古生代のページ

ごく普通の三葉虫 ただし…

軟体部付きかもしれません。これは相当昔に手に入れた高品位な一品なのですが、
保存状態が抜群に良いのです。顕微鏡で観察すると、尾部付近の殻の1〜2mm程度下あたりに
何らかの生物の軟体部が保存されているのです。軟体部か？どうかは不明ですが
可能性は高いと思います。もやもやっとした色の濃いところがそうです。
既に腐って軟体部の印象のみが残っている“Ghost appendages(肢の幽霊)"かもしれません。
後ほど、他の産地の顕著な例をお見せします。
三葉虫の足や鰓はそれほどに腐りやすく、残らないものなのです。

澄江動物群は世界的にカンブリア紀の動物化石の産地として有名です。
何が特別かと申しますと、普通は殻しか残らないのにお肉や軟らかい殻も
化石化して残っている所にあります。
バージェス頁岩と澄江のお陰で、かつてこの時代は三葉虫とクラゲと海綿くらいしか居ない
暗黒時代のような世界観が、一挙に現在より豊かとも言われる多様性の時代へと進歩しました。

中国雲南省澄江産　5.5億年前、カンブリア紀です。
恐竜絶滅が0.65億年前ですから、約8〜9倍の古さです。
比べてみると恐竜絶滅はつい最近の出来事と言えます。

Eoredlichia intermedia
Chengjiang, Yunnan, China
Middle Cambrian

銀色の三葉虫

銀色に輝く三葉虫です。
これは有名なバージェス頁岩の化石でして、この産地の化石は
透明で紫外光を反射して輝く透明な膜をまとっている事があります。

金属で出来ている訳ではないのですが、金属的な輝きです。
しかし、金属という印象を受けない、不思議な化石です。
この化石は三葉虫ということで石表面に凹凸の実体があり、その部分が輝くのですが、
平坦な石肌にホログラムで映っているかのような標本もある事はあります。

ホログラム様の化石としては、この産地以外では米国ユタ州の
Weeks頁岩やMarjum頁岩、Wheeler頁岩で良く似たようなものを見たことがあります。
これらはすべてカンブリア紀ということで、動物が多細胞化して繁栄した間際の
多細胞の動物の黎明期とも言える化石を多産する産地です。

Ehmaniella sp.?
Middle Cambrian
Stephen Fm., BC, Canada