ＴＨＩＲＴＹ ＹＥＡＲＳ ＬＡＴＥＲ

ＮＩＴＴＹ ＧＲＩＴＴＹ ＤＩＲＴ ＢＡＮＤ「ＵＮＣＬＥ ＣＨＡＲＬＩＥ ＆ ＨＩＳ ＤＯＧ ＴＥＤＤＹ」（１９７０）

　68年にTHE BYRDSが「SWEETHEART OF RODEO」、THE DILLARDSが「WHEATSTRAW SUITE」がリリースされたことはこの時代のアメリカの音楽業界には多くのものをもたらしました。THE BYRDSがカントリー・ロックというジャンルを生み、THE DILLARDSはブルーグラスのスタイルをポピュラー・ミュージックの世界に持ち込みました。またTHE BYRDSに加入するクラレンス・ホワイトもブルーグラスで腕を鳴らしていました。

　1969年にリリースされたTHE ROLLING STONESの「LET IT BLEED」に収められている『COUNTRY HONK』はもちろんあの有名な『HONKY TONK WOMEN』のカントリー・ヴァージョンです。THE BYRDSをカントリー・ロック化へと向わせた男、グラム・パーソンズは当時STONESのツアーに同行しており、特にキースとは仲が良かったようです。またBOB DYLANも「NASHVILLE SKYLINE」でカントリーへ接近しています。この1968年以降、70年代にEAGLESが登場するぐらいまでカントリーやブルーグラスなどの要素を取り入れたバンドが次々とデヴューしていきます。POCOやTHE FLYING BURRITO BROTHERSもそうですね。あのGRATEFUL DEADやTHE EVERLY BROTHERSもカントリーへと向わせたわけですから、THE BANDの『MUSIC FROM BIG PINK』と同じくらいTHE BYRDSやTHE DILLARDSの作品にはインパクトがあったのではと思います。
　
　さてさてようやくですが、ここで紹介する彼らは元々はジャグ・バンドとして出発しており、よりポピュラーなフォーク・ソング等をやっていました。初期にはジャクソン・ブラウンが在籍していたことでも有名ですね。本作は彼らの5作目となります。

　本作では先の長〜い前置きの例にもれず、カントリー、ブルーグラスをスタイルへと取り入れており、大ヒットしました。元MONKEESのマイク・ネスミスの曲『SOME OF SHELLY'S BLUES』が64位、ジェリー・ジェフ・ウォーカーの『MR. BOJANGLES』が9位、ケニー・ロギンスの『HOUSE AT POOH CORNER』が53位とシングルが立て続けにチャート入りしました。

　ほとんどの曲がトラディショナルの改作、ケニー・ロギンスやマイク・ネスミス、ランディ・ニューマンなどのソングライターからの曲など、外部からの曲をやっていますが、そこは彼らのこと、うまい具合にアレンジしており、ひとつのサウンド・スタイルを作り上げています。

　本作を聞いていると、まさにアメリカの田舎を擬似的に思い出させてくれます。もちろん言ったこともないし、テレビや映画でしか風景は見たことがありませんが、それでもアメリカ南部の日常生活にはこういったルーツ・ミュージックが不可欠であり、何処かの場末のバーでこんな音楽がいつも演奏されているのでは、という想像をしてしまいます。

　

ＭＩＣＫ ＦＬＥＥＴＷＯＯＤ「ＴＨＥ ＭＩＣＫ ＦＬＥＥＴＷＯＯＤ ＳＴＯＲＹ」（２００６）

　ここのところようやく夏の日差しも落ち着いてきて、夜はすっかり秋めいてきた今日この頃ですね。今日も相変わらずBOOK OFFに立ち寄ったところ、格安でDVDを発見。ためらわずにレジに向かいました。

　今日ご紹介する本DVDは、FLEETWOOD MACのリーダー、ミック・フリートウッドの半生をつづったストーリーです。発売は2006年ですが、製作されたのは2002年頃のようです。60分にも満たない内容なので、長いMACの歴史をつづるにはかなり物足りないものがありましたが、おそらくTVドキュメントとして製作されたのでしょうね。

　これはあくまでもミック個人の半生を重点的に語られているので、音楽的なルーツや奏法などについては、ほとんど触れられていないのが、少々不満でしたが、致し方ないでしょう。

　ミックの最初の奥さんが、あのジョージの奥さん、いやエリックの奥さんとしても知られるパティさんと姉妹だったとはビックリ！でした。またミックがロンドンに出てきて、ドラムの練習をしているのを聞いてスカウトしたのが、後にCAMELを結成するピーター・バーデンスだったりします。しかも最初はミックのマネージャーを買って出たというのですから、面白いもんです。

