ＴＨＩＲＴＹ ＹＥＡＲＳ ＬＡＴＥＲ

ＢＲＡＮＤ Ｘ「ＬＩＶＥＳＴＯＣＫ」（１９７７）

　当初はGENESISのフィル・コリンズのサイド・プロジェクト的なバンドとして紹介されていたバンドでしたが、フィルを含め、かなりのメンバーが出入りしていました。一応バンドの中心メンバーはジョン・グッドソール、パーシー・ジョーンズ、ロビン・ラムレイです。彼らですら、参加していないマテリアルもあるので、BRAND Xという出入り自由な音楽集団といった趣だったのでしょう。

　本作は先の3人にフィル、パーカッションのモーリス・パート、ドラムスとしてケンウッド・デナードが2曲ほど参加しています。

　彼らがデヴューした頃は、RETURN TO FOREVERやジョン・マクラフリン、WEATHER REPORTなどジャズ畑からロックへとアプローチしたクロスオーヴァー、後のフュージョンという音楽ジャンルが形成された時期であり、プログレッシヴ・ロックが1974年当たりを境に徐々にムーヴメントが落ち着いてくると、そういった異ジャンルへの参入が目立ってきました。腕に自身のあるプログレ系ミュージシャンであれば、ジャズ畑の人間と対等に音楽を語ることが出来ると感じたに違いありません。

　本作は彼らの3枚目のアルバムで、後の発掘音源を抜かすと活動中唯一のライヴ音源となります。スタジオ作品でも彼らの実力を十分に感じさせるものでしたが、個人的にはこういったスタイルのバンドにとっては、やはりライヴこそが一番実力を発揮できる場だと思っていますので、果たして本作もそれにたがわない素晴らしいプレイを聞かせてくれます。

　先にあげたクロスオーヴァー的なバンドの影響を受けたのはもちろんでしょうが、英国独自のジャズ・ロックの解釈から発展した独特な色合いも本作には感じることができます。英国ジャズというと、とかく頭でっかちで白人のエリートがやるもんだという意味合いが強いですが、本作はそういった生真面目さも感じさせながらも、独特のクールネスに彩られた素晴らしいサウンドスタイルを確立しています。

　フィルは後のソロ作品でもモータウンのカヴァーを頻繁にやっているほど、アメリカ本国のソウルやジャズなどにも造詣が深いことから、ここではそういった影響をモロに感じさせることはありませんが、彼の血肉となって、プレイスタイルを確立していると思います。

　パーシーのプレイはジャコ・パストリアスのようにフレットレス・ベースを使用していることからも、自由に音の空間を形成しており、独特の存在感をかもし出しています。ジョン・グッドソールのギターについても同様で、アル・ディ・メオラやアラン・ホールズワースなどのように素晴らしいテクニック、トーン・コントロールでクールネスの中でも熱いプレイを展開しています。

　本作の後にはどんどんバンドのめんばーもいれかわるようになり、79年ごろには再びこのメンバーでプレイするようになりますが、これほどの一体感は感じられないようになった気がします。

ＪＯＨＮ ＬＥＮＮＯＮ「ＬＩＶＥ ＩＮ ＮＥＷ ＹＯＲＫ ＣＩＴＹ」（１９８６）

　ジョンが亡くなった後にリリースされたライヴ盤。録音は1972年8月30日のニューヨークはマジソン・スクエア・ガーデン。知的障害者のためのチャリティ・コンサート「ワン・トゥ・ワン・コンサート」を録音したもので、他にもスティーヴィー・ワンダーやロバータ・フラックも出演したようです。

　実際にはヨーコ・オノも参加していたのですが、自らの曲を削除し、自身のコーラスも削除してしまったいきさつがあります。詳細はよくわからないのですが、何か意図があったのでしょう。以前のトロントのライヴではヨーコのヴォーカルもがっちり収録されていたのが、ジョンのファンに受け入れられないことを知って、ジョンの作品には顔を出さないことにしたのかもしれません。この頃は彼女のソロ活動も行っていましたし。でも「DOUBLE FANTASY」などはジョンがヨーコの曲やヴォーカルを聞かせるために、ジョンの曲と交互にヨーコの曲を配置していましたね。

