ルーカン ( 旅行 ) - ベトナムオフロード

クリスマスイブは人数が増えて、オトコどもは別室で車座を組みました。
宴も盛り上がってきたさなか、遅れて参加の第８義弟が持ち込んできたのは壷でした。
「ボクからのクリスマスワイン、シャンパンよりおいしい」

これは中部高原のダラットに行った時に撮った写真、一番大きさがわかりそうなので使いました。
竹で簡単に編んだ籠で持ち運びできるようになっています。

サイゴンの市場で買ってきた義弟も、このままの姿で持って来ました。
『ルーカン』の『ルー』とはお酒のこと、『カン』はビンや壷の意味です。

さっそく第７義弟が準備を始めます。
準備といってもごく簡単、壷口の簡易密封カバーを取って、こうして飲料水を注ぐだけ。
５００ｃｃ入りボトルで３本と少し。

あ、その前にバナナの葉っぱでくるまれた赤米と麹をストローの先で崩しておかないといけません。

ビールやカンボジア土産の椰子ワインを飲みながら待つこと２０分、最初に味見するのは私でした。
『ルーカン』を飲む際のルールでは、最長老からOKが出るまで誰も飲めないことになっています。

叔父（家内の母親の弟）の姿がないので、いつの間にか私が最長老になってしまったのかと忸怩たる思いでいると、察した義弟から救いの言葉がありました。
「お義兄さんは、（宴会の）ホストだからね」

気を取り直して飲むと、まだ本来の味がしません。
「まだ薄いよ」
「もう５分ぐらい待たないといけないかな」

本来は竹製の長いストローで飲みます。
これだけ籾がありますからもちろん酒の吸入口には工夫がしてあって、籾より小さな穴が４～５個空けてあるのです。

５分後、また味見です。
「まだ、薄い…」
「おかしいな」
義弟がストローを引き上げると、短かったんです。
壷の中ほどまでしか届かない長さ、発酵したお酒は底。
いわば私は上澄みを飲んで判断していたのでした。

樹脂のストローを継ぎ足して飲んでみると、じゅうぶん過ぎるほど発酵しています。
いざ、回し飲み。
味は『どぶろく』そのもの、『どぶろく』をご存じない方には『甘酒』の（アルコールが）強烈なものとしておきましょう。

中部高原に暮らす少数民族『エデ族』の『ルーカン』が有名ですが、北部の少数民族でも来客があるとこのお酒でもてなすことが知られています。
子供の体ほどもある壷に細長い竹筒を何本も突き刺して、一緒に楽しむそうです。
一説によれば対立する部族・民族同士の和解の席に使う時、毒が盛られていないことを証明するためにこんな飲み方ができたとか。

わが家ではそんな証明は不要ですから、西大寺の大茶盛りよろしく壷が男どもの間を回されることになります。
半分ほどに減れば、また水を継ぎ足して２０分ほど待つと、またお酒が増えます。
３回まで可能、４回目は飲めないこともありませんが、落語の『むらさめ』状態かな。

クリスマスイブの夜、こうして盛り上がりました。
翌日の午後あたりまで、頭痛が残ったのは久しぶりです。
決して『ルーカン』のせいではありません、単に飲み過ぎだと思います。

おまけ。