　FLEETWOOD MACといえば、世界的な成功を手に入れたモンスター・バンドというイメージですが、やはりそこはミックの強力なバンドを維持していこうとする意思があったからだということがわかりました。それだからゆえ、普通でありたい奥さんとは離婚をしてしまったりするのが、ミュージシャン家業というものでしょうか。

　また「噂」でアレだけ売れてVIP待遇であったのにもかかわらず、いつ売れなくなるかわからないから、走り続けなくてはいけないという発言は非常に興味深いものがあります。現在ではある程度売れるとプロダクションやマネージメントがしっかりとミュージシャンを管理して、良好な環境で創作活動を保証してくれるようになりましたが、当時は悪徳マネージャーや胡散臭い取り巻きにだまされたりと、ほんと水商売だったんだなということがわかりました。

　それゆえ、アルコールやドラッグといったものを多用しなければ、精神を維持することができなかったということがわかります。ツアーに次ぐツアー、ツアーが終わればアルバム製作、インタヴューやレセプションの出席など、売れれば売れるほど、プライベートを維持できなくなっていくことが赤裸々に語られています。

　しかし最後には現在の素晴らしい献身的な姿勢もあり、いまだにバンドを維持しながら、精神的にも肉体的にも健全になって、人生を過ごすことができるようになったのはほんとにラッキーだったと思います。

　80年代以降は完全にオミットされているのは、バンドとしてそれほど多くを語るものがないということとはいえ、少しぐらい触れられていても良かったのでは？と思います。特に全盛期のメンバーでの再結集後の成功もひとつのエピソードではなかったのかとは思いますが…。

　現在でもミュージシャンという家業は決して楽なものではありませんが、ビジネスとして各部門がきちんと管理させている現在ではこんなことは起こりえないだろうなということを切に感じました。でもそんな中でもあれほど素晴らしい音楽を創りえたというのは、やはり奇跡なんでしょうか？

ＭＡＲＩＡ ＭＵＬＤＡＵＲ「ＭＡＲＩＡ ＭＵＬＤＡＵＲ」（１９７３）

　邦題「オールド・タイム・レディー」、これほど本作を現したことばはないと思う。あの伝説的なEVEN DOZEN JUG BANDに在籍し、JIM KWESKIN & THE JUG BAND、ジェフ＆マリア・マルダーとまさにアメリカン・ミュージックに大きな足跡を残してきた女性です。

　本作を聞いていると、何処か懐かしいという気持ちになってきます。アメリカに行ったこともないし、アメリカの雰囲気や人々の生活なんかもいまだにテレビや映画の世界で学ぶくらいしかない、まぁインターネットもありますが…、いずれにしてもリアルにアメリカを体験していないのにもかかわらず、なぜそうかんじてしまうのでしょう。

　そう、誰もが本作を聞いて、我々が思い、あこがれるアメリカ大陸を具現化しているような気持ちにさせてくれるからだと思います。もちろんアメリカという国はたくさんの民族が住んでおり、どれが本当のアメリカなのかということはなかなか語ることは出来ませんが、アメリカという国を思うとき、こんな音楽が場末のバーなんかに普通に流れているイメージが湧きます。

　本作に参加しているのはまさにこういったグッドタイム・ミュージックを演じさせたら、かれらだっという人が大挙して参加しています。ひたすら新しい文化やトレンドを生み出そうと必死だったアメリカという国でしたが、THE BANDから始まった自国の再発見の旅はここらでひとつの到達点に達している気がします。自国のルーツ・ミュージックを素晴らしいものだと思って聞いてきた若者はアメリカよりも、遙かなたのイギリスの若者でした。それでも最初はなぜイギリス人があんな古臭い音楽を熱心に聴くの香川からなかったに違いありません。またソウルやブルーズは黒人が聞くものという先入観、いや差別的意識もあったかもしれませんが、そういう風潮だったのでしょう。

　しかしTHE BEATLESやTHE ROLLING STONESというイギリスのヒップな若者たちがこぞってアメリカのソウルやブルーズを自分たちのルーツとして惜しげもなく、ステージで披露して以降、少しずつそれは変わっていきました。まぁ、モータウンなんて意外と白人にもウケが良かったりしたみたいですけどね。

　さて、マリアですが、先にあげたようにソロ作品をリリースする前にいくつかのバンドで活動して来ただけあり、自由にのびのびと歌っているのが印象的です。バックもそんなマリアをそっと支えるように演奏しており、これがまたじわじわと染み入るようないぶし銀のプレイがたくさん入っています。