　選曲はこの当時のジョンのベストともいえるもので、どの曲も出来がいいと思います。やはりシングル曲が耳を引きますが、それ以外の曲もアルバムから抜き出して聞くと、改めてよさがわかったりしますね。『IT'S SO HARD』や『WELL WELL WELL』などハードでねちっこいナンバーがチョイスされている当たり、非常に聞いていて痛快な気持ちになります。

　個人的ベストトラックは『WOMAN IS THE NIGGER OF THE WORLD』です。サックスも印象的で、結構ジョンもノリノリで、軽快に曲が進んでいきます。この当時の最新ヒットシングルでしたが、NIGGERということばがひっかかって放送禁止ソングになったいわくつきの曲ですが、チャリティ・コンサートでもしっかり最新のシングル曲のプロモートと主張をしています。

　本来は全19曲をやったのですが、そこから抜粋して11曲を収録しているので、曲間にフェイド・イン、アウトがあるのは仕方ないにしても、つなぎがもうちょっとスムーズに流れていればよいなと感じました。やはりライヴですから、流れが大切ですね。

ＷＥＡＴＨＥＲ ＲＥＰＯＲＴ「８：３０」（１９７９）

　WEATHER REPORT2枚目のライヴ盤になります。前のライヴ盤がデヴュー直後に行われた東京でのライヴでしたが、それからだいぶたってからのまさに満を持してのライヴ盤となりました。

　ここに収められた作品群はまさに彼らの代表曲ばかりであり、そして文句ない名演が収められています。これぞ集大成といったところでしょうか。この後の「NIGHT PASSEGE」からサウンドが変わっていくことからも、ライヴ盤の後はサウンドが変わるという定説は彼らにも当てはまると思います。

　スタジオよりもより肉感的で、躍動感にあふれ、フュージョンというと汗のかかない冷静なものと思いがちですが、彼らのライヴはスタジオよりも温度とテンションの高い演奏をライヴで繰り広げていたことが本作を聴けばよく分かると思います。

　1曲目の『BLACK MARKET』から各人のテクニシャンぶりが伺えますが、決して個人技に走ることなく、アンサンブルが成立しています。故人の技は当然のごとく用意されたソロ・タイムで存分に発揮しており、その辺はきちんと使い分けていたようです。

　この時期は天才ジャコ・パストリアスが在籍していた時期で、前任者の2人も素晴らしいアーティストでしたが、やはりジャコの個性はピカイチですね。ピーター・アースキンのドラムとも相性が良く、ジャコを押し出すことをジョーもウェインもその辺は心得ているようです。この後のジョー＆ウェインの覇権争いでバンドの勢いがなくなっていく前のまだまだ民主的な部分が残っていたことが結果的に本作を名作たらしめているのではと感じます。

　本作にはラスト4曲がスタジオ作になっていますが、これらが今までの彼らとは違ったサウンドになっており、この後の彼らの行方を考えると、この時期から変化は始まっていたことがわかります。もちろん彼らは常に変化を求めており、どの作品もひとつとして同じところはありませんが、メンバーや時期によってある程度の傾向がうかがえることは確かです。来るべき80年代に向けて、すでに未来に向けて意識を向けていたことは、やはり彼ららしいと感じますが、同時に徐々にメンバー交代や覇権争いが如実になっていったことを考えるとちょっと複雑な気もします。それでも86年まで持ったのは、ジョー・ザヴィヌルの意地でしょうか？

　でもジャコ亡き現在では、決して彼らの再結成はありえないでしょう。

ＰＡＵＬ ＳＩＭＯＮ「ＬＩＶＥ ＲＨＹＭＩＮ’ ＰＡＵＬ ＳＩＭＯＮ ＩＮ ＣＯＮＣＥＲＴ」（１９７４）

　今年になって最新作「SURPRISE」を除く全てのスタジオアルバムがボーナストラック付き紙ジャケで再発されましたが、残念ながらライヴ盤である本作はリリースされずじまいでした。できればこれも同じ仕様で再発されてほしいですね。

