の事を話したら、由紀さんは、すごく驚いたみたいだった。
そうは見えない、ちょっと前まで、入院していたんだ・・・。大変だったねと言ってくれた。
彼女はいないの？と話をふられて、僕は、失恋の話は、いくらでもありますけどねと言って、
過去２年もずっと好きだった人の事をしゃべりはじめた。
(注1)ヤマハＸＪＲ・・・ネイキッドの中でも初期の頃から人気のある車種。
(注2)赤ナンバー・・・
原付二種91ｃｃ〜125ｃｃについているナンバーの事。文字どうりナンバーが赤い。
(注3)ネイキッド・・・カウルのないバイクのモデル
新たな展開です。もし、バイクとかに興味がない人でここまで読んでしまって、
飽きてしまったら、ぜひ、次の章を読んでみてください。
次の章がこの作品のクライマックスだと思っています。ｏ(≧∀≦)ｏ
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