ベトナム オフロード

六：セレモニーの始まり

キム・チママをはじめとする女性親族に出迎えられて、披露宴の前にまず行われるのがご先祖様への報告、今年８１歳になるタンさんのおじいちゃんが最長老として先導します。
おじいちゃんは結婚式用の巨大ろうそくに火をつけ、ここから線香に火を移します。
おじいちゃん、新郎新婦、新郎の両親が各３本ずつ持ってご先祖の霊前にぬかずいてお祈りです。

これが終わると新婦に近しい親族からのプレゼント贈呈になります。
まずはキム・チママが新婦に金のブレスレットを贈りました。
さすがの太っ腹ママもなかなか留め金を止められず、タンさんと介添えの女性が手伝っておりました。

私たちはご本家に次ぐ３番目、サイゴンの親戚から託されたご祝儀袋の束をタンさんに手渡しました。
航空便用封筒が使われることが多い中で、私たちのご祝儀袋は日本から送ってもらった水引のついたこちらでは珍しい豪華仕様、カメラマンがめざとく見つけてもう一度手渡すポーズを要求。
ベトナムではお返しや引き出物の風習がありませんから、この写真が一番の記念になります。

五：花嫁のご到着

ともすればルーズになりがちなベトナム時間も、この日だけはほとんどスケジュール通りに行われました。さすが結婚式です。

私たちもタンさんの友人たちとともにパーティー設営に参加、慣れない私たちサイゴン組の男たちに与えられた役は３０卓のテーブルに椅子を置いて回ることとビールのケースの配置でした。
ここで見たビールケースの総数は何と６０、中瓶とはいえ１２００本のビール、これでも足りなければ電話ひとつですぐに手配出来るのだそうです。

キーボードとカラオケのセットも終え新郎新婦を出迎える態勢は完了、女性たちはアオザイに着替えます。
私もジーンズからネクタイ姿に、「まかない隊」は佳境に入ります。

時間通りの７時少し前にバイクの隊列は果物かごを抱えた少女２人を先頭にして戻ってきました。
花嫁は華やかな赤のアオザイ姿で先頭集団のタンさんのバイクに乗り、後には新婦側の親族、しんがりに新郎側の親族と続いていました。

四：お出迎え

結婚式の日取りは、長老たちが暦などから割り出して決めるそうです。
新妻のお迎えも何と早朝５時、披露宴は７時からと決められていました。
前日は早くに引き上げた「まかない隊」はこれにあわせて、なんと午前２時から仕事を始めていました。

家を守るキム・チママと新郎側親族の一部（私たち）を残してバイク隊列が出発。
サイゴンなら紅白のリボンでデコレートされたセダンにマイクロバスが続くところでしょうが、引き出物を持った友人を先導役に花束を抱えたスーツ姿のタンさんが先頭、引き出物を持ったバイク、モーニングを着たキム・チパパ、華やかなアオザイ姿の女性たちのバイクと続きます。

どんな花嫁さんか、私までわくわくしてきました。

参：まかない隊

翌日からは料理の下ごしらえ、ご近所のおばさんが自分の包丁とまな板持参で三々五々集まってきました。最盛期には１５人を超える人たちがおしゃべりに興じながら使い慣れた包丁を動かして、とっても楽しそうです。

この中でキム・チママは宰領をふるっているだけ、食材のチェックや人の振り分けと味付けのOKを出す役です。
もともとキム・チママは誰もが一目置く料理上手ですから何の心配もないと思いきや、量がハンパではないから少々の戸惑いがあったと後で聞きました。

このおばさんたちの「まかない隊」はご近所同士の無償奉仕で、キム・チママも近くで祝い事があれば包丁とまな板持参で出かけるといいます。
そういえば、昔の日本でも「結（ゆい）」と呼ばれる地縁・血縁で結ばれたこのような絆があったものでしたね。

もちろんサイゴン組の女性たちも料理に参加、ただし私を含んだ男どもは手持ちぶさたで、山に登ったりビリヤードをしたりして時間を無駄に消費、男で忙しくしていたのはご本人のタンさんとキム・チパパのお二人だけでした。

弐：式場設営

到着日の朝からあわただしい動きが始まりました。

まず運び込まれたのが招待客３００人分の食器です。大皿から銘々皿、茶碗、お箸まで数を読んで伝票と一致したものからサインすると洗いにかかります。
数読みは家族、洗うのは１０人ほどのご近所のおばさんたちでした。
洗った食器は１０客ずつラップして当日の出番を待ちます。
これが一段落すると会場の設営です。

縦９ｍ、横５ｍのテントが３つ組み立てられます。
はじめに屋根部分を組み、２分割の支柱の１本目を継いだ後に天井内装を施し、２本目を差し込んで蛍光灯や扇風機を取り付けてから最後の飾り付け。
これは７時からお昼の休憩を挟んで夕刻４時過ぎまでかかりました。

設営が終わるとプラスチック椅子と折りたたみ式の丸テーブルが運び込まれて本日は終了。
５ｍ×９ｍ×３張り＝１３５平方ｍ、でもまだまだ余裕のある庭にまず感心、食器などすべてのレンタル料が１００万VND（￥７０００）と聞いてまた感心してしまいました。