古生代のページ

澄江 アノマロカリス(巨蝦)の“爪”

これはアノマロカリスの爪、すなわち捕食器、頭の先端部についていて
獲物をがっちりつかんで口まで運ぶ手の役割を果たしていました。
この標本、ものすご〜く巨大です。おそらくアノマロの体は１M前後あったものと思われます。

なんじゃそんなもんと思われるかもしれませんが、当時は画期的な大きさであり、
現在でも節足動物でそこまで巨大な動物は数えるほどしかいないと思います。

アノマロカリスは節足動物の最も原始的なｸﾞﾙｰﾌﾟあるいは節足動物に含まれないほど
現在の動物とは似ていない(つまり完璧に絶滅してしまったｸﾞﾙｰﾌﾟ)と見られています。

この動物の復元は↓をご覧下さい。
http://images.google.co.jp/images?svnum=10&hl=ja&gbv=2&q=amplectobelua

5億年以上前の化石であり、最古の多細胞生物の化石記録に近い(と思います)。
これ以前はエディアカラのわけのわからない動物と(多細胞動物の)生痕と、単細胞と胚のみ発見されています。

澄江 蛭虫の大量死プレート

蛭虫…鰓曳動物の化石です。
バージェス頁岩のオットイアのような動物で、本来は砂に埋まって生活していたものと思われますが、
それが海底地すべりなどで一気に巻き上げられ、折り重なるようにして埋められて化石化したのが
この一品です。

この手の動物はお肉のみで形作られており、普通ならば腐って化石として残る事はありません。
化石として残る為には腐る前に低酸素の環境に閉じ込められ、お肉が鉱物に置換される必要があります。
海底地すべりで埋められる事は、生きていた環境と異なるような折り重なるような大量死の現場をつくり、
そして軟体性の化石を保存する環境をも提供します。
この標本がその証拠であるといえます。

この標本には２種あります。
一つはクリココスミア(＊飾蛭虫)と呼ばれる虫で、数が多い方がそれです。
もう一つがパラエオスコレックス(古蛭虫)で、太くて表面の模様が単調なのがそれです。
前者は澄江でも大量に取れますが、古蛭虫はそれほど取れません。

エディアカラ系？ Spatangopsis costata

Spatangopsis costata
Lower cambrian
Trolmen near lake Väner, Sweden

なにやら砂岩の化石です。軟体性の生物？だと思いますが…
エディアカラの生物はマットのような厚みの無いペラペラのイキモノだった訳ですが、こいつはそれらと違い厚みがあります。
まぁ、厚みがあるといっても生物由来の浅い『穴』の型が化石化したものかもしれませんが。

しかし砂岩に保存されているという状況からか、受ける印象はエディアカラの化石そのものです。
名前もcostataということでディッキンソニアを連想させます。

いずれにせよ、訳の解らない生物です。この手の化石はバージェスより遥かに空想上の生物に近く、
現在のような環境に脳が癒着してしまっている人間からすれば、不思議の国のアリスのハンプティーやウサギの方がまだ現実的なデザインと感じるかもしれません。

管理用：t-k;2006/11/17/23:43

マージュム頁岩 ハッキリクッキリ、でも？？？？？

謎の物体の化石です。
この標本、Elrathia　alapygeというレア(らしい)三葉虫の化石の
裏側に引っ付いています。
ご覧のようにハッキリクッキリの構造なのですが着いているのですが正体不明です。
なんなんでしょう？３つの構造の全はせいぜい幅２〜３cmくらいです。
エディアカラのCyclomedusaやらNemianaやらAspidellaやらに似ていなくも無いですが
どう見ても軟体性ではないように思われます。謎です…

Cambrian
Marjum Fm., Delta, Utah, USA
Thanks: Nick