ニャミニャミ

「うわああ!!何だ、あれは!!」

湖で漁をしていた漁民は叫んだ。

 

 

湖面に現われたのは、頭部がライオンか魚のようで、体はウナギのように長細い、全長３０mを過える巨大な

 

生物だった。アフリカ南部のカリバ湖では、この謎の生物がひんぱんに目撃され、現地では『ニャミニャミ』

 

と呼ばれ恐れられています。

 

 

−と言う訳で、子供の頃読んだ世界の不思議系の本っぽく始めてみました。

 

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ニャミニャミ。UMA本なんかにもあまり載っていない、ややマイナーな未確認生物、でしょうか。

 

語感からすると、ネコ系のかわいい生物を想像しますが、さにあらずです。

 

アフリカ大陸南部、ジンバブエとナミビアの国境に位置するカリバ湖で目撃が相次いでいるとされるUMAです。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

（↓）カリバ湖。

 

しかし、調べてみると、冒頭のように「うわああ!!」と恐れられるような存在ではない事が判ってきました。

 

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カリバ湖は、カリバダムよってザンベジ川せき止めて造られた、世界有数の巨大さを誇る人造湖です。

 

もともとここは、ザンビア北部に源を発しインド洋にそそぐザンビア川の中流域で、渓谷にそそりたつ岸壁は

 

カリバと呼ばれ、原住民であるトンガ族の聖地でした。

 

 

トンガ族は温和な民族で、争いを好まず過酷な土地でも平和に暮らておりました。

 

イギリス植民地時代の1950年代、大きな災厄がトンガ族にふりかかりました。

 

ザンビア川をせき止めて人造湖を造る計画が持ち上がり、トンガ族の土地はことごとく水の底に沈む事になって

 

しまう事になったのです。

 

ダムの建設には反対するものの、植民地政府は力なき一部族の訴えに耳を貸そうともせず、建設は強行され

 

ました。トンガの長老や祈祷師は、そんな事を神が許す訳はないと、人々と共にカリバに祈りました。

 

 

そう、カリバには、魚の頭に蛇の胴体を持つ神様、「ニャミニャミ」が住んでいるからです。

 

ニャミニャミはトンガの民が飢えに苦しむと自らの肉を人々に切り分けて与えたと言う伝説が残る

 

アンパンマンみたいな優しい神様であり、ザンベジ川の守護神でもあります。

 

一旦ニャミニャミが天に昇ると、雷鳴が鳴り響き天候を自在に操ると信じられておりました。

 

 

それをを尻目に、ダムは1955年に着工されてしまいました。

 

しかし、トンガの人々の祈りは通じたようです。

 

 

1957年7月、ザンベジ川上流に激しい嵐が巻き起こり、1000年に一度とも言われる大洪水が工事現場を

 

襲ったのです。骨組みまで出来上がっていたダムは機材もろとも押し流され、工事は振り出しに戻ってしまい

 

ました。多くの犠牲者が出ましたが、何故か亡くなったのは白人ばかり。

 

遺体が見つからない人も多く、困り果てた捜索隊はトンガ族の長老のもとを訪ねました。

 

長老が子牛を生贄に捧げると、ことごとく行方不明者が発見されたと言います。

 

 

工事が再開してようやく軌道に乗り始めた翌年3月。さらに大規模な洪水が発生し、再び工事現場を飲み

 

込みました。トンガの人々はニャミニャミの偉大な力に感謝し、植民地政府側もいよいよニャミニャミとトンガ族

 

をないがしろにする訳にはいかなくなりました。政府はトンガ族の村に役人を派遣し、話し合いがまとまった時、

 

洪水はうそのように引いていったそうです。

 

 

100名以上の犠牲者を出し、1959年にようやく完成に漕ぎ着けたダムでしたが、その後のトンガ族の暮らしは

 

悲惨でした。先祖伝承の土地の代わりに与えられたのはおよそ農耕に向かない荒れ果てた土地だったのです。

 

とうもろこし、豆や落花生の農作と牧畜で暮らしていたトンガの人々の生活は困窮を極めました。

 

仕方なく都会へ出て低賃金の労働を強いられる者も多く、補償もないに等しい状態でした。

 

そこで、再びニャミニャミの怒りがダム湖に鉄槌を下しました。ザンビア川にはないはずの浮き草が大繁殖を

 

始め、カリバ湖の広大な湖面の実に１／３を覆ったのです。

 

おかげで船は進むことが出来ず、取水口を塞がれたダムは発電出来なくなる事態となりました。

 

ここでニャミニャミは溜飲を下げたのか、温和な民族の神らしく怒りを解いたのか、ほどなく水草は姿を消し、

 

ダムはザンビアとジンバブエの広い地域に電気を供給。両国の生活水準向上に貢献する事になりました。

 

 

その後、カリバ湖畔にはニャミニャミの像が祀られ、ニャミニャミは木彫り像やアクセサリーのモチーフとして、

 

人気のおみやげ物にもなりました。

 

 

（↓）カリバダムとニャミニャミ様。

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つまり、ニャミニャミ様は日本の竜神様のような、川と民を守る神様だったんですね。

 

ザンビアは「世界平和度指数（2010年発表）」なるものによると、アフリカで最も平和な国とされているようで、

 

また、カリバ湖はリゾート地として栄えているそうで、今の所、ニャミニャミ様も大人しくして下さっております。

 

 

ダム建設によって移住を余儀なくされたトンガ族は57,000人にもなり、移住先で換金性の高い作物を栽培する

 

事を教えられ、学校や病院も作られているそうですが、まだまだ「開発難民」の域を出ていないようです。

 

 