　サイモン＆ガーファンクル解散後、2枚のソロ・アルバムを出し、シングルもチャート上位に食い込む相変わらずの好調ぶりを見せつけたポールですが、ここでライヴ・アルバムを発売します。ソロ作2枚しかリリースしていないのにライヴ盤という微妙な時期の作品ですが、内容的には非常に優れたものになっています。

　Ｓ＆Ｇ時代からも『コンドルは飛んで行く』などアメリカのフォーク・ミュージック以外の音楽を取り入れていましたが、ソロになってからはレゲエ調の曲やゴスペルなど様々なジャンルの音をより積極的に取り入れて、しかもヒットさせていました。

　本作も例外ではなく、ロス・インカスという南米のグループが中心となったウルバンバというバック・バンドにジェシー・ディクソン・シンガーズというゴスペル・グループを従えたかたちになっています。

　ソロ・アルバムがヒットしているのにも関わらず、Ｓ＆Ｇの曲が多いというのは、どういうことなのでしょう。通常所属していたグループから脱退や解散した後で、ソロ作を出した後というのは、概してソロ作からが大半を演奏して、余興として所属していたバンドの曲をやるというのが普通かと思うのですが、ポールはあえてＳ＆Ｇのヒット曲を演奏し、収録しています。おそらくあくまでもＳ＆Ｇの曲は自分が作ったんだということと、アート・ガーファンクルの歌唱力なしても自身で歌を歌いたかったということもあったんじゃないかと思います。

　特に『明日に架ける橋』はアートの歌唱力が光っていただけに、まったく違った趣が漂っています。前述した2グループもこれらの大ヒット曲に違った味付けをしており、新鮮なアレンジに一役買っています。

ＧＲＡＮＤ ＦＵＮＫ ＲＡＩＬＲＯＡＤ「ＬＩＶＥ ＡＬＢＵＭ」（１９７０）

　GRAND FUNKといえば、LED ZEPPELINもぶっとんだということで有名なアメリカのハード・ロック・バンドでした。本作は4作目にしてようやく彼らの本領が発揮されたライヴ作となりました。

　暴走列車のごとくここに納められた音はまさに爆音の塊で、聞き手に襲い掛かってきそうな勢いが詰め込まれています。音質はお世辞にもよくないですが、逆にそれが彼らの音楽性を表しているようです。たった3人とは思えないほどの音で、特にメル・サッチャーのベースはめいいっぱいブーストされており、音の隙間を作らせないようになっています。

　3ピースといえば、JIMI HENDRIX EXPERIENCEやCREAMが有名でしたが、そのどれとも違う個性を放っていました。ジミのバンドはやはりジミが特出しており、3ピースの互角の渡り合いというのとはちょっと違う気がします。CREAMは切っ先鋭い剣をお互いの喉に突き当てているようなソリッドなイメージですが、彼らは粗野で野蛮な、まるで丸太で相手をぶっ叩いているような、そんなイメージです。

　1stのオープニング・ナンバー『ARE YOU READY』から全速力で駆け抜ける様はまさに暴走列車そのものですが、中盤の『HEARTBREAKER』〜『MEAN MISTREATER』は叙情的なメロディがちりばめられており、彼らの違った側面が伺えます。ですが、これらの曲でも思わず突っ走ってハードに決めてしまうところはやはり若さゆえでしょうか。

　ラスト3曲はいずれも10分を越す熱演ですが、聞き手をまったく飽きさせることなく、聞き終わった後はここちよい爽快感にも似た感覚を味わえます。

　この当時はまさにブリティッシュ・ロック全盛の頃でしたが、彼らとは違ったアメリカン・ロックとはこれだっ！いった気概が感じられます。

　彼らにはこの後75年のツアーを収めたライヴ・アルバムを発表しますが、そこではもやはここにあるような粗野で野蛮な暴走列車というよりも、余裕たっぷりの豪華な列車に変貌してしまっている気がします。