ＴＨＩＲＴＹ ＹＥＡＲＳ ＬＡＴＥＲ

ＲＵＰＥＲＴ ＨＯＬＭＥＳ「ＰＵＲＳＵＩＴ ＯＦ ＨＡＰＰＩＮＥＳＳ」（１９７８）

　秋の夜長は落ちついた音楽でもと思い、本作を紹介します。ルパートといえば翌79年に発売した「PARTNERS IN CRIME」収録の『ESCAPE(THE PINACOLADA SONG)』が全米1位の大ヒットを飛ばしたことで一躍有名になったソングライターですが、本作はその直前に出された通算4作目の作品になります。

　正式な音楽教育を受け、最初はソングライターとして雇われたルパート。バニー・マニロウやディオンヌ・ワーウィックらが彼の曲を取り上げ、徐々に頭角を現していきます。75年に念願のソロ・デヴュー。しかしそれほど話題になることはありませんでした。その後もバーブラ・ストライザンドと関わったり、イギリスでのプロデュース・ワークなど様々な経験を重ねていきます。もともと正式な音楽教育も受け、スタジオ・ワークも学んでいた彼としては、裏方としても十分通用していくだけの才能がありましたが、やはりソロ・アーティストとしての成功を夢見ていました。

　本当の成功は本作の後にやってきますが、本作からのシングル『LET'S GET CRAZY TONIGHT(今夜はメロウに)』が全米72位と本当に小さいながらもヒットを出すことにようやく成功しました。やはり最初に聞くべきは次作ということになるでしょうが、本作も自身を持ってお勧めします。

　本作のプロデュースも当然セルフ・プロデュース。流麗なストリング・ワークも手伝い、非常にドリーミーでポップな作品に仕上がっています。1曲、1曲の完成度も高く、時代的にたくさんの競合相手がいます。なので次作での突然の成功というのは何が起こったのかというのはよく判りませんが、彼の作品は一貫しています。

　曲によってはジャクソン・ブラウンをほうふつとさせるなど、非常にメロディが決め細やかで、さらに先に述べたようにバッキングのドラマティックさが彼の楽曲を際立たせています。若干そのアレンジが過剰かなという曲もありますが、本来あるべき骨格のメロディも優れており、それをアレンジにより効果的に聞かせるツボが判っているのでしょう。歌詞はブラウンのような真摯な歌詞とは違い、ある種映画的な、情景を思い浮かべさせるようなものが多いですね。時々哲学的な歌詞が出てくるのものあり、知的なイメージがあります。

　この作品を聞いているとヒットした『ESCAPE(THE PINACOLADA SONG)』のような陽気なイメージというよりは、ジャケットのような幻想的な部分も見受けられます。ジャケットのルパートも渋いファッションで決めており、本作のサウンドとマッチしていますね。

　ルパートはAORシーンで語られることも少なくないですが、やはり本質的にはソングライターといった肩書きがぴったりきます。

ＲＡＩＮＢＯＷ「ＲＩＴＣＨＩＥ ＢＬＡＣＭＯＲＥ’Ｓ ＲＡＩＮＢＯＷ」（１９７５）

　ここ数年また彼らのCDやDVDなどが再発されていますが、DEEP PURPLEやRAIBOOW、リッチー・ブラックモアは日本では昔から大変人気がありましたね。彼らは主に日本とヨーロッパで現在でも大きな人気を誇っていて、昔から日本でブリティッシュ系のバンドが人気があったのもうなずけますね。日本人の感性からすると、カラッとしたアメリカ的なサウンドよりも、じめっとしたイギリス的なサウンドの方がしっくりくるのかもしれません。まぁ、今ではアメリカのサウンドのほうがおなじみかもしれませんが。

　元々はQUATERMASSの『BLACK SHEEP OF THE FAMILY』のカヴァーをPURPLEのメンバーに提案したところ、にべもなく断られたことが発端だったとかで、ツアーの前座を務めたELFというバンドを起用して、シングルの録音をしたところ、思いのほかしっくりいったのが、脱退の原因のようですね。

　本作に示されている音楽は、こののちの明確な様式美路線ではなく、まだまだやりたいことが焦点が合ったいない感じではありますが、というよりもともとそんなにこんな路線の音楽をやりたいっ！といってバンドを脱退しているわけではないので、ロニー・ジェイムス・ディオとそのバンドでアルバムを製作したら、こんな感じになったという感じがします。そういう中で、ロニーのヴォーカリストとしての可能性や、バンドとしての焦点が明確になったことで、バンドのメンバーを補強することにより、自身のやりたい音楽を追及することになったんじゃないかと思います。

　だからこそ本作には後に通じる様式美的な路線の曲もあれば、そうでもない曲があったりと、よくいえばバラエティに富んでいます。ただバンドの性質だとは思いますが、あれほど嫌がったPURPLEでのファンキー路線でしたが、意外なほど本作ではそんなテイストが感じられます。そもそも最初に録音したかった『BLACK SHEEP OF〜』に入っているスライドといい、ファンキーなスタイルといい、ちょっとブラックモア御大の気持ちがよくわかりません。

