都で珍重された「甲斐の黒駒」（資料『郷土史事典』山梨県 手塚寿男氏著 １９７８）

都で珍重された「甲斐の黒駒」（資料『郷土史事典』山梨県　手塚寿男氏著　１９７８）

 

　日本の大半を統一した大和国家は、四世紀後半には朝鮮半島へ遼出したといわれるが、馬を輪入して飼育するようになったのはこのころからである。戦闘に騎馬の機動力は欠かせないので、朝廷では諾国の国造から馬を貢上さ造るとともに、直営の官牧を設置した。甲斐国の穂坂・柏前・真衣野の三官牧が文献にあらわれてくるのは、延長三年(九二五)成立の「延喜式」であるが、それよりもはるか以前から、甲斐は良馬の産地であることが都へ知られていた。

「日本書紀」の雄略天皇二一一年九月の条には、有名な話がのっている。木工猪名部真根が罪をおかして天皇に処刑されようとしたときに、同僚の嘆きに思い直した天皇は、赦免の勅使を「甲斐の黒駒」にのせて刑場へ駆けつけさせ、真根の命を助けたというのであり、

ぬば玉の甲斐の黒駒鞍被せば　命死なまし甲斐の黒駒

の歌がそえられている。

また「扶桑略記」には、聖徳太子が諸国の貢馬のなかから甲斐国産の、体が黒くて脚の白い馬をえらび、これにのって富士山の上を飛んだという話が書いてあり、勝沼町等序力の万福寺にある馬蹄石はこのときの神馬の足跡だという伝説のもとになっている。

伝説の時代をすぎた奈良時代にたると、「続日本紀」によれば、天平三年一二月、甲斐守田史広足は、体が黒くたて髪と尾の白い神馬を聖武天皇に献上した。天皇は、めでたいしるしとして大いに喜び、不幸に悩む者の救済を命ずるとともに、その馬を捕えた者の位を三階あげ、馬を出した郡は調・庸とも免除することにした。この恩典をうけた郡はわからないが、御坂町に黒駒の地名があるところから、八代郡とみる説がある。延喜式に定める三官牧のうち、穂坂牧は茅ケ岳ふもとの韮崎市穂坂町、柏前牧は八ケ岳ふもとの高根町念場原方面、真衣野牧は駒ケ岳ふもとの武川村方面に比定する説が有力であるが、いずれも牧場に適した高原地帯である。官牧の長を牧監といい、国司と協力して毎年九月良馬をえらんで調教し、翌年八月一定数をひきいて都へ上った。これは駒牽とよばれる朝延の重要行事だったが、律令制の衰退とともにすたれた。　　

平安末期ころには、もとの官牧をふくめて院や貴族の私牧が甲斐に多かったが、やがて武士勢力の手に落ちていった。