ある旅行者の告白 ３

妙な気分に襲われ、次に電車が来たらそれに乗って戻ろうか、反対方向に乗ってもそこそこの町に着

く筈なので、それでもいいがと思っていると、不意に広場に入る曲がり角にバスが現れた。

運転席には当たり前だが、運転手の姿が見える。

何やらほっとしながら、馬鹿馬鹿しい考えに取り憑かれていた自分が可笑しくなり、次いで、このバス

に乗ったら何処に行けるのだろうかと興味が沸き起こった。

ブルブルと不機嫌そうにエンジンを鳴らし広場に進入したバスは、やがてブスンと広場の真ん中に

停車した。行き先表示のロールが駅名から何とか権現と言う地名？に切り替わった。

何と読むのか、見た事のない難解な漢字だ。漢字には自信のある私でも読めない。

ドアが開いたが降りてきたのは運転手だけだった。やや初老の、小太りの運転者はうーんと一つ

伸びをすると、胸ポケットからタバコを取り出し、まるで数日間も煙を吸っていなかったかの様に、おも

むろに吹かし始めた。

日焼けなのか酒焼けなのか赤ら顔で、運転手と言うよりも農夫と言う方が近い様な、人の良さそうな

顔つきをしている。

やあ、こんにちは　と自分では明るく声をかけたつもりだが、気のせいか運転手は一瞬ギクリとした

表情を見せた。しかしすぐに温和な顔に戻り、　どうもこんにちは。めずらしいお客さんじゃ。何処から

かね。　と人懐こそうな笑顔を向けて来た。

東京からですが。駅を降りたはいいが誰もおらずに少々往生していた所です。　

あああ、案内所にもおらんかね。仕方ない爺さんじゃ。まあ、今となっては案内する様なモノもそう

無いがね。

ははぁ、やっぱり近所の爺さんが案内係かと思いながら、　いやそこにも誰もいないので…

と食堂と雑貨屋を目線で指すと、運転者はまるで自分が悪い事をしてそうなったと言わんばかりに

恐縮しながら、　いやあ、悪いのう。皆、何をしとるんか。まあ、ちょっと見てくるから、待ちなさい。

すぐに戻るで。　そう言い残しながら、家々の間の路地に足早に入って行った。

しかし、運転手は、それきり二度と姿を現さなかった。

只ぶらぶらと２，３０分も過ごした私は、ついに痺れを切らして、運転手が入って行った路地に足を

踏み込んだのだが、そこは10ｍも行けば突き当たりの土塀があり、左右何処にもドアや窓らしいもの

は何も無かった。土塀は高さがおよそ５ｍは下らず、とてもあの運転手が乗り越えられるとは思えない。

心の何処かでこうなるだろうと予測していたのか、自分でも不思議な程、私は驚かなかった。

もう、立ち去ろう。余所者が踏み込んではいけない場所に来てしまったのかもしれない。

路地を出た私は、そのまま広場を突っ切り、駅へと急いだ。

（つづく）

いよいよ真相が・・・（＠＠）

書き方がうまいなぁ〜！！by旦那

[ｲﾚｲｽﾞ]

隠れ里? 狸にでも化かされた?