財閥嫌いの韓国人 ( 旅行 ) - ベトナムオフロード

日曜日、知人のパーク（PARK）さんがご家族と一時帰国したとのことで、お土産にいただきました。
パークさんは韓国人食品商社マン、決して財閥系の企業ではなく、韓国内でもあまり名前を知っている人はないという会社で、『ベトナム副支配人』の肩書きをお持ちです。

知り合ったのはこちらに来てから通い始めたベトナム語教室でした。
パンフレットには『（生徒）５人の少数教育』とあったのに、雑居ビルの一室には机が１０卓もあってびっくりした生徒たちが約束が違うと騒ぎ出しました。
『国籍も職業も違う中から友情が生まれ、きっとあなたの将来にも役立ちます』
そんな一文に相応しい顔ぶれだったのは確かです。

そ知らぬ顔をした女性講師が英語で自己紹介を始めた時に、立ち上がって抗議をしたのがパークさん。
「生徒は５人のはずではありませんか？」
講師は泰然として答えました。
「２週間もすると、希望通りになるでしょう」

この講師の言葉通り、２週間後に希望通りの５人教室になったかは知りません。
私が最初、パークさんが２番目に『体験入学』だけでやめてしまったからです。

初日のクラスが終わって、パークさんから「日本酒、飲みに行きませんか」と思いがけなく日本語で誘われたのでびっくりしたものでした。
日本の大学に留学したあとも約３年仕事をしていたこと、奥さんは私と同じベトナム人であることも、英語は私とほぼ同じレベルであることもこの時知りました。

「日本では『ボクさん』とか『パクさん』とか呼ばれました。英語の表示名に引っ掛けて『公園のパーク』と自称していたんです、（韓国には）同じ名前が多いものですから」
これが改めての自己紹介、当時の彼はまだ３０歳、長男君が誕生したばかりで向こう意気ばかりが目立つヤングパパでした。
『国籍も職業も違う中から友情が生まれ、きっとあなたの将来にも役立ちます』というキャッチコピーだけはほぼ確かだったと思います。

『知人』と書いたのはかなり微妙です。
私と彼より、家内と彼の奥さんとが意気投合して深い付き合いをしているのが実情だからです。
パークさんが好きだという『日本料理』を家内から教わったり、たまには一緒に買い物に出かけたりと、たぶん日本で流行った『女子会』なるものもしているようです。

パークさんがわが家に来たのは、これが３度目。
久しぶりに義弟たちも一緒に、『お帰り宴会』が始まりました。

韓国海苔は塩味がきいているのでビールにもぴったり、わが酒飲みオトコどもにも人気があります。
これはきっと日本でも売られているでしょう、印刷された日本語も正確です。

政治向きの話は民間ではご法度、他愛のない馬鹿話で時は流れていきます。

ちょっと堅い話になったのは、韓国海苔の中に入っていたシリカゲル（乾燥剤）の小袋からでした。

海苔のメーカーは、私は知りません。

でも、このシリカゲルのメーカーなら今をときめく世界企業、家電・電子部門なら日本のメーカーが寄ってたかっても敵わない売上高と営業利益を誇ります。

「サムソンって、こんなものも作っているんですね」
「日本では『ミツビシ』がロケットから鉛筆まで作っているじゃないですか。シリカゲルだって作っていましたよ」
さすが、日本のことをよく知っています、すぐに切り返されました。

「でも、日本と違うところがひとつあります」
「違うところって、何ですか？」
まったく違う分野で仕事をされている方から、有益な話を聞くことがよくあります。
話の腰を折らずに、続きををうながしました。

「韓国の問題点は、ほとんどの製造業が大手の寡占状態にあることです。
出る杭は打たれます、競争相手と認識されたら徹底的につぶされるか企業買収されます。
（会社を）買収する値打ちがなくても優秀な技術者は引き抜かれてしまいますから、日本のような中小企業は育ちません。
日本が成長したのは大企業がたくみに『町工場』の力を利用したからだと思います。
韓国が目指しているのは『技術立国』です。
でも、大企業に技術と資金が集中しているので、企業としては大いに伸びても『国力』としてはどうでしょう。
企業は判断ひとつ間違えばすぐに衰退してしまいます、日本のシャープがいい例ではありませんか」

多少異論を挟みたくなる部分はあるけれど、おおむね彼の主張には納得させられます。
これはパークさんの個人的な意見だとお断りしておきます、決して『韓国人の総意』ではないと。
言葉を裏読みすれば、『まだまだ日本は捨てたものではないんですよ、自信を失っているだけ』、私にはそう聞こえました。

いちばん気になったのがこのひと言でした。
「企業も人も先頭に立ってしまうと、目標を見失います。『追いつけ』の間は(社内の)ベクトルはほとんど一致しますが、それから先は難しいのです、経営者も社員も」
いまだに『JAPAN』とさえ書けば売れると信じている日本の経営者がどれだけ多いかを、ため息が出るほど実感していたからです。

宴のあとで、家内が教えてくれました。
「パークさん、大学を卒業して就職したのがサムソン・ジャパンだったそうよ」
彼の心情として、ちょっと屈折した部分を感じたのは、そのせいだけではないと思います。

おまけ。