ある旅行者の告白

一応、旅を趣味としているので、日本中はあちこちとまわってきたが、そのうち、日本の観光地は

「観光地製造工場」で大量生産された工業製品であるかのように画一化されている事に気付き、

興味を失ってしまった。

しかし、遠い、見知らぬ土地に行きたいという欲求は相変わらず旺盛であり、いつの頃からか、

あても無く列車に乗り、思いつきで通りすがりの駅に降り…と言う旅をするようになった。

異常気象と言われ続けていた昨今の猛暑も、異常とは感じられなくなって久しいが、やはり

その夏も暑かった。連日気温が30℃を大きく上回る東京を捨て、私はぶらりと旅に出た。

JRの本線を北に向かい、数時間走った所で、ふと車内の路線図を見ると、山間に分け入る

一本の支線を見つけ、私は興味をそそられた。

そこで、線路が枝分かれする駅で列車を降り、今度は1時間に1本有るか無いかの1両電車の客となった。

古びた車両には私の他に乗る者もない。

窓を全開し、やや涼しく感じる山の風を車内に導くと、共にけたたましく蝉の鳴き声も入ってきた。

電車は、のんびりとと言うよりは、もうこれで精一杯ですと言う様にがたごとと身体を揺らしながら

山の林間を走る。

いちいち停まる駅は全て無人だ。電車を待つ者も居なかった。何しろ、各駅前にも数件の古民家が

閑散と並ぶばかりで、村とか町とか呼べる様な集落はない。

一体これで経営が成り立つのか、よく合理化の中で廃線にならなかったものだと半ば感心しながら、

何の変哲も無く、青々と繁る森を湛えた山並みを眺めていた。

いや、恐らく、朝晩の通勤通学の時間帯にはそこそこの乗客がいるのだろう。

森に隠れて、車窓からは村の集落が見えないだけかもしれない。

また、僻地の交通の便を確保する為に、第三セクターの様な運営をしているのかもしれない。

とりとめも無くそう考えていると、ガランとした車内に、田舎の中高生達が子供らしく他愛も無い話で

騒ぐ姿が見える様な気がした。

徐々に標高が上がっているらしく、吹き込む風が爽やかさを増してくる。

ついうとうとして、ガタンと電車が停まる音に目を醒まし車窓を見ると、古びた表示板に書かれた駅名

に目を惹かれ、興味をそそられた。こんな変わった名の駅があったのか。

何故か電車はなかなか出発しようとせず、しばらく駅名を眺めている内、ついつい降りてみたくなり、

旅行鞄を肩にかけると、アスファルトが所々に欠けているホームに降り立ってしまった。

やはり、ここも無人駅だ。

普通なら、ここで運転士なりが切符を受け取りに来るなりする筈だが、私が降りるのを見計らう様に

背後でドアが閉まる音がし、そのまま電車はがたごとと森の中に消える様に走り去ってしまった。

では、改札口に切符の回収箱でもあるのかと思ったらそれも無い。そもそも、私は乗り越して来ている

ので、運賃の不足分を精算しなければいけない。無人駅なので、足りない金額を払う相手もおらず、

仕方なく私は、帰りに払おうと自分を納得させた。

一応、帰りの電車を見ておこうと、改札口の脇にある待合室を見て回るが、どこにも時刻表や運賃表

は貼られていなかった。念の為、ホームにとって返したが、曰くありげな駅名が記された表示板以外は

何も無い。

恐らく、この路線を利用するのはことごとく地元の人に限られている為、わざわざ時刻表などを掲示し

なくても利用者はとうに電車の時刻を熟知しているのかもしれない。しかし、稀には私の様な者も来る

だろうに、酷く不親切な気がする。しかし、一つ一つの駅にその様な掲示物を貼り出し、維持管理す

る費用も、この様なローカル線にはそれなりの負担なのかもしれない。殆ど訪れない観光客などの為

に無駄な費用をかける訳にもいかないと言われてしまえばその通りだ。駅前に出れば、土地の人に時

刻も聞けるだろうとたかを括って、こぢんまりとした駅舎を出た。

（つづく）

どきどき・わくわく（＠＠）

どんな駅名なんやろ・・・by旦那

[ｲﾚｲｽﾞ]

おぉ〜 読み進めるのが楽しみ♪

なんとなくJR宝塚線の武田尾駅を思い出しましたわ〜。
あそこもいろいろ曰くのある土地ですからね〜(~o~;