政府は20日午前、安全保障会議を開き、航空自衛隊の次期主力戦闘機（FX）に米ロッキード・マーチン社製の「F35」を採用することを決定、この後の閣議で了承した。F35は、候補となった3機種の中で、最先端の機能を有する唯一の第5世代機。中国やロシアが第5世代機の開発を進めていることもあり、性能を最優先して選定した。 F35の開発は米、英など9カ国が共同で手掛け、現在も開発が続いている。全長約16メートル、全幅約11メートルの単発機。レーダーに捕捉されにくいステルス性能や、レーダーで捉えた敵機情報を味方の複数機で共有できる「データリンクシステム」などの高い技術を備えている。防衛省は調達価格について、2012年度予算ベースで、スペア部品などを含めて1機当たり約99億円としている。さて、以前からの予想通り次期主力戦闘機はF-35Aで決定しました。政府で閣議決定されましたので、これで正式に決まったわけです。思えば長い論争でしたね。 F-35A、F/A-18E、タイフーンが最終候補に残ったわけですが、どれも一長一短で決定的に優れている機体はありませんでした。F-35Aは唯一の第五世代機であり、ステルス性やアヴィオニクスは優れているでしょうが、迎撃機として速度や航続距離に疑問が残りますし、何よりまだ未完成の機体です。最大の問題は、必要とされる期限までに本当に調達可能かどうかという点です。ただでさえ遅れ気味のスケジュールが、欧米の経済危機によって更に遅れることは高確率で有り得ます。F/A-18Eは最も安価で実績もあり、ライセンス生産の点で有利な機体でしたが、海軍機でありますし、最も設計思想が古くて陳腐化が早いでしょうし、騒音や航続距離・加速性能にも問題があります。タイフーンは最も自衛隊の任務に適していたのでしょうけど、欧州機であるため整備性に疑問符が付く事や米国との政治的な問題、日本が独自改造した技術を開示しなければならないこと、最新バージョンのトランシェ3の開発が難航していることなどがネックでした。 防衛省としてはF-22Aが欲しかったのでしょうけど、仮に輸出が許可されたとしても価格はかなりの高額になることが予想されますから、結局は必要となる数を揃えるのは困難だったのではないでしょうか？それに対してF-35Aの調達価格は99億円とあります。予算ベースの金額なので、今まで出てきた中では最も信頼のできる数字でしょう。F-2の調達価格が120億円前後であったことを思えば、お買い得な価格と言えるのではないでしょうか？どんなに優れた機体であっても、数を揃えられないことには意味はありませんからね。F-35AはF-4EJの後継として40機程度の調達とされていますが、恐らくはF-15Jの一部もF-35Aで更新することになるのではないかと思っています。F-35以降の具体的な戦闘機の開発計画もありませんし、仮に心神を発展させて戦闘機を開発するにしても2030年くらいになるでしょうし。 航空自衛隊の次期主力戦闘機（ＦＸ）に決まったＦ35の日本側の製造の取りまとめ役として、防衛省は三菱重工業、ＩＨＩ、三菱電機の３社を選定した。機体は三菱重工、エンジンはＩＨＩ、電装品を三菱電機がそれぞれ担う。３社は今後、Ｆ35の製造全体を取りまとめる米ロッキード・マーチンと、国内で製造する機体の部位や参画割合について交渉する見通し。
さて、どの程度まで国内生産が認められるのでしょうか？私はせいぜいノックダウン生産程度だと思っていたのですが、IHIや三菱電機が入るということはエンジンや電子機器にもある程度の生産が認められるのかもしれませんね。
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2011年12月20日
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