ケバヤシ少年；えー、かっチョ悪っ!!ダッサダサっ!!どう言うセンスしてんだ、宇宙人!! アケチ博士；それは私も同感だね。UFOってのはどれもこれもダサいよね。さて、そんな事はどうでも良い。当時、有人で超音速飛行が出来る航空機は存在しなかった為、【TO注；この事件の年、10月14日にイェーガーが搭乗する XS-1がマッハ 1.06 を記録し、人類初の有人超音速飛行となりました。】アーノルド氏は自分が目撃した物体は「ソ連の新型誘導兵器ではないか」と思ったんだ。当時は米ソ冷戦の真っ只中だったからね。愛国心の強いアーノルド氏は、自分の目撃した物体をしかるべき筋に報告する必要性を感じ、予定を変更してオレゴン州ペンドルトンに着陸。ＦＢＩの地方事務所に行ったんだが、生憎閉まっていた為、仕方なく地元紙である『イースト・オレゴニアン』紙の編集長ノーラン・スキッフを訪ねて、事の顛末を語ったんだ。新聞社を通じて当局に情報を上げようと思ったんだろう。しかし、ノーラン・スキッフは当局に話を上げる前に、ＡＰに売った様で、こんな第一信が流される事になった。 『「高度一万フィート(約3,000ｍ）上空を信じがたいスピードで飛行していく、受け皿のような形状をした九つの明るい物体を目撃した」と、アイダホ州ボワーズに住むパイロット、ケネス・アーノルドは本日語った。 彼は「それらが何であったのか推測する事さえ出来ない」と話している。アーノルドは米国林野局に勤めており、行方不明になった飛行機を捜索していた昨日午後三時頃、不思議な物体を目撃した。 その物体は、ワシントン州レイニア山とアダムス山の間をジグザグに飛んでいる様に見えたという。 アーノルドは時間を計って、その時速を1200マイル（約1900�繊疚鵐泪奪�1.5）と算出した。 ―オレゴン州ペンドルトン発、6月25日（ＡＰ）』 さらに翌26日、「ロサンジェルス・タイムズ」でもこのニュースが報道され、事件が全米に知れ渡る事となり、空前の円盤フィーバーが捲き起こったんだ。 ケバヤシ少年；この記事には、「受け皿のような」とか「ジグザグに」って書いてあるね？ アケチ博士；そう、ここに後世言われる「空飛ぶ円盤」の原型が現されている。アーノルド氏の目撃報告を曲解した記者が、図らずも「円盤」「ジグザグ飛行」というUFOの特徴を発明してしまったんだ。 さっき私が言った「この事件は逆に円盤型UFOなど存在しないと言う事の証拠の一つになってる」って言うのはこの点なんだ。ありもしなかった「円盤」や「ジグザグ飛行」が大々的に広まってから、ジグザグに飛ぶ円盤型UFOの目撃報告が爆発的に増加した。つまり、空に何か見慣れないものが飛んでいると、認知バイアスがかかってしまい、どれもこれも「空飛ぶ円盤」に見えてしまう様になったんだね。 ケバヤシ少年；ふーん。アケチ博士にしては、なかなか説得力があるね。上出来じゃない？でも、アーノルド事件の前には、円盤型UFOは目撃されてなかったの？ アケチ博士；それが、結構あるんだよ。Flying "Disk"って呼び方はかなり前からあったそうだ。1879年の『デニソン・デイリー・ニュース』紙が円盤型UFOの目撃を記事にしているが、今一メジャーにならなかった。ともあれ、アーノルド事件が「史上初の空飛ぶ円盤目撃事件」と言うのは「円盤でもなく」 「円盤だとしても初めてではない」と言う、二つの点で間違っているんだよ。 ケバヤシ少年；そうだねぇ。まず、アーちゃんは「円盤型」の物体は見てないし、アーちゃんの前にも円盤型UFOは目撃されていて、新聞記事にもなってるんだもんね。 アケチ博士；アーちゃん？馴れ馴れしいね、随分と。 ケバヤシ少年；アケチ博士だって、冒頭かなり馴れ馴れしかったじゃない。―でもさ、アーちゃんが例え円盤じゃなくっても、ジグザグ飛行じゃなくっても、あり得ない超スピードで飛ぶ物体を見たのは確かなんだろ？―やっぱりUFOはいるんだよ!! アケチ博士；アーちゃん…いやいや、アーノルド氏が奇妙な物体を目撃したのは確かだ。しかし、それがマッハナンボで飛んでいたかどうかは別問題だよ。 物体の形状や速度についても、当初から疑問が出されていたんだ。まず、アーノルド氏の目測では物体までの距離は20〜25マイル（32〜40�辧砲噺世Δ�、そんな遠距離から、大きさが10ｍ前後の物体の詳細を視認するのは不可能なんだよ。理由は、人間の目の解像能力を超えてしまうからさ。判りやすく言うと、例えば400m離れた場所に置いた野球のボールの細部が見えるか？と言う事だよ。そんなの見えないよね。 つまり、アーノルド氏の目測が誤っていたか、三日月形に見えたのは気のせいだったかのどちらかなんだ。そうすると、割り出された速度の信頼性も揺らいでしまう。もし、物体までの距離がアーノルド氏の目測よりずっと近かったとしたら、計算される速度はもっと遅くても良い事になるよね。 実際、著名なUFO研究者であるＪ.