　1曲目に収録されている『MAN ON THE SILVER MOUNTAIN』や『CATCH THE RAINBOW』、『SNAKE CHAMER』、『TEMPLE OF THE KING』などはロニーの歌唱や歌詞などを含め、後の様式美路線に通じるものがあり、ロニーとリッチーとの相性もぴったりです。

　でも個人的にはこのバンドと曲の相性でいけば、アルバムの中でももっとも異色なお気楽なタイトルナンバー『IF YOU DON'T LIKE ROCK 'N ROLL』の演奏の出来が素晴らしいと思います。この辺のファンキーかつロックンロールのスタイルはこのバンドがもっとも得意としていたものに違いありません。THE YARDBIRDSのカヴァーで、ステージでもラストに演奏されることが多かった『STILL I'M SAD』のリズム・パターンもPURPLEの『YOU FOOL NO ONE』だったりと、意外とPURPLEで吸収したものもここでうまく吐き出しているような印象があります。

　ともあれここでロニーと一緒にやっていくことに手ごたえを感じたリッチーは自身の理想のサウンドを構築すべく進んでいくことになります。そんなベーシックなものを築き上げたアルバムだと思います。

ＰＲＯＣＯＬ ＨＡＲＵＭ「ＰＲＯＣＯＬ ＨＡＲＵＭ」（１９６７）

　PROCOL HARUM＝『A WINTER SHADE OF PALE(青い影)』というくらい有名な曲ですが、そんな彼らのデヴュー・アルバムになります。当然『青い影』がオープニング・ナンバーとなっており、荘厳なオルガン・サウンドが鳴り響きます。

　しかしアルバム全体を通して聞くと、『青い影』的なナンバーはほとんどなく、意外と幅広い音楽性を持ったバンドだということがわかります。もちろん軸となるのはマシュー・フィッシャーのオルガンとゲイリー・ブルッカーのピアノですが、陰の主役とも言うべきロビン・トロワーのギターが活躍するブルースっぽいナンバーや、イギリスのアーティストらしいボードビル調ナンバーがあったりと、『青い影』系を期待すると肩透かしをくらうかもしれません。

　67年という年代を考えると、鍵盤系のバンドはどんどんプログレッシヴなフィールドに足を踏み入れていきますが、彼らはそういった手法はとらずに、あくまでもゲイリー・ブルッカーのスティーヴ・ウィンウッド似のソウルフルなヴォーカルを生かしたサウンドを推し進めていった気がします。だからこそ特に日本では『青い影』のバンドというレッテルから逃れられないで、なんとなくB級バンドの扱いを受けてしまっている感じがします。でも個人的にはこういったバンドがいるからこそ、イギリスという国の奥深さを感じてしまいます。

　上記のように様々な曲調を持った楽曲が収録されているがゆえに、散漫な内容と捕らえてしまう方もいらっしゃるかもしれませんが、これを散漫ととるか幅広い音楽性を提示したととるかによって、本作そのものに対する評価は変わってくると思います。ですが、ここで幅広い音楽性を提示し、様々な可能性にチャレンジしたことにより、名作「A SALTY DOG」や「GRAND HOTEL」が生まれたのではないかと思っています。

　本作を聞くとDEEP PURPLEのジョン・ロードは彼らを聞いて、彼らのの手法をお手本にしたんじゃないかと思います。PURPLEといえば、直接的にはVANILLA FUDGEの影響を受けていたことは有名ですが、ジョン・ロード個人に限って言えば、PROCOL HARUMのサウンドを聞き逃すはずがありません。オルガンを使ってクラシック的なアプローチをしていくようになるのは、そんなことがあったのかもしれませんね。

　あっ、そういえばゲイリー・ブルッカーといえば、エリック・クラプトンがソロに参加したり、クラプトン・バンドに参加したりと結構な交流があったなあ。

ＴＨＥ ＰＡＵＬ ＢＵＴＴＥＲＦＩＥＬＤ ＢＬＵＥＳ ＢＡＮＤ「ＴＨＥ ＰＡＵＬ ＢＵＴＴＥＲＦＩＥＬＤ ＢＬＵＥＳ ＢＡＮＤ」（１９６５）

　ブルース・ロック・ムーヴメントといえば、60年中期〜末頃イギリスを中心に起こったものでした。当時のイギリスの若者にとってブルースという音楽はとてもヒップなもので、彼らの音楽的欲求を十分に満たしてくれるものでした。STONESのミックとキースの出会いが駅で当時アメリカから輸入するしか買うすべのなかったレコード、マディ・ウォーターズのチェス盤を抱えていたミックをキースが目ざとく見つけたという話は有名ですね。

