乗ってみる ( その他乗り物 ) - ベトナムオフロード

満載ワゴンにはどうしても乗る勇気がでなかった私が、プノンペンで乗りたくて仕方なくなったのがこのトゥクトゥク。
タイで走っているのと同じ２サイクルエンジンの三輪タイプもあります、でもそれはごくごく少数でした。

普通のバイクに引かれているとトゥクトゥク、曳いているのが馬だと馬車、牛だと牛車でしょう。
つまりリヤカーが客車になっていて、座席は進行方向と向かい合わせの２列になっています。
南国の日差しを遮る屋根付き、もちろん突然の雨には屋根に巻き込んだカーテンを垂らしての運転、これが交通機関としての役目を担ったり、観光客の足として大活躍しています。

料金はもちろん交渉制です。

これは私が泊まっていたホテルの前に、いつも客待ちしていたトゥクトゥク。
毎回外出時に声をかけられても、ひとりでは割高になりますから乗りたい気持はあっても我慢していました。

プノンペン市内の北中部をほぼ歩き終えて、さて南部に足を伸ばそうかと考えていた時、それよりホテルから望めるトンレサップ川を挟んだ対岸に行ってみたいなと思い始めました。
ここにもたくさんの寺塔が見えたから。
地図を確かめると対岸まで行き着くのには日本の協力で架けられた橋を渡りきるまでに３ｋｍ以上、それからいちばん遠いお寺まで約１０ｋｍ、近距離の路線バスはないし、いつものバイクタクシーは日ごとにじわりと料金が上がって来るみたいだし。

ここは地図を挟んでの交渉に臨んでみることにしました。

ホテルからもらった情報では１日レンタルで２０ドルほど、この行程だと朝７時に出発すると午後２時には終われそうだし、距離にしても３０ｋｍぐらいですから１５ドルかなと皮算用。
まずトゥクトゥクドライバーから提示されたのは１日分の２０ドル、これは吹っかけ価格ではないことが分かりました。

同じホテルに泊まっていた２カップルが交渉しているのを眺めていたら、「１日ひとり１０ドルだよ」との声を聞いたことがありますから。
「帰ってきてからまだ営業できるし、１５ドル！」
１５ドル以上ならちょっと暑いけどバイクタクシーにします、それなら８～１０ドルです。

翌朝、トゥクトゥクは停まっているのにドライバーがいません。
他のトゥクトゥクやバイクドライバーたちから声がかかるなか、予約しているからと断って待ちました。
来ない。
心配したホテルのナリン君から「どうしたんですか？」と声がかかりました。

事情を説明すると、ドライバー仲間から電話番号を聞き出して、くだんのドライバー『ロンさん』に連絡を取ってくれました。
「彼、前祝いが過ぎたみたいで、まだ寝ています」
１５ドルぐらいの予約客で、前祝いなんかするなよ…。
ナリン君はすぐ代わりのトゥクトゥクを手配してくれました。
もちろん同金額です、『ロンさん』よりずっと若いドライバーでした。

３０分遅れたスタート、これが日本の援助で架けられた『チュローイチャンバル（Chruoy Changbar）橋』、別名『カンボジア日本友好橋』とありますが、この名前では残念ながら通じません。

プノンペン市街側のリバーフロントが緑地化されているのに対し、私のイメージとは逆に対岸のほうがびっしりと建物がありました。

橋を渡り終えたヤングドライバーは、バスターミナルに寄って行き先を聞きます。
大丈夫？
私の心配をよそに、そのまま真っ直ぐ走り続けます。

プノンペン対岸のお寺はどんどん後ろに、ホテルで紹介してくれたトゥクトゥクだからと風景を楽しむことにしました。
きっといちばん遠いお寺から回ってくれるんだ、そう言い聞かせながらでした。

この先は『シェムリアップ』や『コンポンチャム』を示す国道６号線の表示板、ここまで来るとさすがに辛抱できなくなりました。
予定していたロンさんとはカタコトの英語でも通じるのに、このヤングドライバーとは会話がほとんど不能なんです。
意を決して背中をツンツン、両手をバツ印にして停まる合図を送りました。

カンボジアでは初めての、ベトナムと同じ方式でフィンを使うコーヒーを飲みながら、地図を広げました。
「あのね、行きたいワット（お寺）はもっとトンレサップ川の近く、ほら！」
通じません…。

ガイドブックに挟んであったメモがはらりと落ちてきました。
そうだ、ホテルのナリン君に電話してみよう。
プノンペンでは、『困った時のナリン君頼み』が続きました。

ナリン君への電話を替わってしばらく話したあと、ヤングドライバーは「ソーリー、ソーリー」、これもきっとナリン君から教わったのでしょう。
ナリン君に再び替わって感謝の言葉を伝えると、「もう３０分もロスしましたから、２ドル値切っておきました。支払いは１３ドルでいいですよ。彼はコンポントムの出身で、市内しかまだ知らないんだそうです」
重ねがさね、ありがとうございます。
でも、わざと間違えた訳じゃないし、支払いはこの観光が終わってから判断することにしました。