ベトナム オフロード

ナツメヤシ通り

正面にホーチミン市庁舎を望むメインストリート、グエンフエ大通りという立派な名前があるのに、私は勝手にこう呼んでいます。
別に、ベトナム史上最大の農民運動の指導者だったグエン・フエ（阮 恵）が嫌いなわけではありません、念のため。

ここには中央分離帯よりも幅の広い緑地帯があって、ここにたくさんのナツメヤシが植えられています。
赤い実もなっているし、まだ青い小さなつぼみの実もありました。

緑地帯の側が駐車場となっているのは、まだ車が少ないからでしょうか。
ここはツーリストトライアングルのなかに含まれていても、あまり観光客のたむろする道でもありません。

この先に、日本国在ホーチミン領事館がありました。

世界的に有名な高級ホテルチェーンも、この通り付近に多くあります。
私が半年と少し泊まっていたホテルはもう中級以下のランクに格下げ。
８階のベランダから見下ろしていた時、まだ緑地帯には点々とキオスクがあり、ナツメヤシのない芝生の緑地帯でした。

平和な今の通りが好きだけど、私のなかのグエンフエ通りとは違うので、ナツメヤシ通りと呼んでいます。

また誰もいなくなった

路線バスとはいえ、このバスはタンソンニャット空港からサイゴン中心部のホテル巡りのできる路線を走ります。

ホテルはブッシュ大統領も泊まった超高級ホテル（付近）から、バックパッカーたちの集まる安宿街まで幅が広くて、ある種の楽しみ方ができるのが特徴。

朝の５時から夜９時まで、ほぼ１５〜２０分おきに走ります。

ところがPR不足と運行時間や大きな荷物を持って上がらなければならないなどの問題もあって、４０００ドン（￥１６）と超格安の料金にもかかわらず、当初の目的だったらしい外国人の客はほとんど乗っていません。

走行距離も短いので利用するベトナム人も限定的、中心街やホテルを訪れる時の私にはとっても便利なバスなんですけど。

この日もベンタン市場を過ぎると、客は私１人になってしまいました。

車掌さんが「どこで降りるの？」
「グエンフエ通りです」

ちょっとイヤな顔をされました。
私がいなければこの先の運転は打ち切り、休憩時間が増えるんですよね。