　60年代初期〜中期のアメリカといえば、BEATLESやSTONESを中心としたブリティッシュ・インヴェンションの波が押し寄せ、誰もがロックン・ロールをやりたいと思うようになりました。またボブ・ディランというプロテスト・フォークの大スターもアメリカでは活躍しており、むしろアメリカではフォークこそが若者を代弁する音楽と捉えられており、ブルースという音楽は黒人が聴くものという感覚の方が強かったのではないでしょうか。

　しかしそんな中でも変わり者は必ずいるもので、シカゴに育ちシカゴ大学へと進学したポール・バターフィールドはまさにブルースどっぷりの人生を送っており、エルヴィン・ビショップやマイク・ブルームフィールドらをさそいバンドを結成します。

　ポールのブルースハープはまさに本格的で、いくらSTONESのミックもハープがうまいといってもぽーるのそれに比べれば、天と地の差。本場で本物のブルースを浴びるように聞いて育った人間には到底かなわないということか。エルヴィンとマイクのギターもまさにイギリスのミュージシャンもぶっとぶような熱いブルースギターを聞かせてくれます。今聞くと、2人のギターは決してブルースだけに根ざしたものでないことはわかりますが、当時にしてみたらこれだけ本格的なブルースはなかったのではないでしょうか。

　しかも本作のリズムセクションはマディ・ウォーターズのところでバンドをやっていた2人が担当しているため、まさにこれぞシカゴ・ブルースの真髄といった感じで、ドラムスのサム・レイは親分の曲『I GOT MY MOJO WORKING』では度迫力のヴォーカルを聞かせてくれます。これを聞くと、やはり白人のポールのヴォーカルはお上品としかいいようがありません。やはりこの作品の唯一の弱点といえば、お上品過ぎるポールのヴォーカルでしょうね。あのえぐいシカゴ・スタイルのヴォーカルはさすがになかなかだせないというのは仕方ないかもしれませんね。

　しかしそれはさておき本作は本物のブルース・アルバムに負けないくらいの熱い魂がこもっており、今でも十分に通用するブルース・アルバムといえるでしょうね。

ＲＡＳＰＢＥＲＲＩＥＳ「ＲＡＳＰＢＥＲＲＩＥＳ」（１９７２）

　つい先頃、エリック・カルメンのソロ作品と同時に紙ジャケットでリイシューされましたが、今後また再評価が高まればと感じ、取り上げました。

　彼らのデヴューした72年といえば、グラム・ロックやプログレッシヴ・ロック、ハード・ロックなど様々なスタイルの音楽が出てきており、彼らのようなオーソドックスなポップ・バンドというのも意外とこの時期には珍しい感じがしますが、ビートルズ・チルドレン的なバンドはBADFINGERやBIG STARなど確実に存在していました。

　そういった派手な音楽性が幅を利かせていた中でも、アメリカではTHREE DOG NIGHTのようなオーソドックスなコーラス・グループが次々と大ヒットを放っていたりと、ポップスのお国柄という感じがします。

　というところで話はラズベリーズに戻りますが、母体となったのがクワイアとサイラス・エリーというバンドで、THE BYRDSに目覚めてギターを抱えるようになったエリック・カルメンは、BEATLESやTHE BEACH BOYS、THE WHO、BEE GEESなどを演奏しながら、徐々にオリジナル曲を増やし、プロデューサーであるジミー・イエナーのバックアップでデヴューを飾ります。

　デヴュー曲『DON'T WANT TO SAY GOODBYE(さよならは言わないで)』は全米86位といまひとつだったものの、2ndシングル『GO ALL THE WAY』は全米5位の大ヒットとなり、アルバムも51位と検討します。

　メインソングライターはもちろんカルメンですが、カルメンのパートナーとも言うべき、ギターのウォーリー・ブライソンとベースのデイヴ・スモーリーも曲を書くことが出来、3人のソングライターがいるという強みがありました。基本はBEATLES、特にポールがお手本となっているのは明白であり、キャッチーでコンパクトなメロディがアルバム全般を包み込んでいます。ブライソンの書く曲はまるでWINGSのような感じでした。

　そんな中でもスモーリーの書く曲はロックン・ロールをベースにしたリズミックな曲を得意としており、アルバムの中でのアクセントになっています。ビートルズ・チルドレン・バンドといえば、とかく甘くてキャッチーなメロディを主体としている場合が多く、こういったリズミックな曲をしっかりかけるというのも彼らの強みでした。

　バンド名といい、バストアップのメンバーショットをジャケットに使う手法は、プロデューサーのジミー・イエナーの意向だったのでしょう。彼は後にBAY CITY ROLLERSを仕掛けていることからも、それは明らかです。果たして彼らにとってこのような売り出し方がよかったのか、悪かったのか･･･。でも彼らの書く曲がラズベリーのように甘酸っぱい魅力に満ちていたことは確かです。