Billy Joel / Piano Man

ビリー・ジョエルのデビューアルバムは様々な問題もあり最悪の結果に終わったが、この２作目は「キャプテン・ジャック」が評判となり全米２７位まで上昇した。ビリーにとって初のヒットとなった。
とりわけ、表題曲はシングルカットされて全米２５位まで達した。この曲は今でも時々テレビのBGMに多用されている。その他、「悪くはないさ」「流れ者の祈り」などもシングルカットされ、それぞれ８０位、７７位だった。

①Travelin' Prayer
前作の落ち着いた雰囲気とは違い、せわしないドラムと豪快なピアノのイントロ。ビリーもディランを彷彿とさせるラップ調で歌う。中盤のピアノソロではピアノマンらしく転がりまくる白熱の演奏をする。ヴァイオリンもカッコいい

②Piano Man
これは「Honesty」などと並ぶビリーの代表作。あまりにも有名だよね。ジャジーで貫禄あふれるピアノと枯れたハーモニカが最高。交互に、１オクターブずらすのがミソ。ビリーの高音にはうっとりさせられる。中盤のピアノの間奏は心に染みわたる。

↑公式MV。

③Ain't No Crime
ピアノとオルガンの共演が印象的。ビリーのヴォーカルも力強くソウルフルでいい。コーラスも雄大。

④You're My Home
情感豊かなアコギの伴奏に、ビリーのヴォーカルが乗せられていく。ディランの「ブルーにこんがらがって」にも似てる。僕のお気に入り♪

⑤The Ballad Of Billy The Kid
ディランがサントラを手がけたこともあるビリーザキッドを描いた歌。サビは強烈に盛り上がり、ビリーの作曲能力の高さを再認識させられる。最後にはピアノと重厚なヴァイオリンとの凄いコラボもある。

⑥Worse Comes To Worst
前の曲は凄い曲過ぎて体力が必要だったが、それを癒してくれるのがこの曲。軽い曲調で、ビリーもファンキーに歌う。

⑦Stop In Nevada
これは「ビリーザキッド」のような大作志向となっている。ここでもヴァイオリンが使われていて、それこそ初期のELOと似た曲調になっている。

⑧If Only I Had The Words （To Tell You）
切ないピアノの音色が心にしみる。だんだん盛り上がり、ビリーの力強くソウルフルなヴォーカルが際立ってくる名バラード。

⑨Somewhere Along The Line
これも雄大なバラード。落ち着いているが迫力あるピアノの伴奏がいい。前の曲との２曲は凄いバラード。

⑩Captain Jack
ビリーが世界的ミュージシャンになる火付け役を担った名曲。サビは起伏はないものの雄大かつ勇ましいし、重厚なベースも凄い。七分以上ある名曲。

〈評価〉
★★★★★