柳沢吉保 赤穂浪士事件の処分 吉保「切腹」を主張（五味康祐氏著 吉保佞臣説の拠り所 一部加筆）

柳沢吉保　赤穂浪士事件の処分　吉保「切腹」を主張（五味康祐氏著　吉保佞臣説の拠り所　一部加筆）

ところが、これに吉保は異議をさしはさんだ。当時、吉保は御側御用人の要職にあったが、「甚だ嘆かわしくお思い召され、さしあたって先例の拠り所もこれなきゆえそのままさしおいて」城を退ったが、早速、帰邸するや儒者の志村三左衛門・荻生徂徠（惣右衛門の両名を召して右の裁決をどう思うかと尋ねている。

　これに対し、老儒の志村は「前例がないことでなんとも判断をいたしかねます」と言ったが、荻生は「さてさて御評議の衆は些末のことにのみこだわりなされ、肝要のことにお気づき遊ばさぬように存じ申す」と言い、こんなふうに答えた。

　「すべて物事は些末に頓着せず、大要をとらえるのが聖人の教えに候。当節、忠孝を御政道の第一にお置き　遊ばされているのに、赤穂浪士の御成敗を盗賊のお裁きとは、さりとは情無き次第と存じ候。忠孝を心がけていたしたものを盗賊あつかい遊ばすのが例になり候ては、向後、不義不忠のもののお裁きをどう遊ばす御存念か。ここは切腹を仰せつけられ　候ことこそ、まずもって肝要かと存じ候。さすれば彼らの宿意も立ち、面目も立ち、いかばかり世人への示しともなることでございましょう」

と。

　吉保は聞いて、たいそう満足に思い、翌朝つねより一時間も早く登城して綱吉に目通りを乞うと右の趣を言上した。言われてみれば確かに武士らしく主君の恨みを晴らしたので、武士らしい切腹を申しつけるのが至当と綱吉も悟った。

　そこで「御評議俄に相変わり」四十六士は切腹、内蔵助の倅吉千代をはじめ、十五歳に満たぬ義士の遺児ら十九人は遠島を仰せつけられたと、柳沢の家臣は書きとめている。

　これには無論、大石ら浪士をあずかった細川越中守綱利をはじめ、当時の心ある大名が内蔵助らの討ち入りを忠節無比の義挙と称賛した、いわば世論へのおもんはかりもあったかもしれない。だが吉保の人となりが、綱吉におベっかをつかうだけの佞臣ではなかったかした証を、ここにもわれわれほみることができる。お気に入りの吉保の正論だったから綱吉もその意見をいれたともいえるだろう。念のため言っておくが、幕府は畢竟（ひっきょう）、武家政体である。皇室・天皇が政務を統べ給うなら王道だが、幕府のそれは覇道であり、将軍が尊王思想の持ち主では幕府は成り立たない。武士階級は幕府あってのもので、明治維新でも明らかなように、勤王思想に徹するなら幕府は政権を奉還し、すべての大名およびその家来たる武士は、禄をはなれなければならない。それでは困るのである。