ODAの小学校

ナムフック海岸に向かう時、ちらりと目にした日章旗がきっと学校だと信じ込んだ私が、キムチパパにお願いしたのです。
「日本の援助で建てられた学校に行きたいんです」
「いいよ、水（ミネラルウォーター）を持って行かないと」
近くだと思い込んでいる私、お父さんの助言を無視しました。

走り始めたのは農道ではなく国道（QL）１A号線を南に。
B.SON（ボンソン）とはクアンガイ省の北端にある郡の名前、デュックフォー郡は南端です。
「あ、違う」
そう思ったけど、キムチパパに任せることにしました。

約３０分で到着、こんなに時間がかかるなら水も必要だったかなと反省。

学校も公的施設、ベトナムでは勝手に入ることは許されません。
キムチパパが校内に入って許可を求めている間、夏休み中でなかったらもっと子供たちの声が聞こえて来るだろうなと思っていました。

キムチパパは以前にもお伝えしたように元軍人のお偉い方、公的施設には結構顔が効くはずなんです。
１０分近く待たされたあと、ようやく男性が迎えに来てくれました。
ということは、キムチパパはまたどこかで話し込んでいるのでしょう。
「どうぞ、ご案内します」
流ちょうな英語にびっくりしました。

フォークーン第一小学校と言います。
男性から一番先に案内されたのは校長室でもなく、教室でもなく、正面のコンコースでした。

これはベトナム語ですから、分かりませんよね。
『JAPAN』と『ODA（Official Development Assistance）』、１９８８年の文字ぐらいかな。

ご心配には及びません、ちゃんと隣に英文のプレートが埋め込まれています。
１９９８年に日本のODAで建設された学校は、地域住民の子供たちに勉学の場を提供することと、もうひとつ重要な意味がありました。

「同じ建物の５倍以上、セメントが使われた」
こんな噂話がまだ残っているほど。
案内してくれた男性の話によれば、翌年のこの辺りでは最悪とされた大洪水時に多くの避難民が収容され、救援活動の拠点にもなったそうです。

ひとクラスだけ、授業が行われていました。
手前の列が一年生、次に二年生、奥が三年生だと言われても、私には区別がつきません。
「複数学級ですね」
「出席日数が足らない子たちです、午後にも同じような授業をしています」

校長室の隣にある会議室です。
やっぱりキムチパパはここで話し込んでいたようで、校長先生に向かってお茶の催促。
確かに私も喉が渇いていたので、お言葉に甘えることにしました。

これは学校の組織図、略字が多いので私は校長先生の名前だけを覚えました。
スアン・アイ（Xuan Ai）先生、スアンとは『春』、アイとは『愛』の意味。
「日本では、きっと『はるな』と呼ばれるでしょう」
「ハルナですか、サウンド・グッドですね」
通訳の男性を通じて、とっても喜んでいただいた様子が伝わります。

左が『はるな』校長先生、日本に対していっぱいの感謝の言葉をいただきました。
日本からのODA、１年後には穴ぼこだらけになる道路や橋などと違って、１５年経った今でも感謝され続けているのです。
私が自慢することでもないけれど、やっぱりいい気分になったのは仕方ありません。

おまけ。

ODAのプレートがあった横にあった大きな太鼓、用途をご存知でしょうか。
時限を知らせるチャイム代わりに叩かれます。