私だけの蘇州昼曲 ( 旅行 ) - Brave New World

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Ann Sally の「蘇州夜曲」を聴いて以来、
蘇州にはいつか行きたいって思っていたけれど、
まさかこんなに早く願いがかなうとは思ってもみなかった。
偶然なのか運命なのか、人生っておもしろい。

「蘇州夜曲」は春の宵の恋人たちの歌。
ひとりで中国人の中国人による中国語のツアーに参加して、
曇り空に汗がじわじわの暑い夏でロマンチックとはほど遠かったのにもかかわらず、
私の蘇州はとても感動の曲になったのでした。

実は中国の人たちのためのツアーに参加するのは、ちょっと心配だった。
言葉が通じない、ということもそうだけど、小泉首相の靖国参拝後だったので、
嫌な目にあうことも覚悟していたのだけれど、その反対でとにかくみんないい人たちだった。

最初の自由行動で、一人で来ていた 23 歳の男の子に写真をとってもらった。
彼は針灸の勉強をしている大学生で、少しの英語と筆談でいろいろとお話した。
それ以降、彼はずっとボディーガードのように私につきそってまわってくれたのだった。

蘇州の庭園は曇りの日でも、緑の池と赤い建物のコントラストがとても美しい。
そして窓の模様や原色のろうそくや提灯が、庭の緑と混じりあい、
ひとつひとつは主張するような色彩なのに、すべてが調和してなぜか色の音が静かになる。
私はまるい入り口がとても好きだった。
風景が丸く切りとられて、とても美しくて表情の変わる絵のようだった。
そこに人が立つと、その人も絵の一部になれるような効果があるみたい。

昼食のときにほかの人たちと 8 人くらいで一緒に食べた。
上海でもおいしいレストランに入って、おいしいものを食べたけれど、
実はここで食べた料理が一番おいしかった。
ごはんは雑に大皿に盛られて、魚の姿煮、麻婆豆腐、卵と魚の炒め物、
ナッツの豚肉の炒め物、青梗菜の煮物、おそらくどれも雑な大味のものだったと思う。
でも最初はひかえめだったのに、少しずつ打ちとけながら、
みんなで食べ物を共有するのがなんだかとてもなつかしくて、だからおいしいって思ったんだろう。

英語ができる人には英語でいろいろと質問され、「日本から来た」とわかっても、
「日本は美しい国だね」って言ってくれる人もいたし、
なんとか中国語でいろいろ伝えようとしてくれる人がいたり、
ずっとにこにこして、おかずをよそってくれる人がいたり、
その昼食以降、ずっとみんなで写真をとりまくった。
そのときに必ず、肩をぎゅってしたり、背中に手をまわしたりしてくれる。
それが受け入れられてる感じでちょっと嬉しかった。
でもこのときほど中国語が話せれば。。。と思ったことはなかった。
もちろん言葉が通じなくても、私たちには笑顔という最高の武器がある。

ツアーのコースには、刺繍研究所、お茶館、庭園 2 つと寒山寺、虎丘が含まれていた。
寒山寺の鐘の音は、「蘇州夜曲」でも歌われていたのだけれど、
自分で鐘をついて、その音色が響きわたるのはちょっと感動でした。
とてもいい澄んだ音がします。

最後に行ったのは、虎丘。
東洋のピサと言われる傾いた塔があるところ。
虎丘は春秋時代の呉王が父親を葬った陵墓らしく、
葬儀の3日後に、墓の上に白い虎が現れたことから虎丘と呼ばれるようになったらしい。
閉園ぎりぎりに行って、しかも行きたい人がツアーで 3 人しかいなかったので、
3 人で静かな園内を塔をめざして階段をのぼった。

せみの声が聞こえるのだけれど、日本のせみより声が野太い。
誰もいない景色に、じりじりというせみの声だけが響く。
ときどきさわさわと風が木々を揺らすだけ。
私たちは静かに塔まで登っていった。
塔はとても古くて、上ることはもちろんできなかった。
今にも倒れてきそうな塔が、我関せずな趣で荘厳に私たちを見下ろしていた。
ところどころに虎の石像があって、好き勝手な格好で物思いにふけっている。
夕方のせつない気配のなか、古いものにかこまれて、しばし時間の流れがとまったみたいだった。
せわしなくも楽しい一日だったけれど、ここでようやく心が体に追いつくことができた。
もしもここに行くのなら、閉園ぎりぎりがおすすめかもしれない。

ここにはすべてを書ききれないけれど、蘇州はとても美しい場所でした。
春の宵、雨の日、青空の下、冬の朝、きっとどれも別の美しい表情を持っているんだろうなと思う。

私の蘇州は曇り空。
でもあの日に聴いた私の蘇州は、どんな曲にも負けないくらいすてきな曲だった。