借り傘

友人が、ある有名な温泉地の老舗の旅館に泊まった時。

 

元々は、江戸中期に近くの寺院に参詣する客を泊めていた小さな宿だったらしいが、何代目かが

 

戦後の高度経済成長期の波に乗って、百何十年だか続いた母屋を取り壊し、「近代的な」味気ない

 

コンクリート造りにしたのも、もう40年も前の事。味気なかった近代建築も今やそれなりに風合いを醸し出す。

 

そんな旅館だったとか。

 

それでも、老舗らしく、70にもなろうかと言う女将がお出迎えをしてくれる、そんな旅館だったとか。

 

 

 

午後遅く宿に入り、早速熱めの温泉に浸かり、浴衣に丹前、下駄をつっかけカランコロンと小ぢんまりと奥深い

 

温泉街を散策へ出かけたのは夕方近く。山際に消える間近の夕陽が通りを橙色に染めている。

 

狭い路地様の通りには所狭しと、温泉饅頭、漬物、名物のなんとか焼きなどの食い物から、骨董品、木工細工、

 

器、塗り物、仏具等を売る店が軒を連ねている。

 

自分と同じ様に、思い思いの浴衣姿の人波は、喧騒と言うには落ち着いており、温泉街の情緒を点描する。

 

山に遮られて夕日も早く落ち、腕時計の時間よりも薄暗くなると、表通りから透かして覗く裏路地には毒々しげ

 

な原色で小さなネオンが灯りだす。

 

そんな中を、一人旅の気ままさ、勧められて買った饅頭をかじりながら、カラコロと彷徨う。

 

ふと見た酒の張り紙に惹かれ、入った店は小料理屋。

 

ほんの一杯が二杯三杯で、遂には宿の夕食の時間を過ぎてしまった。

 

しかしながら、小料理屋でそこそこに美味い料理でそこそこに腹が満たっていたのでまあいいと。

 

ぼつぼつぼつと飲んで、ああそろそろ部屋に帰えらねばと、やや遅い時刻にその店を出た。

 

 

ほろ酔いで、カランコロンと、石畳とアスファルトがないまぜの道を宿に戻って歩く時には、

 

並ぶ店々も軒並み暖簾を降ろして堅く閉ざされている。それでも、ふらふらと温泉客が三々五々に歩いている。

 

そうして心細くもなく歩いていると、ぽつりぽつりと、雨粒が落ちてきた。

 

ずぶ濡れになる程でもない、宿まで歩いて十分かそこら。多少濡れても、また風呂に入り直して、あたらしい

 

浴衣で寝ればいい。と、高を括ってカランコロン。

 

ところが、不意に天の底が抜け、ざんざんざんとの土砂降りになり、慌ててそこいらの軒先に雨宿り。

 

あははは。参ったなあと気楽に構えてタバコに火を点け、それが三本四本になっても、

 

雨は一向に止む気配はない。吐き出した薄紫の煙が、雨の街灯に照らされながら夜の帳に消えるだけ。

 

いつしか、通りにはそぞろ歩きの客並みも消え、雨に煙る中を見透かしても、ここらあたりで途方に暮れている

 

のは自分独りらしい。

 

急に淋しくもなり、いっそ走ろうかと思った時。

 

 

初老の女性が番傘をさして通りすがったそうな。

 

その薄紅の古風な和装は、街灯に照らされるまでもなく、艶やかに雨の中、浮いて出て見えた。

 

女性は、通り過ぎてふと振り返ると、もしや。うちの宿にお泊りではと訊いてくる。

 

見ると、古風な番傘にはやはり自分の宿が墨書で黒々とあったと言う。

 

ええ、ああ。そうですがと応えると、この雨の中お困りでしょうに、これをお使い下さいませ。

 

と番傘を手向けてくる。

 

いえ私はすぐそこに家がありましてね。いえいえこれから濡れると言っても大層な事はございませんの。

 

さあさあどうぞお使いになって下さいませ。

 

 

そうして、やんわりと番傘を押し付けられ、有難うございます、いや、でも…

 

と返した時には薄紅の和装はいつの間にか雨の中滑るように通りを下り、その翳は雨の帳に薄くなりつつ。

 

 

その後姿に軽く頭を下げ、借りた番傘で宿まで帰る。

 

当直なのか、番頭風の老齢男性が出迎えてくれたので、傘を返しつつ件の女性に謝意を述べると。

 

ははあと。老番頭はその見事に刈り込まれた白髭を撫でながら、一時何やら思いに耽る。

 

そして、それは、先々代の女将でしょう。お役に立てて何よりでしたと。

 

そう言ったそうです。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

すぐに心当たりが思いつくと言うことは･･･そうやって度々お客さんを
もてなしている？からかっている？（雨もセットで）･･･（＾＾；）。。

雨に濡れながら佇む人がいる･･･という歌詞がありますが、
そのシチュエーションを思い浮かべるとチョト怖いですよね。。

[そまりん]

何か良いお話しですね。先々代女将のプライドでしょうか？「若いもんには任しておけん」と思ってらっしゃるのかは分かりませんが、雲行きが怪しくなって来ると宿の番傘を持ってパトロール。こういう幽霊さんになら遭遇してみたいですね。

かっちゃんさん、三善栄史ですか。懐かしいところを突いてきますね〜。

そまりんさん、何か、情緒がありますね。
私もこの温泉街には行った事がありますけど、いい所でした。
生憎天気がよく、この女将さんには遭えませんでしたが。

[ｸﾘﾘﾝ]

あの世に行ってもずっと仕事されてるなんて社会人の鏡ですね。
私なら仕事しなくてもよくなったら遠慮なくぐーたらしますがねー。
ああ、3億円当たらないかなあ。
所でとぅーさん、宝くじを冷蔵庫に入れると当たると言う都市伝説があるらしいのですがご存じですか？

ｸﾘﾘﾝさん、マジですか!?早速試そう!!今すぐ試そう!!絶対試そう!!
―と、思ったら、年末ジャンボ買うの忘れてました…。