故郷の後輩

高校の後輩Ｋが、就職活動の為に上京してくる。

大学2年生になり、東京にも慣れてきたＷさんは、高校の野球部で可愛がっていた後輩に会える嬉しさも

あり、大学の野球部では1年間使い走り状態で扱き使われ、久々に先輩風を吹かせられる相手が来ると言

うストレス発散もあり、そして初めて東京に来る後輩に都会に慣れた自分を見せつけたいとの見栄もあり

で、「暫く先輩の所に泊まらせて貰えませんか」とのＫさんのお願いを断わる訳もありませんでした。

「何だ、お前、痩せたなぁ」東京駅で後輩を出迎えたＷさんは、開口一番言いました。

冗談めかして言ったつもりでしたが、内心はコイツ悪い病気じゃないかと心配するほど、Ｋさんはやつれ

ておりました。頬はこけ、後輩ながら筋骨隆々、嫉妬する位に逞しかった上半身も、今はシャツがだぼだ

ぼになっています。

取り合えずその辺の喫茶店に落ち着くと、Ｋさんは実は3年になってすぐに部活を辞めたと告白し、

Ｗさんはいよいよ身体が悪いんじゃないかと色々問い詰めますが、Ｋさんは「身体が悪けりゃ、就職活動

しませんよ」等と微妙に話をはぐらかせます。

そんなこんなで、暫くＷさんのアパートに住み込むことになったＫさん。

昼間と言えば自分は学校と部活とバイト、後輩は就職活動と、思った程には時間が合わず、なかなかゆっ

くり話も聞けません。話したい事、聞きたい事は山ほどあるのですが、Ｋさんは早く寝てしまいます。

昔は、朝まで遊んでも全然平気だったのに。慣れない都会の就職活動で余程疲れているのか。それとも

本当に身体が悪いのか。やはり、心配になります。

しかも、何故か、Ｋさんが来てから自分は妙に寝つきが悪い。寝ようとして灯りを落とすと、暑苦しいと

言うか、空気が重いと言うか、兎も角まんじりとも出来ない夜が続きました。

また、少々気になったのは、玄関脇の台所にタバコの灰が落ちていた事。Ｗさんは吸わないので、

ははあ、Ｋのヤツ…野球部辞めたのはこれかもな…タバコなんて吸ってるから痩せるんだよ…俺に知れる

と怒られるから、隠れて吸ってるんだな…と、一人合点。

そんな事がありつつも、先輩後輩の共同生活は楽しいものでした。

ある夜、Ｗさんがバイトを終え、アパートに辿り着くと、自室の玄関脇の小窓に灯りが見え、ああＫのヤ

ツ帰ってるんだと思いながら、カンカンカンと階段を登りました。

Ｋさんには合鍵を渡してあります。大抵、Ｋさんが先に帰っているのです。

部屋の前まで来ると玄関脇の曇り窓に、台所で何やら動き回っているＫさんの影が映っていました。

「晩飯でも作ってんのか。珍しいな」と思いつつ玄関ドアを開けようとすると、鍵がかかっている。

自分の鍵を出すのも面倒なので、ドンドンと戸を叩き、「おい、俺だ開けろ」と声を掛けます。

―聞こえていない様子。

曇りガラスの影は、相変わらずうろうろとしています。

ドンドンドンドンドン　「おいバカ、開けろ!!」

Ｗさんが少々声を荒げると、影の動きが止まり、そしてそそくさと玄関の方に移動するのが見えました。

パタパタパタ　　と、足音がドアの向こうから聞こえます。

さあ、鍵が開く音がカチャリと…聞こえんやないかい!!

―マジでイライラして来たＷさんはつい大声を上げてしまいました。

「おい、Ｋ!!」

「はい？」

不意に背後からＫさんに返事され、「は???え???―ええぇ〜っ???????」とＷさんは一瞬パニック。

「―何でおめえがいるんだよ」　　「は？何でって、今帰ってきたんですけど…」

「だって、お前、中に…あ!!」

「―判った。ドロボウだ、泥棒」Ｗさんは今更ながらに声を細めました。

「な、何すか？泥棒って???」「泥棒がいるんだよ、中に!!俺も今さっき帰った所だけど…」Ｗさんは掻

い摘んでそれまでの事を説明しました。

「いや、先輩…」心なしか青ざめて何かを言いかけているＫさんを、「しいーっ」と制しながらＷさんは

ドアに耳をあて、中の様子を窺います。

ハアァ…ハアア…ハアァ…ハアア…

（おい、聞こえるぞ。男の呼吸が…ドアのすぐ向こうにいるぞ…）Ｗさんが囁きます。

（男…ですか…やっぱり？）Ｋさんは、かなりビビっています。

イッチョここは先輩らしく!!地元じゃ喧嘩に負けた事はあんまり無かったし!!とばかりにＷさんは、

ポケットから鍵を取り出し、（開けるぞ）とＫさんに仕草して、そっと鍵穴に差し込みました。

ヴァハハハ　ヴァハハッハッハ

その瞬間、ドアの向こうから野太い男の笑い声が響きました。

「ふざけんなぁ!!」と怒鳴りながら、すかさず鍵を開け、引き千切る様にドアを開けたＷさん。

しかし、ドアの向こうに居る筈の泥棒の姿はありませんでした。

「あ？ありゃ？」

拍子抜けのＷさんに、Ｋさんが申しわけ無さそうに言いました…。

（聞いた時は３分位で終わった話ですが、書くと時間が掛かります。睡魔に負け、「続く」にします…）

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