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４章 漂流期の武蔵（平安時代中期〜鎌倉時代）（10）
２．武藏武士（３）
武蔵七党（1）
桓武平氏の秩父氏が武蔵の平地部に進出し、貴族的地位にあったのに対し、主に山間地に割拠したのが武蔵七党という中小武士たちでした。
武蔵七党の七も坂東八平氏の八と同じように、元々はたくさんという意味でした。しかし、いったんこの名称に決まると、こちらも七つの党派に限るべきだということになりました。
七党のうち、勢力の大きい横山、猪俣、児玉、丹の四党は決まっています。後はこれにどの三党を加えるのかということで幾通りかの武蔵七党が生まれました。ふつうよくとりあげられる武蔵七党系図は室町時代のものです。武蔵七党とよばれるのは次の九党です。
横山党、猪俣党、村山党、丹党、児玉党、西党、私市党、野与党、綴（つづき））党
この武蔵七党の地理的分布次の通りです。
横山党（平安貴族である小野篁の子孫）
旧多摩郡の八王子を中心に神奈川県北部の山間部。それから、埼玉県北部。
猪俣党（横山党と同流）
埼玉県北部、旧児玉郡の今の美里町猪俣を中心に旧大里郡に分布。
丹党（古代の国司であった丹治氏の子孫）
埼玉県旧児玉郡の南部。旧秩父郡。旧入間郡の入間川北岸
児玉党（有道氏を称す。関白藤原道隆の子伊周に家司の子孫）
埼玉県旧児玉郡の北部から群馬県南部。秩父郡の北部。
野与党（良文流平氏の平忠常の子孫）
埼玉県旧埼玉郡の元荒川流域
村山党（野与党と同族）
埼玉県旧入間郡の入間川南岸。旧多摩郡の狭山丘陵地帯。
西党（武蔵守日奉氏の子孫）
東京都旧多摩郡の日野市を中心に多摩川の両岸。
私市（きさいち）党（古代で皇后の部民である私市部の子孫）
埼玉県旧埼玉郡北部。大里郡
綴（つづき））党
神奈川県横浜市の旧都筑郡、
このうち児玉党の武士は武蔵だけでなく上野の南部にもいました。横山党も相模にも分布しています。ですから、武蔵七党は武蔵だけの党というのでもありませんでした。また、相模国の鎌倉周辺には鎌倉党がいました。ですからこの党というのは、武蔵だけのものではなく全国的にありました。中世の党については、九州の松浦党が史料もそろっていて、研究としてはむしろこちらの方が進んでいると思います。
武蔵七党は平安時代後期に発生しましたが、秩父氏とちがってその後も長く続き、最終的に消滅するのは戦国時代に後北条氏が武蔵を支配し、武蔵の武士たちが北条氏の家臣団として再編成されてからでした。
武蔵七党はこのように長い歴史がありますから、平安時代と室町時代とではその姿は大きくちがっていました。
一般的に、平安時代の武蔵七党は領主クラスの武士でしたが、室町時代になると領主というよりは土豪のイメージです。実質は村の有力農民、つまり豪農だったと思います。一方、戦国時代の末期には、横山党の成田氏や猪俣党の藤田氏のような戦国大名並みの力を持つ武蔵七党も現れましたから、武蔵七党といっても様々な武士がいました。
成田氏と藤田氏
成田氏は横山党に属し、元は埼玉県の今の行田市の小さな勢力でした。鎌倉時代後半から勢力を拡大し、戦国時代には今の行田市の忍城を本拠にしました。最初は上杉謙信に従っていましたが、諸将の面前で謙信に辱められて憤激し、その後は後北条方にくみし、その客将格でした。秀吉の北条攻めには、石田三成を相手に一歩も引かず、小田原城をはじめ各地の城が降伏しても忍城は最後まで陥落しませんでした。
猪俣党の藤田氏は旧男衾郡（今の大里郡）寄居町に根拠に持ち、鉢形城の城主でした。北条氏康が川越夜戦で関東管領上杉氏と古河公方の連合軍を破ると、上杉や足利という伝統勢力に見切りをつけ、氏康の四男氏邦を女婿に迎えて鉢形城を氏邦に譲りました。
この藤田氏が後北条陣営に下ったことで、後北条氏はほとんど戦争をせずに北武蔵支配に成功しました。そして、この藤田氏の鉢形城は成田氏の忍城と結ばれ、後北条氏の北関東攻略の前線基地の役割を果たすことになります。
しかし、成田氏や藤田氏は武蔵七党の中でも例外でした。大半は中小武士たちで、武蔵七党は彼らの結社のようなものでした。この組織の特徴は、特定のリーダーを持たず、それぞれが独立したまま、横に連合を結んでいました。したがって、その行動は各自の自由裁量でした。
こういう武蔵七党の武士たちは負け戦になるとさっさと離反しますし、勝ち戦で指揮官は追及戦を命じても応じようともしません。ですからこういう武士たちを戦力にしていた室町時代の足利公方や上杉管領は、決着のつかない戦争をいつまでも続けることになりました。
これはその後武蔵を支配した後北条氏も同じようなものでした。後北条氏は上杉謙信や武田信玄に攻められ領土を蹂躙されても籠城せざるをえませんでした。最後も小田原城をはじめ各支城に籠もる籠城戦でした。その際、後北条氏は家臣の家族たちも籠城させました。これは主君と家臣が一丸となって戦いに臨むというより、家族を人質にしないと家臣たちがいつ裏切るかもしれないという不安があったからです。
武蔵の武士たちは極めて独立心が強く、主君に対する忠誠心が薄いのが特色ですが、こういう気質は元々武蔵七党の武士たちに共通するものでした。
全体的に武蔵国には広い領域を支配する大領主というのは生まれませんでした。その最大の理由は、ここはあまりにも鎌倉に近いため、鎌倉時代の北条氏も、室町時代の足利・上杉氏も武蔵に大きな武力を持つ大領主の存在を認めなかったからです。そのため、武蔵七党のような独立気分の強い中小土豪がいつまでも割拠することになりました。
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