澄江(関山） イソクシス・マイナー

イソクシスとは？

イソクシスは、前後に大きな棘をもつ巨大な殻に全身を覆われた節足動物で、１対の大きな付属肢と、柄のある巨大な円形の眼を持つ節足動物です。巨大な付属肢から、アノマロカリスやレアンコイリアなどの大付属肢動物との類似性を指摘されています（批判的な意見もあるようではありますが）。イソクシスはバージェス頁岩や澄江のほかシリウスパセットなどから多くの種が見つかっています。一方、化石の数は非常に多いのですが、遠洋性かつ活発な遊泳生活者であるとみられるためか、軟体部が保存された化石は極めて少なく、たとえば関山のイソクシス・マイナーの論文によれば、300個中8個のみ軟体部の痕跡が認められる程度とあります（個人的な感覚としては3％もないように思います）。尚、イソクシスは付属脚の形状から、捕食生物であると考えられているようですが、澄江で良く取れる耳形等刺虫（I.auritus）はそうではないようで、カンブリア紀初期〜中期のイソクシスの中でも生活様式にかなりの多様性があった事が伺えます。

基本的にはエビのような胴体を巨大な殻にスッポリ収め、眼と１対の付属肢、尾部のみ殻から出していたようです。殻と胴体がどの部分で繋がっていたかは記録として残っていませんが、胴体前部（頭部か頭部のすぐ後ろ）で繋がっており、その他の部分は比較的自由に動かせたと考えられています（当方もその見解を支持する標本を保有しております）。

イソクシス・マイナー

関山動物群では数種類の等刺虫が知らてており、そのうちもっとも有名なものです。イソクシスは中国語で等刺虫、イソクシスマイナーは小型等刺虫です。その名のとおり、かなり小型の等刺虫で、比較的軟体部を保存した個体が多いように感じます。

他の多くのイソクシスの種と同じように、この種も遊泳性の捕食動物で、捕食器として使われたとみられる１対の付属肢と、胴体には12-14対の２肢性の肢（鰓肢＋歩肢）がついています。胴体部分は、頭部に近い部分は幅広ながら、尾部に近いほど細くなっていたようです。

この標本は体に似つかわしくない飛び出た巨大な眼と、捕食器とみられる大きな付属肢が見えます。胴体はいまいちはっきりしませんが、おそらく胴体はほぼ真っすぐの状態でやや下側に向けていたのでしょうか、殻の下部と後部にそれぞれ付属肢を見る事ができます。

眼の根元に、頭部らしき痕跡があり、さらにその頭部の中に構造があるのが見て取れます（消化管にしては奇妙な構造です）。眼自体の保存状態はなかなかのもので、顕微鏡で見れば、角膜と網膜を識別できるかもしれません。”大付属肢”は埋まっており、露出させるにはクリーニングが必要で、分離は良さそうなので簡単に露出させることができそうではあるものの、眼との距離が近く眼を破損せずに露出させるにはそれなりの腕と度胸が必要になりそうです。

これほど眼がきれいに保存された標本は滅多に入手できません。澄江化石の一つの最高峰の形です。

標本番号：#15467

参考文献：

Di-Ying, Yu-Nan et al. (October 2014). "The soft anatomy of Isoxys minor from the Guanshan fauna, lower Cambrian of Southwest China". Paleoworld 23. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1871174X14000419