肝試し

私の体験です。子供会の夏の催しで、肝試し大会がありました。係の大人・子供が、寺の境内でお化けに扮し、そこを二人一組で肝試しすると言う奴です。とは言え、素人仕事なので、怖くも何とも無く、僕たちは笑いながら歩いていました。
　
途中ふと見ると、暗がりにノッペラボウが立っている。

　厚手のストッキングでも被っているのか、目鼻口がありません。着ているのは、普通の洋服でした。他のお化けは大人と子供がペアでやっているのに、ノッペラボウだけ子供一人でした。ちょっと怖かった憶えがあります。
　後でみんなと「あのノッペラボウ、結構怖かったね。」と盛り上がりました。ところが、お化け係をしていた友人達は、ノッペラボウなんて誰もやってないと言います。大人の人に聞いても同じ答え。大体、子供一人で置いとく訳が無いと。あれは何だったのか、今でも謎です。


ノッペラボウも肝試しの仲間に入りたかったのでしょうか。ノッペラボウは狸が化けた物だそうですが、そういえば当時は、狸がうようよ居たのを思い出します。皆何処へ行ってしまったのでしょうか。
　この事から判るように、身近な自然が失われつつあります。大切な里山を…（以下略）