　本作やヴァン・ダイク・パークスを聞けば、遥か昔から連綿と続く、アメリカ人としての血筋が見えてくるようです。

ＭＯＴＴ ＴＨＥ ＨＯＯＰＬＥ「ＡＬＬ ＴＨＥ ＹＯＵＮＧ ＤＵＤＥＳ」（１９７２）

　欧米と日本では評価の違うバンドは数多いけれど、彼らもそんなバンドのひとつかもしれません。THE CLASHやHANOI ROCKS、NEWYORK DOLLSなどは日本でも絶大な人気を誇り、再評価もきちんとされているバンドですが、そんな彼らがあこがれたバンドがMOTTだったのです。

　しかしそんな彼らでしたが、アイランド・レコードからデヴューしてライヴの動員は好調だったものの、アルバムやシングルのセールスがいまひとつで、典型的なライヴ・バンドでありました。彼らもそんな状況に業を煮やして解散を考えるのですが、そこで現れたのがグラム・ロックの代表格、デヴィッド・ボウイでした。彼はイギー・ポップを救ったことでも有名ですが、元々MOTTのファンであったボウイが名曲『ALL THE YOUNG DUDES(すべての若き野郎ども)』を彼らにプレゼントし、見事全英3位のヒットを記録します。本作もそんな流れで、ボウイがプロデュースやサックスで参加しています。

　1曲目からVELVET UNDERGROUNDのカヴァー『SWEET JANE』から始まります。元々ボブ・ディランのバックにTHE ROLLING STONESがついたバンドをコンセプトとしていただけに、のっけからVELVETSというのもグラムを助長するカヴァーではあるのですが、見事はまっており、さすがイアン・ハンターとうならされます。

　このバンドにはのちにMOTTを脱退し、BAD COMPANYで世界的な成功を手にするミック・ラルフスが在籍しており、BAD COMPANYのアルバムでも再演する『READY FOR LOVE』が収められています。この曲では作者であるミック自身がヴォーカルを取っているのですが、線が細く、ヴォーカリスト向きではないなと感じてしまいますが、楽曲はやはり1流であると感じます。歌詞ももろロックン・ロール的ラヴ・ソングで、ボブ・ディラン好きなイアンが歌いたがらない訳もわかります。

　ヒットしたのがグラム時代なので、グラム代表バンドととらえられがちですが、先に述べたようにグラム・ロック・ムーヴメントの前から苦労して活動していたことからも、元々自力のあるバンドだったことが本作を聞けば、わかると思います。でも結構ド派手なコスチュームを着ていたりするので、彼らもグラム・ロック・ムーヴメントを嫌っていたわけではなかったのでしょう。

ＮＥＩＬ ＹＯＵＮＧ「ＨＡＲＶＥＳＴ」（１９７２）

　ニールの初期の傑作にして代表作である本作は4作目としてリリースされました。ここからはシングル『HEART OF GOLD(孤独の旅路)』が全米2位、『OLD MAN』が31位となり、チャート的にも成功を収めた作品といえます。

　本作は前作「AFTER THE GOLD RUSH」を進化させた作品であり、後に1作ごとに路線を変えるニールとは違って、前作を踏襲しながらも、次のステップに進んでいるような作品となっています。本作で特質すべきは数曲でオーケストラによるストリングス・アレンジを用いている点でしょう。これにより劇的な雰囲気が出来、曲の表情も多彩になっています。人によっては過剰なアレンジと感じる向きもあるでしょうが、個人的にはよいスパイスとなっていると感じています。

　前半は恋愛の話、後半になるとニールらしい社会派的な歌詞が登場してきます。タイトルとなっているHARVESTは「収穫する、獲得する」という意味ですが、ニールの恋愛感は与え、そして与えられるというもののような気がします。その与えられるという意味でHARVESTということばを使っているのでしょう。自分の気持ちという種を蒔き、そして2人でそれを育て、それを刈り取る。すなわち与えた分を獲得する、そんな意味のような気がします。

　後半では『ARE YOU READY FOR THE COUNTRY？』や『ALABAMA』のような社会やある現象に対して、非常に痛烈な批判をしている曲が多く、このへんはニールらしいなあと感じましたね。以前にも『SOUTHERN MAN』など南部に対しての意見が非常に強かったんでしょう。

　そして『NEEDLE AND THE DAMAGE IS DONE』は個人的フェイヴァリット・ソングです。ライヴでもいまだにやっているんじゃないでしょうか。ヤク中のお話で、非常にハードな曲ですね。

　本作ではニールの運命共同体とも言えるCRAZY HORSEの連中ではなく、STRAY GATORSがバックを務めています。