〔白州の民話・伝説〕お茶つぼの通行 台ケ原

〔白州の民話・伝説〕お茶つぼの通行　台ケ原

ずいずい、ずっころばし、ごまみそずい、茶つぼに追われて、トソピンシャン
江戸も中頃、五・六人の女の子が輸になって、台ヶ原の本陣前の広場で無心に声を張りあげて、遊びに興じていました。
そこへあわただしく駈けこんで来た子供の親が「これ、これ、おめえだち、そんな唄がお代官様にでも聞えたら、ひどく叱られるぞ。さあ早くやめて、お宮の庭へでも行って遊ばっしゃれ」子供らは不承不承どこかへ散って行きました。
お茶つばの通行は、三代将軍徳川家光の時から始まり、街道の住民の迷惑をよそに、長く専横な振舞いが多かったといいます。
そもそもお茶つぼは、建久二年僧栄西が、中国へ留学のみぎり、茶の種を持ち帰って、肥前(佐賀県)背振山に植え、同時にお茶の製法を伝えました。
その後栄西は弟子の高弁に、山域の宇治に分植させたところ、良質の品を得たので、世に宇治茶として名をなすようになりました。
それから足利義政(東山時代)を経て、豊臣秀吉の治世にかけて、茶道が盛んになり、家光も心を寄せて、宇治を茶処に指定しました。
宇治茶は製品の半分を京都御所へ献じ、あと半分を将軍家として、江戸から立派な茶つぼ三個を送って、これに詰めるならわしになりました。
宇治の茶摘みは、八十八夜の三日前に行なわれ、茶師は上林家と同姓の五軒が、幕府から任命されました。この頭取格は毎年正月には、幕府へ出向いて「今年も将軍家へ上納のお茶には、毒はありません」という、誓約書を出さねばなりませんでした。
さて、茶ごしらえが済むと、江戸殿中の茶坊主三人が、お茶つぼを携え、それに徒歩士と、若干の手下をつれて宇治に赴き、最良のお茶を選びます。それが済むと斎戒沐浴した十三人の茶師が、つぼへ詰めて封印をするのですが、この作業がなんと三日間もかかるといいます。
これに対して幕府は、茶料として、大判三百三十五匁、銀三百九十一匁九分という大金を支払っています。このお茶は、一旦京都の愛宕山へ百日間納めると、東海道を経て江戸へ送りました。ところが東海道は潮風のため、茶が湿気を帯びるといって、将軍家継のときに、愛宕山へ貯蔵することはやめて、中仙道から、甲州街道に入り、郡内谷村の勝山城に納めることに変更しました。
それが済むと護送人は、ひとまず江戸に帰って、その秋再び谷村に来て、江戸に持ち運びました。
お茶つぼの通行は、最初は簡素なものでしたが、時がたつにつれて、本末転倒して幕府の威信を、示すための道中となりました。
それでお茶つぼ道中の前触れがあると、街道筋はにわかに忙しくなります。道路や橋の修理から、宿舎の整備など、それをお域番や目付役が、下検分をするという、諸大名の参勤交代と匹敵するようになってきました。
延宝九年六月十一日、お茶つぼ甲府通過の際は、馬百六十頭、人足千百六十一人が出動したといいますから、台ケ原宿でもかなりの人馬が、かり出されたことでしょう。
当日のお達しは
△沿道田畑の耕作をしてはならぬ。
△車馬の通行は一切差し止めのこと。
△釜どの煙りは立ち上らせるな。
など、家の内外を釘づけ状態にして、お茶つぼだけの、桁違いな行列には、住民の強い反発がありました。
文書によると、台ケ原の田中神杜が、二回お茶つぼの宿舎になって、拝殿修造料として、そのたびに金十両宛渡されたとあり、韮崎町岩下でも宿舎をしたとあるが、どこの家だか定かではありません。
お茶つぼの通行は、評判が悪く、住民に大迷惑をおよぼしたので、享保八年四月、将軍吉宗はこの悪風を改め、お茶つぼは自粛して、最小限度の人数となり、谷村貯蔵所は廃せられ、直ちに江戸城富士見やぐらに納めるようになりました。
これにより住民は、長い間の苦役がなくなり、ほっとしたと伝えられます。(町誌内藤末仁)