ラパバナナ

私が普段食べているバナナは、一般にモンキーバナナと呼ばれている種類。
小さくて皮が薄くて、ちょっと太くて甘味がたっぷり。
日本から来られた人たちにまず勧める生バナナはこれ、次は蒸しバナナを試していただくのがワンパターン。
常にわが家には在庫していて、いつでも出動できます。

薬局に行った時、姉妹が恥ずかしそうに隠したお食事中のバナナ。
仕事中に…と言っても、個人商店ならまあいいか。
「このバナナ、美味しいんだよ。もうこれでお終いだけど、今シーズンだから買ってみて」
「何というバナナ？」
「ラマ」
私にはそう聞こえたんです。

帰りの露店を何軒か回って聞いてみても、ないと言われます。
シーズンだと言っていたのに、おかしいなあ。

家に帰ってから家内に聞いてみたら『ラパ』というのが本名で、何と去年行ったバンメトートの特産品というではありませんか。
なぜ行った時に食べさせてくれなかったのかと不平を漏らすと、高地の特産品だからシーズンがあるとか。
確かに薬局でも「今がシーズン」と言っていたので納得、どこに売っているかとさらに聞くとコープマートならあるかも知れないとの事。
年中バナナが取れる国だと思っていたのに、これはちょっと意外でした。

翌日行きましたよ、コープマートに。
バナナがたくさんぶら下げられています、でもどれが目的のラパバナナか分からない。
店員さんに聞いてみたら、反対側に表示されているからそれを見てなんて不愛想でした。

確かに同じようにぶら下がっているけど、商品名の『Xoai』って下に陳列されているマンゴーの事じゃないですか。
バナナは『Chuoi』、順に探してみるしかありませんね。

ここにもバナナとあったけど、どうも種類が違うみたい。
周辺にはバナナの香りがいっぱい、『鼻の徳兵衛』なら特定できるんでしょうけど。
世界には100種類以上の種類があり、ベトナムには資料によってまちまちながら30種前後のバナナが栽培されているそうです。
こりゃ探すのは大変だわ、家内にお願いすればよかった。
でもそんなに広大な店でもないしどうせ多くても30種類、表示プレートだけでも全部見てみようと思いました。

発見！根気はどんな場合でも人の助けになるものです。
商品プレートを拡大しておきました、『Chuoi LAPA』がお勧め品としてありました。
やっぱりシーズン物なんでしょうか、それでも普通のバナナより少々高めですね。
1キログラムが13500ドンですから、日本円にすると67円。
残っていたひと房買っても200円ぐらいでしょうか、希少なバナナがこんな価格で買えるなんて、いい国だわ。

これだけでレジを通るのは恥ずかしいから青森産ふじりんごを3個入りパック約600円と、チビのシャンプーとリンスなども買いました。

古そうに見えるけれどこれが完熟、ひと房10本を買ったのに私の手元に残ったのは3本だけ。
大家族だとこんな時が…取り分が少なくなります。

大きさはこんなもの、日本で売られているフィリピンバナナよりちょっと小ぶり程度。
7本持って行かれた家内によれば、腹持ちのいいバナナなんだそうです。
バナナダイエットにはちょうどいいのではないかな。

見た目では、そんなに変わりがないみたい。
しいて言えば、重量感があるでしょうか。

いつも食べているバナナとは違って、口の中でモチモチ感があります。
それに、モンキーバナナと同じかそれ以上の甘さ。
砂糖の甘味は好きではないけど、食品特有の甘さは大歓迎の私なのです。
特筆しなければならないのは、その香りの強さ。
保管していた冷蔵庫を開けると部屋中にバナナの香りがするし、食べた後の皮をしばらく放置していても芳香剤代わりになるのです。

いつも家内が買うのは、チビのスイカダイエットでお世話になった果物の行商さん。
「(その行商さんに)頼んでみるけど、あの人はメコンデルタの果物だけしか仕入れていないから」
10本買ったラパバナナの7本も取ったんだから、事後処理をよろしく。

おまけ。

ずっと探し続けている紫色のバナナを見つけてくれたら、ラパバナナは来年のシーズンまで我慢しましょう。
ベトナムでは「これ…」と思った時に買わないとダメ、失敗して元々との気持ちがなければいけないのです。