消えた死骸

先日、ある方からお聞きしたお話です。

 

その方のお祖父さん（Sさん）が、戦時中に体験したお話の伝聞です。

 

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たぶん、1944年の出来事です。戦争も、日本は押されっ放しで、敗色濃厚感漂う時期ですね。

 

その年の初め頃、北関東の陸軍連隊駐屯地で、Sさんら若い兵隊さん数人が、宿直の合間に百物語をしようと

 

言う事になったそうです。

 

 

80話を少し越えた時、リーダー格だったSさんは厠に立ちました。

 

廊下の途中、使われていない物置部屋の戸が半分開いているのに気付いたSさんは、不審に思い、

 

中を覗き込みました。真っ暗な室内に何か白っぽいものがあり、目が慣れてくると、それは、白装束を着て、

 

首をくくった女の死骸だと言う事が判りました。

 

ぐっと息を呑んだSさんでしたが、連隊の中でも豪胆で鳴る人物だったので、ふと冷静に考えました。

 

駐屯地に女がいる訳はなく、万が一にも警備の目をすり抜けて入って来れる筈もない。

 

さては、百物語にかこつけて現れた妖怪変化か狐狸の仕業か、はたまた幻か。

 

そうとなれば無視するに限ると、ふんと鼻を鳴らして、素知らぬ顔で部屋を通り過ぎました。

 

 

厠から戻り、百物語を終えても、何事も起こらない。

 

しかし、座の一人から、実は先ほど物置で女の縊死体を見たとの声があがりました。

 

すると、実は俺も、俺もと、皆が騒ぎだしたので、Sさんが先頭に立って件の物置部屋へと向かいました。

 

皆が見たともなれば、万一にも、本当に首を吊った女がいるのかもしれないと思ったのです。

 

 

物置部屋を改めると、やはりそこには白装束の女がぶら下がっている。

 

そろそろ東の空も明るくなる時分、ここに来て未だ消えぬとは、これは本物の縊死体だと、遅まきながらも

 

上官に報告し、兎にも角にも死骸を降ろしてその場に安置し、軍医が呼ばれ改めて死亡が確認されました。

 

 

連隊の中には、女の顔に見覚えがあるものが何人かおり、これは兵隊を相手に春を売っていた女だと

 

言います。そこで、女郎屋に連絡を取ると、その女は病で床に伏せていたが、夜半に様子を見に行ったところ、

 

部屋で首を吊って死んでいた。今、警察が来て検分しているところです…との返答。

 

 

そんな訳があるか、実際ここに死体があるのだから引取りに来い、いやそんな筈はないと、押し問答をする中、

 

皆がほんの少し目を離した隙に、物置に安置しておいた女の死骸は忽然と消え、大騒ぎになりました。

 

発見者の責任として、女郎屋に駆けつけたSさんは、そこに、あの女の死骸を見たのでした。

 

 

女郎屋に聞いたところ、その女は、常連だったある兵隊に本気で惚れてしまったが、その男は南方で

 

戦死してしまい、それ以来塞ぎこんでおり、体も悪くしていたとの事でした。

 

 

憐れに思ったSさん始め百物語に参加した一同は、近所の寺に頼んで、死んだ兵隊と女の為に、簡単な供養

 

を施して貰いました。

 

 

その後、Sさん達は、生きて還れるとは思えぬ戦地に駆り出され、何度も何度も死線を彷徨いました。

 

しかし、全員が、命を保ったまま終戦を迎える事ができたそうです。

 

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今や天寿を全うされたSさんですが、生前には、酔うと度々この話をされていたそうです。

 

 

 

[そまりん]

何とも物哀しいお話でありますね。実際複数の人間が触れる事が出来たのだから（軍医が検死迄している）、何らかの物理的顕現であった事には間違いないのでしょうが…さて、この遺骸の正体は何だったのだろうか？(=^x^=)？

戦時中という超日常で、生と死の隣り合わせの生活のなかではこういった体験ってやはりおこるんじゃないかなあ〜と思いました。
全員が生還出来たというところが、しみじみとしたいいお話と思います、ポチ。

そまりんさん、単に「幽霊が出た」じゃない、不思議なお話でした。

まころうさん、何か、時代の空気感を感じます。

[shin]

初めまして。

このお話、岡本綺堂作「百物語」が原作ですね。

http://www.aozora.gr.jp/cards/000082/files/43577_18866.html

[リットリオ]

うーん、切ない話ですねぇ……。

しかし……幽霊に越し抜かしていては、幽霊よりも恐ろしい強大な米国と戦えなかったでしょうねぇ。（ ´ω｀）
おそらくどんな幽霊も、瞬きする間に数十数百人あるいは数百万人を殺すことはできないでしょう。
やはり生者の方行いの方が恐ろしいですな〜。

shinさん、初めまして!!鋭いご指摘有難うございます!!

仰るとおりなんですが、実はこの怪談、『怪談老の杖』（平秩東作）巻之四にある「厩橋の百物語」と言う話が元ネタのようです。東作は享保から寛政の人ですから、綺堂（明治5〜昭和14）は、近代になってから改めて東作の話を世に紹介したのでしょう。

それがあちこちで姿をかえて、語り継がれていたと言う事ではないかと思います。怪談は世につれ、世は怪談につれ…でしょうか。

リットリオさん、怨霊は人一人取り殺すにも一所懸命ですが、核兵器は一発で十万単位での殺戮ですから。ホント、生きてる人間の方が余程冷酷残忍ですね…。

[shin]

TOさん、お返事ありがとうございます。

綺堂の作品に元ネタがあったとは。
教えて頂きありがとうございます。
TOさんの博識には、感服いたします。

shinさん、東作の『怪談老の杖』には口裂け女のご先祖様みたいのが出てたりして面白いです。
こういうのを見るにつけ、やっぱり、怪談って文化なんだなぁとしみじみと思います。