アレン・ハイネック博士は、アーノルド氏の飛行機と当時同じ空域にいて、アーノルド氏も視認していた他の航空機などの距離や見え方等から計算して、物体の速度はせいぜい時速数百�祖�度であると結論づけた。そうなると、「物体」が既存の航空機であっても、何の矛盾もなくなってしまう。 ケバヤシ少年；うぐぐ…。じゃあ、「物体」の正体は何なのさ!! アケチ博士；当初はペリカンの群れだと言われたり、ノースロップの全翼機だと言われたり。 ケバヤシ少年；ぜんよくき？ アケチ博士；こう言う奴だよ。 ケバヤシ少年；へぇ。これって、確かに遠くから見たら「三日月形」に見えるかも。せめてペリカンよりこっちを見間違えたって事の方がまだアーちゃんの面目も立つよね…。 アケチ博士；でも、コイツの線は薄いんだ。そもそも、アメリカで全翼機が実用化されたのはB-2爆撃機が初めての事で、それまでは実験機や開発機レベルで止まっていたんだ。この時代では、YB-35とかYB-49って言う全翼機をノースロップが開発してたんだが、生産数は数機かせいぜい十数機位。それが9機も編隊を組んで飛ぶなんて事は殆ど考えられないんだよ。そんな事になったら、ノースロップの方から宣伝ぶって来る筈だからね。だって、全翼機なんて極秘でも何でもないんだから。 ケバヤシ少年；え〜。じゃあ、UFOの正体はペリカンなのぉ…？カッチョ悪すぎだよ〜。 アケチ博士；いやいや、いくらなんでもペリカンの飛行速度が時速数百キロになる事はないだろう。 ケバヤシ少年；じゃあ、何なの？ アケチ博士；うむ。現在では、アーノルド氏が目撃したのはコレではないかと言われている。 ケバヤシ少年；何これ？連凧？ アケチ博士；当たらずといえど遠からじだね。これは気球だよ。当時、アメリカ軍が盛んに行なっていた「プロジェクト・モーガル」と言う極秘計画で打ち上げられた、特殊な気球なんだ。 ケバヤシ少年；「儲かる」？そんなに稼げるの、そのプロジェクトは？ アケチ博士；「モーガル」だってば。別に金儲けでやってた訳じゃないよ。この気球には特殊なマイクを取り付けて、ある事をする時に出る音を傍受しようとしてたんだ。 ケバヤシ少年；ある事をする時に出る音???あ、わかった!!博士、やーらしーぃぃ。 アケチ博士；な、何イケナイ妄想をしてるんだい君は!!小学生の癖に!!違う違う!!ソ連の核実験の爆発音を傍受しようとしてたんだよ。当時世界唯一の核兵器保有国だったアメリカは、冷戦の相手であるソ連がいつ原爆実験に成功するかという事が気になって仕方がなかったんだ。だから、ソ連の核開発の情報は喉から手が出る程欲しかった。しかし当時は偵察衛星や地震計ネットワークなどのハイテク手段がなかったので、人的手段に頼るしかなかったんだ。つまりは007みたいなスパイ活動だな。それだけで満足できないアメリカ軍が実行したのが「プロジェクト・モーガル」だったんだ。 ケバヤシ少年；えー。でもどんなに大きな音だって、ソ連からアメリカまで音が聞こえるの？ アケチ博士；もちろんいくら爆発音が大きいといっても数千キロ以上離れたアメリカ本土まで聞こえるものじゃない。しかし爆発音のうち低周波は、成層圏を伝わって地球の裏側までも届くんだ。これを特殊なマイクを取り付けた高高度気球を大量に打ち上げて傍受しようと言う計画だったんだよ。 ―しかし、この気球、9機が鎖でつながれた様に飛ぶUFOにそっくりじゃないか。この手の高高度まで上昇する気球は、上空の気流に乗れば、かなりの高速で移動するんだよ。 ケバヤシ少年；ふーん。言われて見れば、そうだなぁ…。じゃあ、これがUFOの正体だったのか…。今一イケてないけど、ペリカンよりはましだよね。 アケチ博士；まあ、コレがホントにUFOの正体かとは断言は出来ないがね。何せ、もう60年以上昔の話だから、はっきりとした事は言えないよ。でも、宇宙人の乗ったUFOが来たと言うよりはまだ根拠が明確だとは思うね。たぶん、アーノルド事件の報道を見聞きした「モーガル」関係者は苦笑いをしていただろうね。あ〜こりゃ、うちの気球だよってね。極秘プロジェクトだから、他人には言えなかっただろうが。 ケバヤシ少年；なるほど、そうか。でも、世紀の大事件が単なる見間違えなんて、ガッカリだなぁ。 アケチ博士；ケバヤシ君、UFO目撃の99％以上は誤認か嘘なんだよ。だからといって、全てのUFO目撃がそうだとは限らない。君もUFOファンなら、UFO本やUFO特番の垂れ流し情報に染まってないで、自分でちゃんと調べる事だ。いつか、本物の「宇宙人の乗り物」に出会えるかもしれないよ。 ケバヤシ少年；すごく良い事言ってるとは思うんだけど、無職の中年に言われてもって感じだよね。そんな事より、早く就職して、うちに家賃入れてよ。 アケチ博士；あいててて。こりゃ一本とられたね。じゃあ、消火器でも売ろうかな。 ケバヤシ少年；うちはもういいよ。3本もあるから。 実は、有名人になって以降のアーノルドさんの話も味があるのですが。 機会があれば記事にします。 →【記事にしました。】
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