車中（その壱）

サイゴンからデュックフォーまで約８００ｋｍ、時刻表では所要１７時間４５分と書かれていますが、ほぼ正確とだけとしておきましょう。
なにせ単線ですから、いったん遅れが出るとなかなか取り戻すことが難しいのです。
「統一鉄道」はのんびりした気持ちで利用することが必要かと…。

始発駅から終着駅までの利用ならいたって簡単、途中駅で降りる時が心配。
外国で乗り物を使う時にいわれることです。
「統一鉄道」では、これに関しての心配は不要なんです。
各キャビンには時刻表（写真上）が掲げられていますし、主要駅の手前になると、ベトナム語の後に英語の車内放送があります。
もっと心強いのは、キャビンごとの乗務員が最初の検札時に予約状況を記入したシートと突き合わせ、どのお客様がどの駅で降りるかをチェックしていて、到着時間前に連絡してくれるのです。
英語の達者な乗務員は上級列車に勤務していても、スキルアップを目指す人たちは積極果敢な英語で話しかけてくれるし、理解できないと見るや、自分の腕時計で時刻を指して到着駅名を繰り返してくれる親切さを持っています。

愛煙家に嬉しいのは、連結部が喫煙所になっていること。
ワゴンを押しての車内販売（写真中）もあります。コーヒー、缶ビールは市内とほぼ同様の安さです。

午前１０時５０分サイゴン発ですから昼と夕に３００ccのボトル飲料水付き食事（写真下）が配られます！これが安全とともに長距離バスと違うところ。
内容は、ダイエットしている人にはちょうどいい食事でしょう、ご飯はもちろんインディカ米。