梅真白 ( 俳句、川柳 ) - 一日千秋

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勇気こそ地の塩なれや梅真白　　　中村草田男

俳句のサークルを始めて、最初に買った角川の「ハンディ版・入門歳時記」の、「梅」の項を開いた時。
まずは有名な「梅一輪一輪ほどの暖かさ」が目に飛び込んできて、その次に目についたのが何行か後に載っていた揚句だった。
「何？この句…どういう意味？」

「勇気」「真白」と純粋な美しさを持つ言葉で始まり、終わっている。
のちのち他の歳時記などに触れるようになってからも、けっこう載ってるのに鑑賞の対象にならない（解説がつかない）この句が、いつもいつも気になって仕方がなかった。

「塩」に調味料以外の意味があるのかと辞書で調べたりもしたけれど、塩はやっぱり塩。
「地」に「塩」は必要なような気も確かにする。塩化ナトリウムだよね。
植物の成長にも関係あるんだろうか？トリは時々「塩土」を食べたりするなあ。
人にも「塩」は不可欠なものだから…
なんとなくわかるような気はする。
「『勇気』こそが『土』に不可欠な『塩』のように、『人』に不可欠なものである。早春の梅のように、純白な勇気を持て」…こんな感じかな。なかなか深くて、いいじゃん。

わかったんだかわからないんだかわからないまま、「好きな句です」だなんて人に紹介なんぞもした。

パソコンを日常使うようになって、ふと「地の塩」で検索してみた。
塩せっけんなんかの宣伝に混ざって、出てきた出てきた。

「あなたがたは地の塩である。だが、塩に塩気がなくなれば、その塩は何によって塩味が付けられよう。もはや、何の役にも立たず、外に投げ捨てられ、人々に踏みつけられるだけである」～聖書　マタイによる福音書

あ、たぶんこれだ。ああ、そうか。
塩気のない塩は役に立たない。世の役に立つ塩になれよ、と、こういう感じのお説教をふまえて、
「『勇気』こそあなたを『地の塩』たらしめる力なのだ。真白な梅の花のように純粋に日々の挑戦をしなさい」
多分こういうことなのだ。ますます深い。

…そして、その後もう少し詳しく知ることになる。
この句が、学徒出陣する教え子たちへの餞（はなむけ）として詠まれたということを。
草田男は教師だった。教え子を戦地に送り出したのだ。
教え子に「勇気を持って『地の塩』になれ」と送り出す心情はどんなだったのだろう。

はたして「お国のためにその命を捨てよ」という意味だったんだろうか。

晩年に洗礼を受けたらしいけれど、草田男はこの頃はクリスチャンではない。
クリスチャンでない人が、戦時中に聖書をわざわざ持ち出して「死ぬ勇気」を説くだろうか？

出無精の腰をよっこらしょ、と上げて、梅を見てきました。曇天に、白梅の純白もあまり映えない。
ゆっくりしすぎて、売店のお弁当は最後の一個。一人分のお弁当で
「ごぼうとニンジンは私ね、レンコンと里芋はあなた」なんてつつきながら熱燗をいただいてたら、
頭の上で「チチチ」「チュイチュイ」と数羽の鳥の声。
見上げるとメジロが群で、梅の花の「美味しいところ」だけ食べまくってました。
一週間か十日前に、最後のノイバラの赤い実も食べ尽くしてしまっていたね。お腹すいていたでしょう。

中心の美味しいところだけ食べるとメジロは次の花に移る。
そのたびに枝が揺れ、花びらが私たちのお弁当の上にハラハラと散り落ちてきました。

梅はもちろん、沈黙し真白であり続けるだけでした。

鳥たちに蕊（しべ）差し出して梅真白　　　　千秋