そして、ミャミニャミ様は、トンガ族の人々が困っていないか見回るように、時々水の底に沈んでしまった

 

カリバの崖から出てきては湖面に顔を出しているのです。

 

 

トンガ族が真に自立し、幸せになった時、ニャミニャミ様はカリバの崖で静かな眠りにつくのでしょう…。

 

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（参考）　徳島で国際協力を考える会（TICO)「トンガ族とニャミニャミ様」　株式会社ボイス「ザンベジの神、ニャミニャミ」　UMAファン〜未確認動物「ニャミニャミ」　Wikipedia（英語版）”Nyaminyami”

 

これが日本だったら、とっととゆるキャラ化されちゃうんだろうなぁ…。名前からして既にゆるキャラだし。

 

 

 

 

[そまりん]

タイトルを一見して「お、ニャンコ怪獣出現か⁈」と思ったら、トンガの伝説的神獣の御名前と、それに纏わるお話でありました。ニャミニャミ様の御姿を型取った木彫像、特にラストの物は素晴らしいですね。これは欲しくなりますよ。かつて、アフリカの民芸品に西欧の芸術家らが強烈な影響を受けたのも、納得出来る「超前衛的」と言うか、何とも表現し難い不思議な美しさがありますね。(=^x^=)。

そまりんさん、「週のまんなか水曜日、まんなかモッコリ、夕焼け…」に引っ掛けて、ニャミニャミ様を記事にさせて頂きました。
（今や、判る人も少なかろう…。）


それはいいとして、アフリカの美術・芸術についてはまさに同感でございます。魂が揺さぶられます。

『頭部がライオンか魚のようで』
･･･そのふたつ、かなり違うと思うのですが。。（爆

ＵＭＡとして認知されているモノの中には、竜神や天狗のような精霊系の
視えざるモノが視えてしまった場合もあるのでは？と思う今日この頃。。
ダイダラボッチとかも我々世代が視たら、宇宙人か怪獣ですもんね〜〜♪
竜神になるとマンダだし。（ ←東宝の怪獣ですよ）

[サティア・パンダ・ババ]

今晩は。ニャミニャミ様については初耳でした。興味深い記事有難うございます。ヤハリ私もタイトルを拝見して猫の話かと思い、咄嗟に今話題の「記憶媒体を付けられた江ノ島の猫」を連想してしまいました…(^o^;ニャミニャミ様の想像図が、同じアフリカ系ＵＭＡのモケーレ・ムベンベにもちょっと似ていると思います。歴史があって大きい大陸だからこーゆー話もザクザクでしょうね。かっちゃん様も仰る通り、ライオンと魚は確かに違い過ぎますね(笑)しかし、後にシンガポールに伝来してマーライオンになった…なんて事はないか…

かっちゃんさん、ライオンと魚の間をとって、「ライ魚」に似ていると言う事で（笑）。

マンダは、海底軍艦に絡みつく姿がまぶたに残ってますね〜。
ご指摘の通り、モスマンなんかは天狗の親戚かもしれません。

サティア・パンダ・ババさん、まだ「メモリー猫」は江ﾉ島にいるんでしょうか。いたらちょっとしたアイドルでしょうね〜。

モケーレ・ムベンベは四足歩行らしいのであれですが、マーライオンと言い、シーサペントといい、ニャミニャミ様のご同類は世界のあちこちに棲息していらっしゃるようです。

[ラルフ]

新種のUMAかと思いきや、守り神様だったんですね。
しかし、冒頭のおじさん久々に見ましたｗ
ボクとしては、ケバヤシ少年とアケチ博士が好きですｗ
ご隠居もいいですがｗ

そんな事はおいといて、こういう水棲UMA、もとい水神様は世界各地にいるようですね。
古代日本には蛟（みずち。元々は中国の蛟龍。昔九州に大虬とかいうのが居て退治されたらしい）みたいに良くない魍魎から、罔象女（みずほめ、ミヅハノメ）のような水の神が居た模様です。
我が北海道のクッシーや以前記事にされていたプティンスビーもその類なのかもしれないですね。

[リットリオ]

あぁっ!! なるほど……。

しかしニャミニャミ様とは、なんか客寄せとか金運とか運気招いてくれそうな名前ですね〜。

神威ラルフさん、アケチ博士とかケバヤシ少年とか、すっかり忘れてました(笑)。あれやると、ただでさえ無駄に長い記事が、更に無意味に長くなるのですが、少ないながらもファンの方がいらっしゃるのであれば、次あたりにご登場願いましょう…。

ところで、北海道と言えば、クッシーですよね!!
最近噂を聞きませんが、ご健在なのでしょうか。

リットリオさん、蛇は金運の象徴でもありますからね〜。

ああっ!! 一刻も早く、金運に恵まれたいっ!!
ーと心の底から思うのは、たぶん私だけではありますまい。

ああ、世の中にはまだまだ自分の知らない事がたくさんあるっ！！と感激した次第です。

UMAの話と思いきや、スーパーナチュラル系、そしてなんとなく人情話に聞こえますよね。
エエ、話や・・。大魔神のような話でもありますね〜ニャミニャミ初めて知りましたが、とても大ファンになりましたよ。ポチ。

ちなみに鹿児島、池田湖のイッシーは、やっぱ巨大ウナギなんじゃないかな〜。ウナギが絶滅危惧種になった今、イッシー様が現れて欲しいです！。

まころうさん、知らなくても何にも困らない話ではありますが…（笑）
さすがにニャミニャミ様をキット化してる酔狂なところはないでしょうね。

昔、池田湖に行った時、2m以上もある巨大ウナギを展示してましたね〜。やっぱりイッシー様の正体はあれなんですかね。ああ、うな重食べたくなってきた…。